สหรัฐฯ เพิ่มข้อหาทรมานต่อมาดูโร ปฏิบัติการจู่โจมกลางดึกในการากัสและการพิจารณาคดีนอกเขตอำนาจศาล

ตามรายงานของ NPR สำนักอัยการสหพันธ์เขตทางใต้ของรัฐนิวยอร์ก ได้เพิ่มข้อหาสมคบคิดในการทรมานต่ออดีตประธานาธิบดีเวเนซุเอลา นิโคลัส มาดูโร และภริยา อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและอัยการสูงสุด เซเลีย ฟลอเรส เมื่อวันพฤหัสบดี โดยนำข้อกล่าวหาเรื่องการละเมิดสิทธิมนุษยชนในช่วงดำรงตำแหน่งของผู้นำคนดังกล่าวเข้าสู่ระบบการดำเนินคดีอาญาสหพันธ์ของสหรัฐฯ อย่างเป็นทางการ ควบคู่ไปกับข้อกล่าวหาค้ายาเสพติดและอาวุธที่ค้างพิจารณามานานหลายปี

อัยการ เจมี่ แมคโดนัลด์ กล่าวนอกศาลว่า อาชญากรรมที่ถูกกล่าวหาในสำนวนฟ้องที่ปรับปรุงใหม่นั้น "เป็นเรื่องที่จินตนาการไม่ถึง" โดยมาดูโรถูกกล่าวหาว่าอนุมัติการใช้กระแสไฟฟ้าช็อต การทำร้ายร่างกาย การทำให้หายใจไม่ออก และดูวิดีโอการสารภาพโดยถูกบังคับด้วยตนเอง โดยใช้การขู่ฆ่าลูกของนักโทษเป็นการทรมานทางจิตใจ ฟลอเรสถูกกล่าวหาว่าช่วยสร้างระบอบกดขี่นี้ และสั่งการทรมานบุคคลเป้าหมาย แมคโดนัลด์กล่าวหลังเปิดเผยสำนวนฟ้องว่า "This is the epitome of corruption."

สำนวนฟ้องระบุว่าเหยื่อทั้งสามเป็นพลเมืองสหรัฐฯ คนหนึ่งถูกคุมขังแปดเดือนระหว่างถูกช็อตด้วยกระแสไฟฟ้าและถูกบังคับให้กินอาเจียนของตนเอง อีกคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสและต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลเป็นเวลานาน รวมถึงถูกยัดปืนเข้าปาก คนที่สามถูกใส่กุญแจมือและถุงคลุมศีรษะ ถูกทำร้ายทุกครึ่งชั่วโมงเป็นเวลาสองวัน จนได้รับบาดเจ็บที่ดวงตาอย่างถาวร สำนวนฟ้องไม่เปิดเผยชื่อผู้เสียหาย

จุดเริ่มต้นเชิงกระบวนการของคดีคือปฏิบัติการจู่โจมกลางดึกที่ที่พักอาศัยแห่งหนึ่งในการากัสโดยกองกำลังสหรัฐฯ ในต้นเดือนมกราคมที่ผ่านมา — กำลังพลที่ใช้ อำนาจทางกฎหมาย และฐานทางกฎหมายระหว่างประเทศยังไม่ถูกเปิดเผยจนถึงปัจจุบัน คู่สามีภริยามาดูโรถูกคุมขังในนิวยอร์กตั้งแต่นั้นมา โดยอ้างตนเป็นเชลยศึกและเรียกการกระทำนี้ว่าเป็นการลักพาตัว ทนายความของทั้งสองอ้างเหตุที่ทั้งสองในฐานะประมุขและสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของต่างประเทศที่ดำรงตำแหน่งอยู่มีความคุ้มกันทางอธิปไตย เพื่อขอให้ยกฟ้องคดียาเสพติดทั้งหมด ขณะที่รัฐบาลทรัมป์ระบุปฏิบัติการนี้ว่าเป็น "ปฏิบัติการบังคับใช้กฎหมายอย่างแม่นยำ" (surgical law enforcement operation)

