ศาลสูงสุดศรีลังกาล้มล้างอภัยโทษประธานาธิบดีที่มอบให้พระสงฆ์พุทธสายแข็ง

ตามรายงานของ The Hindu ฉบับนานาชาติวันที่ 10 กันยายน 2026 ศาลสูงสุดศรีลังกาล้มล้างอภัยโทษประธานาธิบดีที่อดีตประธานาธิบดีไมตรีปาละ สิริเสนา มอบให้แก่พระกาลาโกดา อัตเต กนาสารา พระสงฆ์พุทธสายแข็ง ในเดือนพฤษภาคม 2019 ศาลวินิจฉัยว่าการกระทำทางปกครองดังกล่าว ‘ตามอำเภอใจ’ และ ‘ไม่มีผลเป็นโมฆะ’ คำตัดสินนี้ยุติการต่อสู้ทางกฎหมายที่ดำเนินมานานเจ็ดปี และทำให้การที่ฝ่ายบริหารคุ้มครองผู้ปลุกปั่นความเกลียดชังถูกองค์กรตุลาการสูงสุดปฏิเสธอย่างเป็นทางการ

ผู้ยื่นคัดค้านอภัยโทษดังกล่าวคือศูนย์ทางเลือกเชิงนโยบายในโคลัมโบ (Centre for Policy Alternatives หรือ CPA) องค์กรพัฒนาเอกชน และนางแซนดียา เอกนาลิโกดา ภรรยาของปราจีธ เอกนาลิโกดา นักเขียนการ์ตูนการเมืองฝ่ายเห็นต่างซึ่งถูกบังคับให้สูญหายในปี 2010 แซนดียาเคยเผชิญเหตุอันเจ็บปวดกับกนาสาราโดยตรง ในเดือนมกราคม 2016 พระรูปนี้บุกเข้าไปในศาลท้องถิ่นที่กำลังพิจารณาคดีการหายตัวไปของสามีเธอ และข่มขู่เธออย่างเปิดเผย ขณะที่เธอกำลังแสวงหาคำตอบในศาล

กนาสาราเป็นผู้ก่อตั้งกองกำลังพุทธ (Bodu Bala Sena หรือ BBS) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2012 และเป็นที่รู้จักจากวาทกรรมต่อต้านชาวมุสลิมและการระดมมวลชน หลังสงครามกลางเมืองศรีลังกาสิ้นสุดลงในปี 2009 ความรู้สึกต่อต้านชาวมุสลิมเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องจากการปลุกระดมที่นำโดยพระสงฆ์ กนาสาราและองค์กรของเขากลายเป็นบุคคลสำคัญที่สะท้อนกระแสดังกล่าว

อภัยโทษในปี 2019 ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว สองปีต่อมา โกตาบายา ราชปักษะ ซึ่งขึ้นดำรงตำแหน่งต่อจากสิริเสนา ได้แต่งตั้งกนาสาราเข้าเป็นสมาชิกคณะทำงานปฏิรูปกฎหมายของประธานาธิบดีด้วย การแต่งตั้งดังกล่าวถูกนักปกป้องสิทธิมนุษยชนวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวาง ในปี 2024 ศาลสูงโคลัมโบพิพากษาจำคุกเขาเป็นเวลาสี่ปีในคดีแถลงข่าวเมื่อปี 2016 ซึ่งปลุกปั่นความเกลียดชังต่อชาวมุสลิม แต่ต่อมาเขาได้รับการประกันตัว และไม่ทราบแน่ชัดว่าเขารับโทษจำคุกจริงไปแล้วเท่าใด

คำตัดสินของศาลสูงสุดมีความหมายอย่างลึกซึ้งในศรีลังกา ซึ่งพระสงฆ์มีอิทธิพลทางศาสนาและการเมืองอย่างมาก คำตัดสินนี้ยืนยันหลักการว่า เมื่อฝ่ายบริหารใช้คำว่า ‘การให้อภัย’ เพื่อหลีกเลี่ยงคำพิพากษาลงโทษของศาล ฝ่ายตุลาการย่อมมีอำนาจล้มล้างการกระทำนั้น นักเคลื่อนไหวภาคประชาสังคมอย่างแซนดียาใช้กระบวนการทางกฎหมายที่ยาวนานเจ็ดปีนำคำสั่งทางปกครองเข้าสู่การตรวจสอบของศาล ทำให้ผู้ปลุกปั่นความเกลียดชังซึ่งถูกตัดสินลงโทษสูญเสียสิทธิยกเว้นที่ประธานาธิบดีมอบให้ ปราจีธถูกบังคับให้สูญหายตั้งแต่ปี 2010 และจนถึงขณะนี้ยังไม่ทราบว่าเขาอยู่ที่ใด