การประชุมสภาพอากาศแปซิฟิกที่มีผู้เข้าร่วมเพียง 36 คน: ช่องว่างระหว่างคำมั่นสัญญาด้านสภาพอากาศของออสเตรเลีย

ตามรายงานของสถานีวิทยุกระจายเสียงออสเตรเลีย (ABC) นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย แอนโทนี แอลโบนีส เดินทางไปยังฟิจิและตูวาลู ซึ่งเป็นหมู่เกาะปะการังที่มีระดับพื้นดินต่ำ ในสัปดาห์นี้ เพื่อเข้าร่วมการประชุมสภาพอากาศระหว่างประเทศที่ออสเตรเลียเตรียมงานมานาน แนวคิดเดิมของแอลโบนีสคือการเชิญผู้นำประเทศทั่วโลกให้เดินทางมายังแปซิฟิกด้วยตนเอง เพื่อพบเห็นด้วยตาตนเองถึงภัยคุกคามจากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นและสภาพอากาศสุดขั้วต่อการดำรงอยู่ของหมู่เกาะ อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังคำมั่นสัญญาที่เปิดเผยอย่างโดดเด่นนี้ สุดท้ายมีเพียง 36 คนที่ขึ้นเครื่องบินไปยังตูวาลู — ผู้นำจากนอกภูมิภาคแปซิฟิกมีเพียงนายกรัฐมนตรีมอริเชียส นาวิน รามกูลัม และประธานาธิบดีติมอร์-เลสเต โฮเซ รามอส-ออร์ตา

คำมั่นสัญญานี้เกิดขึ้นในช่วงต้นของการบริหารประเทศของแอลโบนีส ในขณะนั้นประเด็นการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศมีตำแหน่งที่โดดเด่นในการอภิปรายสาธารณะของออสเตรเลีย ขณะที่ความสัมพันธ์กับเพื่อนบ้านในแปซิฟิกนั้นล้าหลังอย่างชัดเจน การจัดประชุมถูกมองว่าเป็นจุดยึดในการสร้างบทบาทภูมิภาคใหม่ อย่างไรก็ตาม คำมั่นสัญญาถูกลดทอนลงทีละชั้นในระหว่างการดำเนินการ: ออสเตรเลียพ่ายแพ้ในการแย่งสิทธิ์เป็นเจ้าภาพจัดการประชุมสุดยอดสภาพอากาศของสหประชาชาติ (COP) แยกต่างหาก สุดท้ายจึงต้องจัดเป็นกิจกรรมก่อนการประชุม COP ที่จัดขึ้นในตุรกี จากนั้นผู้นำประเทศต่างๆ ทั่วโลกทยอยปฏิเสธคำเชิญอย่างสุภาพ ฝ่ายออสเตรเลียจึงต้องยอมรับความเป็นจริงที่ว่าผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่เป็นเจ้าหน้าที่ระดับรัฐมนตรี

แอลโบนีสและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสภาพอากาศ คริส โบเวน ได้ปกป้องขนาดของการเข้าร่วม โดยระบุว่าผู้นำประเทศต่างๆ โดยทั่วไปไม่เข้าร่วมกิจกรรมก่อนการประชุม COP และการประชุมนี้ไม่ใช่เวทีหลัก อย่างไรก็ตาม คำอธิบายนี้มีช่องว่างที่เห็นได้ชัดเจนเมื่อเปรียบเทียบกับเป้าหมายเดิมที่จะให้ผู้นำประเทศต่างๆ ได้พบเห็นด้วยตาตนเอง

ตามการวิเคราะห์ของสเตฟเฟน เจซิซิก ผู้สื่อข่าวกิจการต่างประเทศของสถานีวิทยุกระจายเสียงออสเตรเลีย ปัจจุบันยังยากที่จะระบุว่าการประชุมนี้ล้มเหลวโดยสิ้นเชิงหรือไม่ จำเป็นต้องติดตามว่า COP31 ในเดือนหน้าจะสามารถสร้างผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมได้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม เขาชี้ว่าช่องว่างระหว่างความคาดหวังของรัฐบาลออสเตรเลียต่อกิจกรรมนี้กับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นจริงนั้น ยากที่จะละเลย

ในจำนวน 36 คนที่ขึ้นเครื่องบินไปยังตูวาลู ส่วนใหญ่มาจากหมู่เกาะแปซิฟิกที่ถูกคุกคามเอง ส่วนผู้นำโลก รวมถึงผู้นำของประเทศมหาอำนาจที่ปล่อยมลพิษหลัก แทบจะไม่ปรากฏตัว การประชุมถูกจัดขึ้นในเมืองหลวงของหมู่เกาะที่เผชิญกับภัยคุกคามจากการสูญเสียดินแดน ขณะที่ผู้นำประเทศที่มีศักยภาพในการลดการปล่อยมลพิษมากที่สุดกลับขาดการเข้าร่วม — รูปแบบการเข้าร่วมนั้นเป็นคำตอบในตัวมันเอง