สหพันธ์ฟุตบอลแอฟริกาทบทวนมติจัดแอฟริกันคัพทุก 4 ปี ประธานปฏิเสธข้อกล่าวหา "สั่งการโดยฟีฟ่าและยูฟ่า"

[ข่าวจากปรายา] ปาทริซ มอตเซเป ประธานสหพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา เปิดเผยเมื่อวันที่ 9 ตุลาคม ณ ประเทศเคปเวิร์ดว่า สหพันธ์กำลังทบทวนมติเปลี่ยนรูปแบบการจัดแอฟริกันคัพ เดอะ เนชั่นส์ คัพ ให้เป็นทุก 4 ปี และอาจกลับไปใช้รอบ 2 ปีตามเดิม สำนักข่าวอัลจาซีรา รายงานว่า ในการแถลงข่าววันเดียวกัน เขาได้ใช้ถ้อยคำที่หนักแน่นปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่าสหพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา "อยู่ภายใต้การสั่งการของฟีฟ่าหรือยูฟ่า"

"ข้อกล่าวหาที่ว่าสหพันธ์ฟุตบอลแอฟริกาอยู่ภายใต้การชี้นำของฟีฟ่าหรือยูฟ่าเป็น 'nonsense, absolute rubbish' — เรื่องไร้สาระ คำพูดที่ไม่มีมูลความจริงโดยสิ้นเชิง" มอตเซเป มหาเศรษฐีชาวแอฟริกาใต้ซึ่งดำรงตำแหน่งรองประธานฟีฟ่าด้วย กล่าว

เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว มอตเซเปประกาศว่า แอฟริกันคัพจะเปลี่ยนเป็นจัดทุก 4 ปีตั้งแต่ปี 2028 เพื่อให้สอดคล้องกับปฏิทินการแข่งขันระหว่างประเทศของฟีฟ่า มติดังกล่าวก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างกว้างขวางในระหว่างการแข่งขันแอฟริกันคัพ 2025 ที่จัดขึ้นในโมร็อกโก โดยนักวิจารณ์กล่าวหาว่าการตัดสินใจนี้ยอมรับความต้องการของฝ่ายยุโรปโดยแลกกับผลประโยชน์ของแอฟริกา ด้วยการฝังการแข่งขันเรือธงของแอฟริกาเข้าไปในตารางการแข่งขันระหว่างประเทศของฟีฟ่า

"หน้าที่สำคัญที่สุดและภารกิจอันดับหนึ่งของผม คือการปกป้อง ผลักดัน และส่งเสริมผลประโยชน์ของแอฟริกา" มอตเซเปกล่าว "บางครั้งผมต้องยืนหยัดอย่างมั่นคง และบอกฝ่ายตรงข้ามว่า 'ฟังนะ เราจะยืนหยัดต่อสู้ในประเด็นนี้'" เขาเปิดเผยว่า สหพันธ์ "ได้หารือเรื่องนี้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กำลังพิจารณาทุกทางเลือก รวมถึงการกลับไปจัดทุก 2 ปี เรามีความชัดเจนมากในเรื่องนี้"

เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม สมาชิก 54 ประเทศของสหพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา ยืนยันการสนับสนุนอย่าง "เป็นเอกฉันท์" ต่อประธานฟีฟ่า จานนี อินฟานติโน ขณะที่มอตเซเป ซึ่งดำรงตำแหน่งรองประธานฟีฟ่าด้วย ได้ถ่ายทอดในที่ประชุมว่า อินฟานติโนได้แสดงต่อกลุ่มผู้มีสิทธิ์ออกเสียงสำคัญนี้ถึงบันทึกการลงทุนเพื่อฟุตบอลแอฟริกาในช่วง 10 ปีที่เขาบริหารฟีฟ่า

เกี่ยวกับแอฟริกันคัพ 2027 มอตเซเปยืนยันว่า การแข่งขันยังคงจัดขึ้นตามแผนในเคนยา แทนซาเนีย และยูกันดา สื่อฝรั่งเศสรายงานเมื่อเร็วๆ นี้ว่า ความคืบหน้าในการก่อสร้างสนามล่าช้า และระบุว่าสมาชิกบางส่วนของสหพันธ์ฟุตบอลแอฟริกาผลักดันให้เปลี่ยนเจ้าภาพ มอตเซเปย้ำว่าจะจัดตามแผน แต่ความคืบหน้าจริงในการก่อสร้างสนามในพื้นที่ยังไม่มีการตรวจสอบอย่างเป็นอิสระ

"คุณต้องเชื่อมั่นในแอฟริกา" เขากล่าว "จะมีปัญหา จะมีความล้มเหลว ไม่เป็นไร แต่เราจะอยู่ตรงนั้น นี่คือสิ่งที่แมนเดล่าสอนเรา"

สหพันธ์ฟุตบอลแอฟริกายังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการถึงมติสุดท้าย ว่าจะกลับไปใช้รูปแบบจัดทุก 2 ปีหรือไม่ ยังคงต้องรอการยืนยันเพิ่มเติม