ప్రిటోరియా తూర్పు ప్రాంతంలో నీటి సరబహు కాలుష్యంతో 408 మంది బాధితులయ్యారు: స్థానిక విఫలమైన హెచ్చరికలు ప్రజారోగ్య లోటులను బట్టబెట్టింది

BBC నివేదిక ప్రకారం, ష్వానే (Tshwane) నీటి సరబహు మరియు పారిశుధ్య శాఖాలు ఇచ్చిన ఉమ్మడి ప్రకటనలో, అక్టోబర్ 7 నుండి 18 వరకు ఈ నగర పరిధిలోని తూర్పు ప్రాంతంలోని సుమారు ఐదు వార్డుల్లో కలిసి 408 కేసులు నమోదైనాయి. ఎక్కువ మంది రోగులు నాలుగు సంవత్సరాల కంటే తక్కువ పిల్లలు. వారి లక్షణాల్లో పేటి క్రమాలు, విరేచనం ఉన్నాయి. నీటి నమూనాల్లో అధిక సాంద్రతలో ఎ. కోలై, అలాగే జీర్ణాంత్ర వ్యాధులను కలిగించే నోరోవైరస్, క్యాంపిలోబాక్టర్, షిగెల్లా వంటి క్రిములు గుర్తించబడ్డాయి. ల్యాబ్ పరీక్ష ఫలితాల ప్రకారం, స్థానిక ఒక నీటి చికిత్సా సంస్థ సరబహుదుతున్న కాలుష్యమైన నీటిని స్థానికులు సంపర్శించినందున ఈ కేసులు ఏర్పడ్డాయి.

ప్రస్తుతం మరణాల నివేదిక లేదు, తాజా కేసుల్లో కాలెరా బ్యాక్టీరియా గుర్తించబడలేదు. అందుకే ఈ సంఘటనను కాలెరా అంటేకోటుగా పిలవడం సరైనదు కాదు. అయితే అధిక సాంద్రతలో ఎ. కోలై, నీటి ద్వారా వ్యాపించే క్రిములు పలుతో ఒకేసారిగా కనిపించడం, కేసులు పిల్లల్లో ఎక్కువగా కేంద్రీకృతంగా ఉండటం ఒక వెంటనే పరిష్కరించాల్సిన ప్రజారోగ్య సంఘటనను సూచిస్తున్నాయి. స్థానిక అధికారులు ఆ నీటిని మనుషులు తాగడానికి సరిహోదుగా లేదని ప్రకటించి, దానిని ఫ్లషింగ్‌కు మాత్రమే ఉపయోగించాలని చెప్పారు. ప్రజలకు స్వచ్ఛ నీటి అందించేందుకు నీటి ట్యాంకర్లు పంపారు. స్థానికులను ఆ నీటిని తాగడం, ఆహారం తయారుచేయడంలో ఉపయోగించడం ఆపేయాలని, గతంలో నిల్వ చేసిన నీటిని విస్మరించాలని, గృహ బ్లీచ్‌తో వాటర్ కంటైనర్లను శుద్ధి చేయాలని కోరారు.

BBC నివేదిక ప్రకారం, స్థానిక అధికారుల ప్రాథమిక పరిశీలనలో, కాలుష్యమైన నీటి గురించి వారంగా స్థానికులకు హెచ్చరిక ఇవ్వలేదని తేలింది. అంటే సాధారణ సరబహు ఇప్పటికే కాలుష్యమైన పరిస్థితిలో ఉండగా, తాగడం ఆపడం, నిల్వ చేసిన నీటిని విస్మరించడం, కంటైనర్లను శుద్ధి చేయడం, స్వచ్ఛ నీటికి మార్చడం వంటి ప్రమాద నివారణ చర్యల బాధ్యత మొదట గృహాలపై పడ్డింది. కాలుష్యాన్ని నిర్ధారించడం, నీటి సరబహును మరమ్మతులు చేయడం, ప్రమాదాన్ని సమయంలో తెలియజేయడం ఇంకా ప్రభుత్వ రంగ విభాగాల బాధ్యత. ఈ గృహ చర్యలు కొనసి ఉండే సంపర్శాన్ని తగ్గిస్తాయి, కానీ అవి ముందసూతన హెచ్చరికలు, ప్రజా సరబహు భద్రతను భర్తీ చేయలేవు.

