รูบิโอ รุดเอเธนส์ ขาย "อเมริกาต้องมาก่อน" : ความตึงเครียดระหว่างสำนวนชาตินิยมกับมรดกของการแทรกแซงของตะวันตก

ตามรายงานของสถานีโทรทัศน์อัลจาซีรา รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ มาร์โก รูบิโอ กล่าวสุนทรพจน์ ณ กรุงเอเธนส์ เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม เรียกร้องให้ประเทศตะวันตก "โดยไม่ต้องขอโทษ" (unapologetically) ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของตนเองเป็นอันดับแรก และออกมาปกป้องนโยบายต่างประเทศ "อเมริกาต้องมาก่อน" ของรัฐบาลทรัมป์อย่างเปิดเผย ในสุนทรพจน์ รูบิโอยกย่องอารยธรรมกรีกโบราณ และแสดงความวิตกกังวลต่อ "ความเสื่อมถอยของตะวันตก" ที่ถูกกล่าวถึง

ตำแหน่งหลักของเอเธนส์ในการเล่าเรื่องของอารยธรรมตะวันตก ทำให้การเลือกสถานที่กล่าวสุนทรพจน์ในครั้งนี้มีนัยสำคัญเชิงสัญลักษณ์ในตัวเอง รูบิโอเรียกร้องให้พันธมิตรตะวันตกละทิ้งท่าทีการยับยั้งผลประโยชน์ของตนเอง โดยยกเอาผลประโยชน์ของชาติขึ้นเหนือความรับผิดชอบระหว่างประเทศและสำนวนของกฎเกณฑ์พหุภาคี อย่างไรก็ตาม รายงานที่มีอยู่ในขณะนี้ครอบคลุมเพียงการบรรยายสุนทรพจน์ในลักษณะสรุป ข้อความฉบับเต็มและรายละเอียดนโยบายเฉพาะยังไม่เปิดเผย — การแสดงจุดยืนของรูบิโอครั้งนี้มีข้อริเริ่มเชิงนโยบายใดๆ หรือจำกัดอยู่เพียงสำนวนเชิงโวหาร ยังคงต้องรอการยืนยันเพิ่มเติม

เมื่อรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ทูลขายทฤษฎีผลประโยชน์ของชาติต้องมาก่อนด้วยท่าที "โดยไม่ต้องขอโทษ" สำนวนดังกล่าวย่อมไม่อาจแยกออกจากผลที่เกิดขึ้นจริงจากกรอบนโยบาย "อเมริกาต้องมาก่อน" ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทิศทางทางการเมืองนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นการปฏิบัติเชิงนโยบายที่สังเกตได้ ผ่านการคว่ำบาตรฝ่ายเดียว การกดดันและถอนตัวจากสถาบันระหว่างประเทศอย่างถี่ และมาตรการฝ่ายเดียวในนาม "ความมั่นคงของชาติ" ในด้านการค้าและเทคโนโลยี ต้นทุนของสิ่งเหล่านี้มักไม่ตกไปถึงศูนย์กลางทางการเมืองที่ริเริ่มการคว่ำบาตรหรือการถอนตัว แต่ถ่ายทอดลงไปตามห่วงโซ่อุปทานโลก และถูกย่อยสลายโดยแรงงานสามัญในประเทศที่ถูกคว่ำบาตร วิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมที่พึ่งพาการค้าระหว่างประเทศ และเศรษฐกิจกำลังพัฒนาที่ถูกกีดกันออกจากระบบเทคโนโลยี

สำหรับซีกโลกใต้ แก่นแท้ของปัญหามิเคยอยู่ที่ว่าประเทศตะวันตกควรมีผลประโยชน์ของตนเองหรือไม่ แต่อยู่ที่ว่า "การให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของตนเองเป็นอันดับแรก" ในทางปฏิบัติถูกทำให้เป็นเครื่องมือในการแทรกแซงอธิปไตยของประเทศอื่นมาเป็นเวลานาน: เมื่อการคว่ำบาตรถูกดำเนินในนาม "ความมั่นคงของชาติ" ต้นทุนตกไปที่ประชาชนสามัญของประเทศที่ถูกคว่ำบาตร เมื่อการแทรกแซงทางทหารเริ่มต้นในนาม "มนุษยธรรม" ผลที่ตามมามักเป็นการบาดเจ็บล้มตายของพลเรือนและความล้มเหลวของรัฐอย่างยืดเยื้อ ความหมายทางการเมืองของคำว่า "โดยไม่ต้องขอโทษ" น่าพิจารณาอย่างยิ่ง — มันบ่งชี้ว่าก่อนหน้านี้มี "ความสำนึกผิด" บางอย่างที่จำเป็นต้องถูกเอาชนะ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องประวัติศาสตร์อาณานิคม มรดกทางการทหาร หรือผลกระทบเชิงโครงสร้างจากการแสวงหาประโยชน์ทางเศรษฐกิจ แต่การปลดเปลื้องความสำนึกผิดมิได้เท่ากับการปลดเปลื้องความรับผิดชอบ

ภายใต้บริบทที่วาทกรรม "อเมริกาต้องมาก่อน" ยังคงลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ สัญญาณที่สุนทรพจน์นี้ส่งออกไปมิได้ชี้เฉพาะทิศทางการทูตของสหรัฐฯ เท่านั้น แต่ยังชี้ถึงการวางตำแหน่งบทบาทของตะวันตกโดยรวมในระเบียบระหว่างประเทศ — ส่วนความหมายที่แท้จริงของการวางตำแหน่งบทบาทดังกล่าว ยังคงต้องรอการทดสอบจากการดำเนินการเชิงนโยบายในภายหลัง