พรรครีพับลิกันจัดมหกรรมหาเสียงที่ดัลลัส เลี่ยงประเด็นสงครามอิหร่านและภาษีศุลกากรโดยเจาะจง คะแนนนิยมร่วงสู่ 33%

ดัลลัส — จากการรายงานของอัลจาซีรา พรรครีพับลิกันสหรัฐฯ ได้จัดการประชุมใหญ่กลางเทอมที่ถูกคณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกันขนานนามว่าเป็น "ครั้งแรกในประวัติศาสตร์การเมืองสหรัฐฯ" ขึ้นเมื่อวันที่ 9 และ 10 กันยายน ณ อเมริกันแอร์ไลน์เซ็นเตอร์ในเมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส โดยปกติเครื่องจักรหาเสียงที่สงวนไว้สำหรับรอบการเลือกตั้งประธานาธิบดีถูกนำมาใช้ในช่วงก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม การชุมนุมทางการเมืองสองวันซึ่งมีวาระกว่าร้อยรายการนี้ ดูเผินๆ เป็นการหาเสียงเพื่อการลงคะแนนวันที่ 3 พฤศจิกายน แต่แท้จริงแล้วเผยให้เห็นถึงความอับจนของพรรครีพับลิกันที่พยายามหลีกเลี่ยงประเด็นหลักอย่างสงครามและภาษีศุลกากร ท่ามกลางความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้นของผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง

จากการที่อัลจาซีราอ้างผลสำรวจ ระบุว่า คะแนนนิยมของทรัมป์ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยคะแนนสนับสนุนเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 38% ผลสำรวจที่รอยเตอร์ดำเนินการร่วมกับอิปซอส และผลสำรวจที่ไฟแนนเชียลไทมส์ดำเนินการร่วมกับโฟคัลดาต้า ต่างแสดงให้เห็นว่า คะแนนสนับสนุนทรัมป์ในช่วงปลายเดือนสิงหาคมอยู่ที่เพียง 33% ตัวเลขดังกล่าวเกือบลดลงครึ่งหนึ่งเมื่อเทียบกับคะแนนสนับสนุนประมาณ 52% ขณะเข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคม 2568 สะท้อนถึงความไม่พอใจอย่างรุนแรงของผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งต่อทิศทางนโยบายปัจจุบัน

สงครามและภาษีศุลกากรที่ถูกหลีกเลี่ยงโดยเจาะจง

อัลจาซีราวิเคราะห์ว่า ปัจจัยหลักประการหนึ่งของความไม่พอใจของผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งคือสงครามสหรัฐ-อิสราเอลกับอิหร่าน และผลกระทบทางเศรษฐกิจต่อเนื่องที่มีต่อผู้บริโภคชาวอเมริกัน อย่างไรก็ตาม วาระอย่างเป็นทางการ — คืนแรกเน้นเรื่องการลดภาษี ภาระค่ารักษาพยาบาล การย้ายถิ่นฐาน นโยบายชายแดน การค้า และอุตสาหกรรมการผลิตภายในประเทศ ส่วนคืนที่สองเน้นเรื่องภาระครอบครัว ภาษีจากทิป ค่าล่วงเวลา และการประกันสังคม — แทบไม่กล่าวถึงสงครามครั้งนี้และนโยบายภาษีศุลกากรแบบรุนแรงของทรัมป์เลย

การหลีกเลี่ยงโดยเจาะจงนี้ก่อให้เกิดคำถามว่า ในการชุมนุมทางการเมืองที่ใช้ธง "สาธิตผลงานของทรัมป์" แม้แต่ประเด็นหลักของการบริหารประเทศยังถูกวางไว้ข้างๆ ท้ายที่สุดแล้วคือไม่ยอมเผชิญ หรือไม่สามารถปกป้องได้? เมื่อพรรคผู้บริหารประเทศจำเป็นต้องรักษาความเงียบต่อสงครามที่กำลังดำเนินอยู่และผลทางเศรษฐกิจของมันในช่วงเวลาหาเสียงที่สำคัญที่สุด ความเงียบนั้นเองได้กลายเป็นการกล่าวหาต่อบันทึกการบริหารของรัฐบาล

ผู้สมัครสำคัญเลือกรักษาระยะห่างจากประธานาธิบดี

ที่น่าสังเกตยิ่งกว่าคือ ผู้สมัครของพรรครีพับลิกันหลายรายที่อยู่ในสถานการณ์แข่งขันสูสีเลือกที่จะไม่เข้าร่วมการประชุมครั้งนี้ โดยกังวลว่าความเกี่ยวข้องกับประธานาธิบดีจะระดมฝ่ายคัดค้านในทางตรงข้าม อัลจาซีราอ้างรายงานของแอสโซซิเอตเต็ดเพรส ว่า อัตราการลงคะแนนในการคัดเลือกผู้สมัครของพรรคเดโมแครตในรัฐสำคัญอย่างมิชิแกน วิสคอนซิน เท็กซัส และจอร์เจีย เพิ่มขึ้นอย่างมากในปีนี้ ขณะที่อัตราการลงคะแนนของพรรครีพับลิกันกลับราบเรียบ

