టెక్సాస్ కోర్టు రింగ్‌గోల్డ్ సరస్సు జలాశయం అనుమతిని కొట్టివేసింది; భారీ భూ సేకరణ నీడను తాత్కాలికంగా నిలిపివేసింది

2026 అక్టోబర్ 9న, టెక్సాస్‌లోని ట్రావిస్ కౌంటీ జిల్లా కోర్టు న్యాయమూర్తి మాయా గ్యూర్రా గ్యాంబలే రాష్ట్ర పర్యావరణ నాణ్యత కమిషన్ ఇంతకు ముందు ఆమోదించిన రింగ్‌గోల్డ్ సరస్సు జలాశయం ప్రాజెక్ట్ అనుమతిని రద్దు చేశారు, 16,000 ఎకరాలకు పైగా వ్యవసాయ భూమి మరియు వన్యప్రాణుల ఆవాసాలను ముంచెత్తగల, మరియు 25 కంటే ఎక్కువ తరతరాల పశుపాలక కుటుంబాలను తమ భూమిని అమ్మకానికి బలవంతం చేయగల ప్రాజెక్టును తాత్కాలికంగా నిలిపివేశారు. 'టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా' నివేదించిన ప్రకారం, గ్యాంబలే న్యాయమూర్తి ఆస్టిన్‌లో వాదనలు విన్న తర్వాత ఈ తీర్పు ఇచ్చారు.

తరతరాలుగా పశుపాలక భూమిని కలిగి ఉన్న కుటుంబాలకు మరియు వారి మద్దతుదారులకు ఇది ఒక విజయం, కానీ విచిటా ఫాల్స్ నగర ప్రభుత్వం 30 రోజుల్లో అప్పీల్ చేయవచ్చని వారు హెచ్చరిస్తున్నారు. 'టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా' నివేదించిన ప్రకారం, మేయర్ టిమ్ షార్ట్ స్థానిక మీడియాకు తదుపరి చర్యల గురించి న్యాయ సలహాదారులతో చర్చించినట్లు చెప్పారు, కానీ నివేదిక సమయానికి అప్పీల్ అధికారికంగా దాఖలు చేశారా లేదా అనే దానిపై ఎటువంటి ప్రకటన చేయలేదు.

రింగ్‌గోల్డ్ సరస్సు ప్రాజెక్టును ఉత్తర టెక్సాస్‌లో భవిష్యత్ కరువులకు నీటి భద్రత కల్పించడానికి విచిటా ఫాల్స్ నగరం ప్రతిపాదించింది. 'టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా' నివేదించిన ప్రకారం, లిటిల్ విచిటా నదిపై ఆనకట్ట కట్టడం ద్వారా ఏర్పడే జలాశయం, పంపింగ్ స్టేషన్లు మరియు నగరంలోని శుద్ధి సౌకర్యాలకు నీటి రవాణా పైప్‌లైన్లు - మొత్తం ప్రాజెక్టుకు సుమారు 24,000 ఎకరాల భూమి అవసరం, దీనిలో నగరం ప్రస్తుతం కేవలం సుమారు 6,662 ఎకరాలను మాత్రమే కలిగి ఉంది. దీని అర్థం భూమిలో ఎక్కువ భాగాన్ని మార్కెట్ కొనుగోళ్లు లేదా రాష్ట్ర ప్రభుత్వ ఎమినెంట్ డొమైన్ ద్వారా పొందాలి, ఎమినెంట్ డొమైన్ నీడ 25 కంటే ఎక్కువ పశుపాలక కుటుంబాలపై వేలాడుతోంది.

దెబ్బతిన్న భూ యజమానులకు మద్దతుగా టెక్సాస్ అండ్ సౌత్‌వెస్టర్న్ కాటిల్ రైజర్స్ అసోసియేషన్ ఈ దావాలో మద్దతు ఇచ్చింది. 'టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా' నివేదించిన ప్రకారం, జలాశయం పశుపాలకులను తరలించేలా బలవంతం చేస్తుంది మరియు భూస్వరూపాన్ని శాశ్వతంగా మారుస్తుందని ఆ అసోసియేషన్ పేర్కొంది. 'టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా' 2024 మేలో 'టెక్సాస్ ట్రిబ్యూన్' నివేదికను ఉటంకిస్తూ, జలాశయం ఎలా మేత భూమిని కత్తిరించి, పూర్వీకుల భూమిని ముంచెత్తుతుంది మరియు వారి పిల్లలు పెరిగిన ఇళ్ళను ముంచెత్తుతుందని పశుపాలకులు వివరించారు.