BBC యొక్క స్థానిక అంటకోటు రికార్డుల పరిశీలన ప్రకారం, ఇది ఒకేసారి జరిగిన ప్రమాదం కాదు. 2023లో ప్రిటోరియా సమీపంలోని హమాన్‌స్క్రాల్ (Hammanskraal) వార్డు ప్రాంతంలో కాలెరా వ్యాధి విస్తరణ 29 మందిని ప్రాణాలను తీసుకున్నది. వ్యాధి పరిశీలన ప్రకారం, నిర్మాణ ప్రమాణాలకు సరిహోని నీటి శుద్ధి కార్యకలాపాలతో దానికి సంబంధం ఉంది. 2025లో అదే ప్రాంతంలో మళ్లీ 48 టైఫాయిడ్ కేసులు నిర్ధారించబడ్డాయి, అప్పటికే వాటి మూలం స్పష్టంగా లేదు. మునుపటి అంటకోటులో మరణాలు ఉండటం, దాని పరిశీలన శుద్ధి కార్యకలాపాలను సూచించడం; ప్రస్తుత సంఘటనలో ల్యాబ్ పరీక్షలు కాలుష్యమైన నీటి సరబహును సూచిస్తున్నాయి. 2025 టైఫాయిడ్ మూలం ఇంకా నిర్ధారించబడలేదు కాబట్టి, ఆధారాలు లేకుండా ఈ మూడు సంఘటనలను ఒకే కాలుష్య కారణానికి ఆదాయపరచడం సరైనదు కాదు. అయితే ఈ బహుళు సంఘటనల్లో నమోదైన కేసులు, మరణాల రికార్డులు నీటి పాలన, ప్రమాద హెచ్చరికలను ఒక్కసారి పరిష్కార అంశంగా మాత్రమే భావించకూడదని చూపుతున్నాయి.

ప్రస్తుతం కాలుష్యం చికిత్సా దశలోనా లేదా నీటి పంపిణీ దశలోనా సరబహు వ్యవస్థలోకి ప్రవేశించిందో, సంబంధిత సంస్థ పేరు ఏమిటో, నిర్దిష్ట బాధ్యత ఎవరిదో ప్రకటించబడలేదు. ప్రస్తుత ఆధారాలు ఏ సంస్థ లేదా అధికారికి కాలుష్య మూల బాధ్యత ఆరోపించడానికి సరిహోవు. అయితే ప్రాథమిక పరిశీలన స్థానిక అధికారులు కాలుష్యమైన నీటి గురించి హెచ్చరిక ఇవ్వలేదని నిర్ధారించింది. ఇక్కడ కాలుష్యం సరబహు వ్యవస్థలోకి ఎలా ప్రవేశించింది; ఎప్పుడు గుర్తించబడింది; హెచ్చరిక ఎందుకు ఇవ్వలేదు; 2023 అంటకోటు తర్వాత ఏ చర్యలు తీసుకున్నారు, వాటి ప్రభావం సమాన సమస్యలు మళ్లీ కనిపించకుండా నిరోధించడానికి సరిపోతుందో—ఈ విషయాలను నిర్ధారించాలి. కాలుష్య మూలానికి బాధ్యతను నిర్ధారించడం, ముందసూతన హెచ్చరిక విఫలతను సరిచేయడం పరస్పరం భర్తీ చేసుకోలేవు. గృహాల్లో తీసుకునే ప్రతిరక్షణ చర్యలు కూడా ప్రభుత్వ విభాగాలు సమయానుగా హెచ్చరిక ఇచ్చి, సురక్షిత నీటి సరబహును నిర్ధారించే బాధ్యతను వదిలేయలేవు.