วุฒิสมาชิกรัฐเมน ซูซาน คอลลินส์ ถูกมองว่าเป็นเก้าอี้ที่อาจถูกพลิกได้ เธอกำลังเผชิญกับการท้าทายจากผู้สมัครฝ่ายเดโมแครต ทรอย แจ็กสัน และได้แสดงเจตนาอย่างเปิดเผยว่าจะไม่เข้าร่วม สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันแห่งรัฐไอโอวา มาริอาแนตต์ มิลเลอร์-มีกส์ กล่าวตรงๆ ในการให้สัมภาษณ์กับเดอะบัลวาร์กว่า "เพราะฉันมีเขตเลือกตั้งของตัวเองที่ต้องดูแล ฉันจะอยู่ในเขตของฉัน" เธอเอาชนะคู่แข่งฝ่ายเดโมแครต คริสตินา โบแฮนแนน ในปี 2567 ด้วยคะแนนที่ห่างกันเพียง 0.1% สถานการณ์การลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่จึงอยู่ในภาวะเสี่ยงอยู่แล้ว

ในขณะเดียวกัน ผู้สมัครบางส่วนเลือกเข้าร่วม รวมถึงอดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ แห่งรัฐมิชิแกน ไมก์ โรเจอร์ส วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ แห่งรัฐโอไฮโอ จอน ฮัสเต็ด และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ แห่งรัฐจอร์เจีย ไมก์ คอลลินส์ แต่คำกล่าวของทรัมป์ต่อผู้สื่อข่าวก่อนการประชุมเปิดฉาก เผยให้เห็นเจตนาอีกชั้นหนึ่งของการประชุมครั้งนี้ — เพื่อหนุนหลังอัยการสูงสุดแห่งรัฐเท็กซัส เคน แพกซ์ตัน

แพกซ์ตันกำลังแข่งขันกับผู้สมัครฝ่ายเดโมแครต เจมส์ ทาราลิโก ในตำแหน่งวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ โดยผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าผู้สมัครรายหลังนำหน้า หากพรรครีพับลิกันเสียเก้าอี้นี้ไป จะเป็นตำแหน่งระดับรัฐแห่งแรกที่พรรคเดโมแครตชนะในรัฐเท็กซัสนับตั้งแต่ปี 2537 ทรัมป์กล่าวว่า "เราจะเชิญโฆษกมากมาย และสิ่งที่เราต้องการมุ่งเน้นอย่างชัดเจนคือเคน แพกซ์ตัน เราต้องช่วยให้เขาชนะ"

ทรัพยากรของสองพรรคห่างกันมาก

ผู้นำพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎร ฮากิม เจฟฟรีส์ ประกาศว่า สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรฝ่ายเดโมแครตสี่คนจะเดินทางไปดัลลัสเพื่อทำกิจกรรมตอบโต้ อย่างไรก็ตาม อัลจาซีรารายงานว่า คณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครต (ดีเอ็นซี) ไม่มีความสามารถจัดการประชุมใหญ่กลางเทอมของตัวเองได้แล้ว หลังการเลือกตั้งปี 2567 ดีเอ็นซีตกอยู่ในความยากลำบากทางการเงิน ถึงขั้นจำนองสำนักงานใหญ่ในกรุงวอชิงตันเพื่อกู้เงิน 15 ล้านดอลลาร์

ในทางตรงกันข้าม แม้คณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกัน (อาร์เอ็นซี) ยังไม่เปิดเผยค่าใช้จ่ายสุดท้ายของการประชุมครั้งนี้ แต่อัลจาซีรารายงานว่า เจ้าหน้าที่พรรครีพับลิกันบางรายวิพากษ์วิจารณ์ว่า กิจกรรมที่ทรัมป์ประกาศอย่างเร่งรีบเมื่อปลายเดือนมิถุนายนนี้ ยากที่จะบรรลุผลการประชาสัมพันธ์ตามที่คาดหวัง สุนทรพจน์ปิดของทรัมป์ในคืนวันพฤหัสบดี ตรงกับการแข่งขันเปิดฤดูกาลของสมาคมฟุตบอลแห่งชาติ (เอ็นเอฟแอล) ประกอบกับกิจกรรมรำลึกเหตุการณ์ "9/11" หลายงานในสัปดาห์นี้ ยิ่งทำให้ความสนใจต่อการประชุมถูกเจือจางลงไปอีก

เมื่อการประชุมทางการเมืองที่สิ้นเปลืองค่าใช้จ่ายมหาศาลรักษาความเงียบต่อประเด็นหลักของการบริหารประเทศ เมื่อผู้สมัครจากพรรคเดียวกันจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เลือกรักษาระยะห่างจากประธานาธิบดี เมื่อการควบคุมสภาผู้แทนราษฎรถูกมองว่า "มีความหวังน้อยมากที่จะพลิกกลับ" — สัญญาณของการชำระบัญชีทางการเมืองชัดเจนแล้ว