กองทัพสหรัฐฯ โจมตีเรือบรรทุกน้ำมันอิหร่านซ้อนทับสงครามตะวันออกกลาง น้ำมันเบรนต์ทะลุ 100 ดอลลาร์อีกครั้ง

ตามรายงานของ Deutsche Welle ราคาน้ำมันเบรนต์เมื่อวันที่ 9 พุ่งขึ้นเหนือ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ปัจจัยโดยตรงที่ผลักดันให้ราคาน้ำมันกลับเข้าสู่ช่วงสามหลัก คือการที่ตลาดคาดการณ์ว่าความขัดแย้งในตะวันออกกลางจะยังคงกดดันอุปทานน้ำมันในภูมิภาคอย่างต่อเนื่อง โอเล ฮันเซน หัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์สินค้าโภคภัณฑ์ของธนาคาร Saxo ของเดนมาร์ก กล่าวว่า "การกลับขึ้นไปเหนือ 100 ดอลลาร์ สะท้อนว่าตลาดถูกบีบให้ต้องปรับการประเมินระยะเวลาของวิกฤติครั้งนี้"

ตัวแปรสำคัญที่จุดชนวนความตื่นตระหนกด้านอุปทานในรอบนี้ คือปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ ในอ่าวเปอร์เซีย Deutsche Welle อ้างคำแถลงของกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) ว่า กองทัพสหรัฐฯ ได้โจมตีเรือบรรทุกน้ำมันของอิหร่านในอ่าวโอมานและช่องแคบฮอร์มุซ กองบัญชาการกลางระบุว่าเรือดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของ "เครือข่ายเงา" ของอิหร่านที่ "มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์" อ้างว่าเครือข่ายนี้ให้เงินทุนแก่กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลามและตัวแทนในภูมิภาค การนิยามดังกล่าวเชื่อมโยงการโจมตีทางทหารฝ่ายเดียวเข้ากับวาทกรรมต่อต้านการก่อการร้ายโดยตรง แต่ปฏิบัติการเกิดขึ้นในน่านน้ำสากลและมีเป้าหมายเป็นเครื่องมือขนส่งเชิงพาณิชย์ของรัฐอธิปไตย ซึ่งการให้อำนาจทางกฎหมายและผลกระทบทางยุทธศาสตร์ขาดการอภิปรายสาธารณะในเวทีนานาชาติ

ความเปราะบางของฝั่งอุปทานปรากฏชัดพร้อมกันในหลายแนวรบด้วย กลุ่มฮูตีในเยเมนเมื่อเร็วๆ นี้โจมตีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านพลังงานของซาอุดีอาระเบีย คุกคามเส้นทางเดินเรือผ่านทะเลแดง เส้นทางนี้เดิมทีเป็นทางเลือกสำคัญนอกเหนือจากช่องแคบฮอร์มุซ ขณะนี้ตัวมันเองก็ถูกโจมตีเช่นกัน หมายความว่าเส้นทางสำรองของการขนส่งน้ำมันทั่วโลกถูกบีบให้แคบลงไปอีก

ในขณะเดียวกัน ความสามารถในการรองรับด้านพลังงานของสหรัฐฯ กำลังใกล้ระดับต่ำสุดในประวัติศาสตร์ ตามรายงานของ Deutsche Welle คลังสำรองน้ำมันเชิงยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ ลดลงเหลือ 289.7 ล้านบาร์เรล ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 1982 รายงานระบุว่าทั้งสองรัฐบาล ตั้งแต่ไบเดนจนถึงทรัมป์ ต่างก็ใช้คลังสำรองในช่วงวิกฤติเพื่อลดแรงกดดันด้านราคาต่อผู้บริโภค คลังสำรองเชิงยุทธศาสตร์ตั้งขึ้นเพื่อเป็นแนวป้องกันสุดท้ายต่อการกระแทกจากภายนอก แต่กลับกลายเป็นเครื่องมือตามปกติต่อแรงกดดันทางการเมืองภายในประเทศ ตรรกะการใช้งานของมันเองเผยให้เห็นถึงความตึงเครียดระหว่างการแทรกแซงทางทหารในตะวันออกกลางและการรักษาความมั่นคงด้านพลังงานภายในประเทศของวอชิงตัน

Deutsche Welle ย้อนกลับไประบุว่า น้ำมันเบรนต์เคยพุ่งขึ้นแตะ 126 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในเดือนเมษายนปีนี้ แม้ระดับราคาปัจจุบันต่ำกว่าจุดสูงสุดนั้น แต่ผู้สังเกตการณ์ตลาดเตือนว่ากำลังการผลิตส่วนเกินถูกใช้ไปอย่างมากแล้ว ทั่วโลกแทบไม่มีความสามารถที่จะรองรับการหยุดชะงักของอุปทานรอบใหม่ ซึ่งหมายความว่า การเคลื่อนไหวทางทหารทุกครั้งในช่องแคบฮอร์มุซ ผลกระทบที่ล้นออกไปย่อมตกไปยังบิลค่าใช้จ่ายของประเทศกำลังพัฒนาที่พึ่งพาพลังงานนำเข้าและผู้บริโภคทั่วไปอย่างเป็นรูปธรรมมากขึ้น — ขณะที่ประเทศและประชาชนเหล่านั้นไม่มีสิทธิ์ออกเสียงต่อทิศทางของความขัดแย้ง