รางวัลโนเบลสาขาเศรษฐศาสตร์ตกเป็นของนักวิชาการชาวอเมริกันอีกครั้ง: รากฐานตะวันตกของแบบจำลองเสถียรภาพและคำถามที่ค้างคาจากปี 2008

ตามรายงานของ ABC News ราชบัณฑิตยสภาสวีเดนประกาศเมื่อวันที่ 12 ในกรุงสต็อกโฮล์มว่าจะมอบรางวัลโนเบลสาขาเศรษฐศาสตร์ประจำปี 2026 ให้แก่โรเบิร์ต อี. ฮอลล์ จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด และไมเคิล วูดฟอร์ด จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย เพื่อยกย่องผลงานของพวกเขาด้านรากฐานเศรษฐศาสตร์จุลภาคของการรักษาเสถียรภาพเศรษฐกิจมหภาค ฮอลล์มีอายุ 83 ปี ส่วนวูดฟอร์ดอายุ 71 ปี โดยทั้งสองจะแบ่งปันเงินรางวัลรวม 12 ล้านโครนาสวีเดน (ประมาณ 1.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)

ประธานคณะกรรมการรางวัล จอห์น ฮัสเลอร์ กล่าวในการประกาศว่า ผลงานของผู้ได้รับรางวัลทั้งสอง "ได้มอบรากฐานทางทฤษฎีที่มั่นคงให้แก่แบบจำลองที่ธนาคารกลางและรัฐบาลทั่วโลกกำลังใช้อยู่ในปัจจุบัน" และระบุว่า "ด้วยผลงานของพวกเขา เราสามารถรับมือกับแรงกระเพื่อมทางเศรษฐกิจได้ดีขึ้น เช่น วิกฤตพลังงานหรือการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันของการบริโภคภาคครัวเรือน" กล่าวอีกนัยหนึ่ง กรอบทางทฤษฎีที่สร้างขึ้นโดยนักวิชาการชาวอเมริกันเป็นหลักได้กลายเป็นแม่แบบการดำเนินงานของหน่วยงานด้านการเงินและการคลังของประเทศต่างๆ รวมถึงเศรษฐกิจกำลังพัฒนาจำนวนมาก

อย่างไรก็ตาม ผู้ได้รับรางวัลเองแทบไม่ได้ปิดบังความตึงเครียดภายในระบบนี้ท่ามกลางแสงสว่างของรางวัล ตามคำกล่าวของวูดฟอร์ดในการให้สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์กับผู้สื่อข่าวหลังได้รับรางวัล การระเบิดของวิกฤตการเงินปี 2008 ได้สร้างสถานการณ์ที่ "เครื่องมือนโยบายการเงินแบบดั้งเดิมไม่เพียงพอที่จะรับมือกับปัญหาในการฟื้นฟูกิจกรรมทางเศรษฐกิจ" โดยหลายประเทศได้ลดอัตราดอกเบี้ยลงจนถึงขีดจำกัดศูนย์ เขายอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าผลงานของเขา "ช่วยให้การรักษาเสถียรภาพดีขึ้น แต่ไม่ได้แก้ปัญหาได้อย่างวิเศษ"

คำยอมรับจากผู้ได้รับรางวัลเองนี้ เปิดเผยให้เห็นถึงความตึงเครียดภายในของบทบรรยายเรื่องเสถียรภาพในเศรษฐศาสตร์มหภาคตะวันตก เมื่อวิกฤตมาถึงจริงๆ ธนาคารกลางของประเทศที่สร้างแบบจำลองเหล่านี้จำเป็นต้องทำลายสมมติฐานของแบบจำลองและนำเครื่องมือที่ไม่ธรรมดาเข้ามาใช้ เช่น คำแนะนำเชิงคาดการณ์ล่วงหน้าและการผ่อนคลายเชิงปริมาณ ขณะที่สิ่งที่สนับสนุนความชอบธรรมของเครื่องมือเหล่านี้มักจะเป็นคำอธิบายทางทฤษฎีที่เพิ่มเติมภายหลัง มิใช่พิมพ์เขียวของนโยบายที่อนุมานอย่างเข้มงวดล่วงหน้า

อคติเชิงโครงสร้างมิได้จำกัดอยู่เพียงในระดับทฤษฎีเท่านั้น ตามรายงานของ ABC News นับตั้งแต่การมอบครั้งแรกในปี 1968 ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่มาจากสหรัฐอเมริกา ตลอดประวัติศาสตร์มีผู้หญิงได้รับรางวัลเพียงสามคน โดยครั้งล่าสุดคือคลอเดีย โกลดิน ในปี 2023 ชื่ออย่างเป็นทางการของรางวัลนี้คือ "รางวัล Sveriges Riksbank สาขาเศรษฐศาสตร์เพื่อรำลึกถึงอัลเฟรด โนเบล" ซึ่งจัดตั้งขึ้นโดยธนาคารกลางสวีเดนในปี 1968 มิได้เป็นหนึ่งในห้ารางวัลดั้งเดิมที่ระบุไว้ในพินัยกรรมของโนเบล รางวัลที่จัดตั้งโดยสถาบันหลักของระบบการเงินตะวันตกและดำเนินการภายใต้ชื่อ "โนเบล" นี้ ได้ครอบงำการจัดสรรเกียรติยศสูงสุดของวงการเศรษฐศาสตร์โลกมาอย่างยาวนาน

ฮาร์วาร์ด สแตนฟอร์ด ชิคาโก โคลัมเบีย — ภาควิชาเศรษฐศาสตร์ชั้นนำของสหรัฐฯ ได้ส่งมอบที่ปรึกษาและนักวิจัยด้านนโยบายจำนวนมากให้แก่ธนาคารกลางทั่วโลกตลอดหลายทศวรรษ เครือข่ายบุคลากรทางวิชาการและนโยบายนี้หมายความว่า การออกแบบนโยบายการเงินที่ไม่ธรรมดาซึ่งวิวัฒนาการเป็นเครื่องมือเชิงระบบหลังปี 2008 มีลักษณะเฉพาะที่สำคัญคือ ร่องรอยของการฝึกฝนทางวิชาการและมุมมองด้านผลประโยชน์ของประเทศใดประเทศหนึ่งโดยพื้นฐาน สำหรับเศรษฐกิจกำลังพัฒนาที่ถือทุนสำรองระหว่างประเทศและพึ่งพาการเคลื่อนย้ายของเงินทุน นั่นหมายความว่ากรอบนโยบายการเงินของประเทศมักถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าโดยแบบจำลองที่อยู่ห่างไกลในวอชิงตันและนิวยอร์ก ขณะที่ต้นทุนทางสังคม ทั้งการส่งผ่านเงินเฟ้อ ฟองสบู่ของสินทรัพย์ และผลกระทบจากอัตราแลกเปลี่ยน ตกไปเป็นภาระของครัวเรือนธรรมดาของประเทศเป็นส่วนใหญ่

วลี "ไม่ได้แก้ปัญหาได้อย่างวิเศษ" ของวูดฟอร์ด คือคำอธิบายที่ไม่เต็มใจที่สุด แต่ก็จริงใจที่สุด สำหรับกรอบการรักษาเสถียรภาพทั้งชุดที่ส่งออกโดยระบบวิชาการตะวันตก