ఈ ప్రాజెక్టు 1958లోనే ఓటర్లచే ఒకసారి తిరస్కరించబడింది. 'టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా' నివేదించిన ప్రకారం, అప్పట్లో విచిటా ఫాల్స్ నీటి సరఫరా జిల్లా ఓటర్లు 15 మిలియన్ డాలర్ల వ్యయ అంచనా కారణంగా అసలు రింగ్‌గోల్డ్ సరస్సు ప్రతిపాదనను ఓటుతో తిరస్కరించారు.

2010 నుండి 2015 వరకు ఉత్తర టెక్సాస్ తీవ్రమైన కరువును ఎదుర్కొంది, విచిటా ఫాల్స్‌లోని రెండు ప్రధాన జలాశయాలు - ఆరోహెడ్ సరస్సు మరియు కికాపూ సరస్సు - నీటి నిల్వ ప్రమాదకరమైన స్థాయికి చేరుకున్నాయి. 'టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా' నివేదించిన ప్రకారం, నగర పబ్లిక్ వర్క్స్ డైరెక్టర్ రస్సెల్ ష్రైబర్ 'టెక్సాస్ ట్రిబ్యూన్' ఇంటర్వ్యూలో ఈ కాలాన్ని "చాలా వినాశకరమైనది"గా వర్ణించారు.

కానీ కరువు అనుభవం మాత్రమే ఈ స్థాయి ప్రాజెక్టు అవసరమని నిరూపించలేదు. 'టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా' నివేదించిన ప్రకారం, 2014 జూలై నుండి 2015 జూలై వరకు, విచిటా ఫాల్స్ నగరం నేరుగా తాగునీటి పునరుపయోగ ప్రక్రియను ఉపయోగించి వ్యర్థ జలాలను శుద్ధి చేసి తాగునీటిగా మార్చింది, రెండు జలాశయాలపై డిమాండ్‌ను 75% తగ్గించింది. అయినప్పటికీ, రెండు జలాశయాల మొత్తం నీటి నిల్వ సుమారు 20%కు పడిపోయింది - ఇది ఒక హెచ్చరిక, కానీ డిమాండ్-సైడ్ సాంకేతిక చర్యలు ఒత్తిడిని గణనీయంగా తగ్గించాయని కూడా సూచిస్తుంది.

రాష్ట్ర పర్యావరణ నాణ్యత కమిషన్ 2024 జూన్ 27న ఇంకా అనుమతిని ఆమోదించింది. 'టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా' నివేదించిన ప్రకారం, ఈ నిర్ణయం ఇంతకు ముందు రాష్ట్ర నిర్వాహక చట్ట న్యాయమూర్తి సిఫారసును పట్టించుకోలేదు - ఆ న్యాయమూర్తి "ప్రాజెక్టు పరిమాణం నగరం అంచనా వేసిన నీటి డిమాండ్‌కు అనుపాతం కాదు" అనే కారణంతో అనుమతిని తిరస్కరించాలని సిఫారసు చేశారు. టెక్సాస్ కన్జర్వేషన్ అలయెన్స్‌తో సహా పశుపాలకులు మరియు పర్యావరణ సమూహాలు - పర్యావరణ మరియు వ్యవసాయ వ్యయాలు సరిగ్గా సమర్థించబడలేదని వాదిస్తూ - ఈ నిర్ణయాన్ని వెంటనే సవాలు చేశారు.

1958 ఓటర్ల తిరస్కరణ, నిర్వాహక న్యాయమూర్తి స్వతంత్ర మూల్యాంకనం, జలాశయ డిమాండ్‌ను 75% తగ్గించిన డిమాండ్-సైడ్ సాంకేతికత - మూడు చెక్‌లు మరియు బ్యాలెన్స్‌లు రాష్ట్ర నియంత్రణ సంస్థ ఆమోదంలో దాటవేయబడ్డాయి. కోర్టు జోక్యం దశాబ్దాల పాటు కొనసాగుతున్న ఈ వివాదాన్ని తాత్కాలికంగా నిలిపివేసింది.

'టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా' నివేదించిన ప్రకారం, రాష్ట్ర పర్యావరణ నాణ్యత కమిషన్ ఆమోదం రద్దు చేయబడింది, ప్రాజెక్టు తాత్కాలికంగా నిలిచిపోయింది, కానీ రింగ్‌గోల్డ్ సరస్సు వివాదం ఇంకా ముగిసినట్లు కాదు. విచిటా ఫాల్స్ నగరం ప్రాంతీయ దీర్ఘకాలిక నీటి భద్రత పట్ల తన నిబద్ధతను పునరుద్ఘాటించింది. నగరం అప్పీల్ చేయబోతుందా, ప్రత్యామ్నాయ నీటి వనరులను వెతకబోతుందా, లేదా ప్రాజెక్టు పరిమాణాన్ని పునర్ ధృవీకరించబోతుందా, దాని దిశ ఉత్తర టెక్సాస్ భవిష్యత్ సంవత్సరాల నీటి ప్రణాళిక చర్చలను రూపొందిస్తుంది.