รัฐบาลทรัมป์ยุติคดี BAPS แรงงานอินเดีย: การบังคับใช้กฎหมายแบบเลือกปฏิบัติกลับมาครอบงำผู้อพยพที่เปราะบางอีกครั้ง

ตามรายงานของ France 24 ระบุว่า ในเดือนกันยายน ค.ศ. 2025 หลังทรัมป์ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ สมัยที่สองได้ไม่กี่เดือน กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ปิดการสอบสวนทางอาญาคดีของลัทธิฮินดู BAPS ที่ไซต์ก่อสร้างวัดในรัฐนิวเจอร์ซีย์ กระทรวงยุติธรรมไม่ได้ยื่นข้อกล่าวหาใดๆ และไม่ได้เปิดเผยเอกสารสาธารณะเพื่อชี้แจงเหตุผลในการยุติการสอบสวน

องค์กรผู้สนับสนุนที่ช่วยเหลือคนงานต่างตกใจอย่างยิ่ง France 24 รายงานว่า Dalit Solidarity Forum ในสหรัฐฯ ทราบข่าวการยุติคดีจากทนายความที่ได้รับการว่าจ้างจากฝ่าย BAPS มิใช่จากกระทรวงยุติธรรม หลังจากนั้น สภานี้ได้ร่วมกับองค์กรพัฒนาเอกชนอีกห้าแห่งในสหรัฐฯ ออกแถลงการณ์ร่วม แสดงความ "กังวลอย่างยิ่ง" ต่อการตัดสินใจของกระทรวงยุติธรรม และเรียกร้องให้มี "การรับผิดชอบและความยุติธรรมอย่างเต็มที่ต่อคนงานเหล่านี้และครอบครัวของพวกเขา"

ทางฝ่าย BAPS อเมริกาเหนือกลับแสดงความยินดีต่อการตัดสินใจครั้งนี้ ลัทธิดังกล่าวระบุในแถลงการณ์ว่า การที่รัฐบาลสหรัฐฯ "ตัดสินใจยุติการสอบสวนส่งสัญญาณที่ชัดเจนและทรงพลัง" ว่าวัดของตนเป็น "สถานที่แห่งสันติสุข การรับใช้ และการอุทิศตน"

การตัดสินใจยุติการสอบสวนก่อให้เกิดคำถามเชิงลึกยิ่งขึ้นในหมู่ผู้สนับสนุน France 24 อ้างคำพูดของ Sunita Viswanath ผู้ร่วมก่อตั้งองค์กรสิทธิมนุษยชน "Hindus for Human Rights" ว่า "นี่คือรัฐบาลทรัมป์ที่ปลดเปลื้องเอริก แอดัมส์จากข้อกล่าวหา พวกเราไม่เชื่อว่าการยุติคดีนี้หมายความว่าวัด BAPS ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าบริสุทธิ์ พวกเขาไม่เคยออกแถลงการณ์ขอโทษต่อการปฏิบัติต่อคนงานเลย" สิ่งที่เธออ้างถึงคือคดีทุจริตของอดีตนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก เอริก แอดัมส์ ที่ถูกยุติไปเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งคดีดังกล่าวเคยทำให้อัยการรัฐบาลกลางเขตแมนฮัตตันและเจ้าหน้าที่กระทรวงยุติธรรมหกคนลาออก

การเปรียบเทียบนี้ทำให้การยุติคดีมิใช่การตัดสินทางกฎหมายโดยลำพัง หากแต่เป็นหลักฐานแสดงการเลือกปฏิบัติในการบังคับใช้กฎหมายภายใต้บรรยากาศทางการเมืองเฉพาะ

ตามรายงานของ France 24 ข้อเท็จจริงหลักของคดีอาญานี้ย้อนกลับไประหว่างปี ค.ศ. 2018 ถึง 2021 คนงานส่วนใหญ่มาจากกลุ่มชาวดาลิท (วรรณะกำหนด) ซึ่งอยู่ในชั้นล่างสุดของสังคมอินเดีย พวกเขาถูกนำเข้าสหรัฐฯ ด้วยวีซ่าอาสาสมัครศาสนา R-1 เพื่อทำงานแกะสลักหินอย่างหนักหน่วงที่ไซต์ก่อสร้างวัด BAPS ในเมืองร็อบบินส์วิลล์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ ในอัตราค่าแรงประมาณ 1.20 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง ซึ่งต่ำกว่ามาตรฐานค่าแรงขั้นต่ำของสหรัฐฯ อย่างมาก

France 24 รายงานคำบอกเล่าของคนงานนาม Rajeev (นามสมมติ) ว่า "พวกเขายึดหนังสือเดินทางของเราก่อน แล้วบอกเราว่า หากออกจากไซต์งานและหนังสือเดินทางมีปัญหา ตำรวจจะมาจับและขังเราเข้าคุก" เขากล่าวว่า "เราออกไปข้างนอกไม่ได้ พูดคุยกับใครไม่ได้ ไม่มีอิสระ—แค่แกะหิน หิน และหิน" คนงานอีกคนหนึ่งกล่าวกับ France 24 ว่า "ชีวิตในอเมริกาดูเหมือนสวยงาม แต่ไม่ใช่สำหรับพวกเรา"