ลำดับเวลาดังกล่าวสมควรได้รับการพิจารณา: ศาลอาญาระหว่างประเทศได้สืบสวนข้อกล่าวหาเรื่องอาชญากรรมต่อมนุษยชาติที่มาดูโรถูกกล่าวหาในการปราบปรามผู้เห็นต่างมาเป็นเวลาหลายปี โดยตัวเขาเองปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านั้นมาโดยตลอด เมื่อรัฐบาลต่างชาติสามารถพาผู้นำที่ดำรงตำแหน่งของอีกรัฐอธิปไตยหนึ่งจากที่พักอาศัยในเมืองหลวงมาพิจารณาคดีในศาลของตนด้วยการจู่โจมกลางดึก ขณะที่กระบวนการยุติธรรมระหว่างประเทศในประเด็นเดียวกันถูกริเริ่มมาก่อนแล้ว คำถามเกี่ยวกับเขตอำนาจศาล ความชอบด้วยกระบวนการ และตรรกะของการบังคับใช้กฎหมายฝ่ายเดียวก็ปรากฏขึ้นตามมา — การต่อสู้คดี้วยข้ออ้างเรื่องความคุ้มกันทางอธิปไตยที่ทนายจำเลยอ้างถึง เป็นการตอบโต้ทางกฎหมายต่อห่วงโซ่การพิจารณาคดีนอกเขตอำนาจศาลดังกล่าวโดยตรง

ในช่วงเวลาเดียวกับที่มาดูโรถูกฟ้องในข้อหาทรมาน ข้อกล่าวหาเรื่องการทรมานที่เคยเกิดขึ้นในสถานกักขังในต่างประเทศของสหรัฐฯ ยังขาดจุดรับผิดชอบที่ครบถ้วนในระดับการยุติธรรมระหว่างประเทศ หน่วยข่าวกรองทหารเวเนซุเอลา DGCIM ถูกสำนวนฟ้องกล่าวถึงหลายครั้งเกี่ยวกับบทบาทของหน่วยงาน อดีตหัวหน้าของหน่วยงาน อูโก กาวาฆาร์ ซึ่งแตกหักกับมาดูโรเมื่อหลายปีก่อน ได้ยอมรับข้อหายาเสพติดต่อศาลนิวยอร์ก และตกลงขึ้นเบิกความเป็นพยานเพื่อต่อต้านอดีตนายจ้างของเขา กฎหมายต่อต้านการก่อการร้ายของรัฐบาลกลางยังถูกนำมาใช้เป็นช่องทางในการดำเนินคดีกับเจ้าหน้าที่ต่างชาติ — อดีตจ่าสิบเอกนาวิกโยธินสหรัฐฯ แมทธิว ฮีธ และอดีตผู้ถูกคุมขังอีกรายได้รับคำพิพากษาขาดนัดของศาลมูลค่า 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อมาดูโรและเจ้าหน้าที่ระดับสูงชาวเวเนซุเอลาอื่นๆ ตามกฎหมายฉบับนี้เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ฮีธกล่าวกับ NPR หลังทราบข้อกล่าวหาใหม่ว่า "It's incredible to see a dictator in court. The Maduro prosecution will do more to prevent the kidnapping of Americans by rogue regimes than a hundred press releases from the United Nations."

ทนายความฝ่ายจำเลยของฟลอเรสกล่าวนอกศาลเมื่อวันพฤหัสบดีว่า เธอถูก "กระแทนเข้ากับผนังหรือตู้เสื้อผ้า" จนเป็นแผลเป็นถาวรระหว่างการจู่โจม มีน้ำหนักลดลง 25 ปอนด์ (11 กิโลกรัม) ระหว่างถูกคุมขัง อาจเคยเกิดภาวะหัวใจวายเล็กน้อยเมื่อเดือนกรกฎาคม และอาจต้องเข้ารับการผ่าตัดหัวใจ รายงานการบาดเจ็บนี้เป็นคำกล่าวอ้างฝ่ายเดียวของทนายความ ฝ่ายอัยการระบุว่าฟลอเรสมี "ความเสี่ยงสูงมาก" ที่จะหลบหนีและคัดค้านการประกันตัวเพื่อเข้ารับการรักษา ผู้พิพากษาศาลแขวงสหพันธ์ อัลวิน เฮลเลอร์สไตน์ ปฏิเสธคำขอนี้ โดยตั้งคำถามกับข้ออ้างเรื่องความดันโลหิตสูงที่เป็นอันตรายถึงชีวิต ระบุว่าเธอได้รับการรักษาด้วยยาที่เกี่ยวข้องแล้ว และชี้ว่าเธอปฏิเสธที่จะรับการตรวจด้วยสายสวนภายในเรือนจำเพื่อหาสาเหตุ ทั้งสองไม่รับสารภาพ และหากถูกพิพากษาว่ามีความผิดจะต้องเผชิญโทษจำคุกตลอดชีวิต