เบื้องต้นทางคดีอาญามาจากเดือนตุลาคม ค.ศ. 2020 France 24 รายงานว่า คนงาน Mohan Lal เสียชีวิตด้วยโรคภัยไข้เจ็บที่ไซต์ก่อสร้างวัด BAPS ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ Rajeev รำลึกว่า "เขาป่วยมากแล้ว แต่ไม่เคยถูกส่งไปโรงพยาบาลที่ถูกต้องหรือสถานที่ใดนอกไซต์งานเลย เขาถูกวางไว้ในรถ trailer ที่ใช้สำหรับพักผู้ป่วย พวกเขาให้ยาอินเดียกิน แต่ยาไม่ได้ผล Mohan Lal พูดซ้ำๆ ว่า 'ผมต้องการการรักษา พาผมไปโรงพยาบาล' แต่พวกเขาไม่เคยทำเช่นนั้น"

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2021 สำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) ของสหรัฐฯ ได้บุกตรวจค้นไซต์ก่อสร้างวัด BAPS ในเมืองร็อบบินส์วิลล์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ และช่วยเหลือคนงานกว่า 100 คน ตามรายงานของ France 24 ไม่นานหลังจากนั้น คนงานหกคนได้ยื่นฟ้องคดีแบบกลุ่มต่อ BAPS ที่ศาลรัฐนิวเจอร์ซีย์ โดยกล่าวหาว่าถูกหลอกลวงและกักขังด้วยค่าตอบแทนเพียงประมาณ 450 ดอลลาร์ต่อเดือน คำฟ้องระบุเน้นย้ำถึงสถานะวรรณะต่ำของคนงานโดยเฉพาะว่า "BAPS สรรหาคนงานจากวรรณะกำหนด (ดาลิท) และชุมชนชายขอบอื่นๆ ในอินเดีย ที่วัดในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ผู้นำวัดได้ทุกวิถีทางเพื่อเตือนคนงานชายขอบเหล่านี้ถึงตำแหน่งของพวกเขาในลำดับชั้นทางสังคม"

ทางฝ่าย BAPS ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด France 24 อ้างรายงานของ The New York Times ว่า Kanu Patel ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของลัทธิดังกล่าว กล่าวว่า "ผมขอแสดงความไม่เห็นด้วยอย่างสุภาพต่อข้อกล่าวหาเรื่องค่าแรง" โฆษกของ BAPS รายหนึ่งกล่าวว่า คนงานเหล่านี้ทำงานที่ต้องประกอบชิ้นส่วนหินที่แกะสลักด้วยมือจากอินเดียเข้าด้วยกัน ซึ่งเป็นงานที่ซับซ้อน "ต้องประกอบเข้าด้วยกันเหมือนจิ๊กซอว์ กระบวนการนี้ต้องใช้ช่างฝีมือผู้เชี่ยวชาญ"

France 24 รายงานว่า Qayam Masumi ผู้อำนวยการโครงการของ Dalit Solidarity Forum ประเมินว่า "นี่คือกลโกงครบวงจรที่绕เลี่ยงกฎหมายแรงงาน การคุ้มครอง และการประกันภัย พวกเขาเป็นแรงงานรายวันโดยพฤตินัย แต่ได้รับค่าตอบแทนเพียงประมาณ 1.20 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง ซึ่งต่ำกว่ามาตรฐานค่าแรงขั้นต่ำอย่างมาก"

มิติด้านวรรณะที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในคดีนี้ได้รับความสนใจเป็นพิเศษจาก France 24 Rajeev บอกกับสื่อว่า แม้หนังสือเดินทางของเขาจะระบุว่าเป็นชาวฮินดู แต่ในความเป็นจริงเขาเป็นชาวพุทธ (พุทธธรรม) และไม่เคยบูชาศาสดาสวามินารายันที่ BAPS เคารพนับถือ "พวกเราเป็นชาวดาลิท พวกเราไม่บูชาเทพของพวกเขา" เขากล่าว "พวกเราสร้างวัด นั่นคืองานของเรา วัดถูกสร้างเพื่อพวกเขา พวกเราได้รับเต็นท์แยกต่างหากสำหรับประกอบพิธี วัดไม่ใช่ของพวกเรา พวกเราไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปภายในเพื่อประกอบพิธี"

France 24 ระบุว่า หลังคนงานได้รับการช่วยเหลือ พวกเขาได้รับวีซ่า T ซึ่งเป็นวีซ่าสำหรับเหยื่อการค้ามนุษย์ "ร้ายแรง" อย่างไรก็ตาม ขั้นตอนเอกสารสำหรับผู้ถือวีซ่า T ที่เดินทางออกนอกประเทศและเดินทางกลับเข้ามาอีกครั้งนั้นยุ่งยากอย่างยิ่ง ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา คนงานหลายคนเลือกเดินทางกลับอินเดียเพื่อรวมตัวกับครอบครัว Rajeev และคนงานอีกไม่กี่คนยังคงอาศัยอยู่ในสหรัฐฯ "พวกเราต้องการความยุติธรรม นั่นคือสิ่งที่พวกเราต้องการ" เขากล่าวกับ France 24

France 24 รายงานว่า คดีแพ่งเรื่องการโกงค่าแรงต่อ BAPS "ยังคงอยู่ทั้งหมดและกำลังดำเนินการอย่างจริงจัง" หลายปีหลังจากคนงานได้รับการช่วยเหลือ การมาถึงของความยุติธรรมยังคงผูกติดอยู่กับศาลแพ่ง มิใช่อัยการรัฐบาลกลาง