มาดูโร ถูกเพิ่มข้อหาทรมานในแมนฮัตตัน: คดีที่ตั้งอยู่บนปฏิบัติการทางทหารที่การากัส

เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2569 อัยการกลางสหรัฐฯ ได้ยื่นฟ้องคดีแทน (superseding indictment) ที่ศาลกลางแมนฮัตตัน นครนิวยอร์ก เพื่อเพิ่มข้อหาสมคบคิดกระทำการทรมานให้แก่อดีตประธานาธิบดีเวเนซุเอลา นิโกลาส มาดูโร และภริยา เซเลีย ฟลอเรส โดยเพิ่มเข้าไปในคดีค้ายาเสพติดที่เคยประกาศไว้ก่อนหน้านี้ ตามรายงานของ The Hindu หากทั้งสองถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาทั้งหมด จะต้องรับโทษจำคุกขั้นต่ำตามกฎหมาย 50 ปี

ขณะนี้นายมาดูโรและนางฟลอเรสถูกคุมขังอยู่ที่ศูนย์กักขังเมโทรโพลิแทน บรูคลิน ทนายฝ่ายจำเลยของนายมาดูโร บาร์รี โพลแลค ได้ออกแถลงการณ์ว่า: "ประธานาธิบดีมาดูโรปฏิเสธข้อกล่าวหาในฟ้องคดีแทนฉบับใหม่ และตั้งตาคอยวันที่จะได้นำเสนอข้อเท็จจริงในศาล" ส่วนทนายของนางฟลอเรส มาร์ก โดนัลลี ได้กล่าวในการพิจารณาคำร้องประกันตัวเมื่อวันที่ 8 ตุลาคมว่า เขายังไม่มีเวลาหารือกับลูกความเกี่ยวกับข้อหาใหม่

กระบวนการทางอาญาทั้งหมดของสหรัฐฯ ที่มีต่อนายมาดูโร ตั้งอยู่บนจุดเริ่มต้นที่ไม่ธรรมดา ตามรายงานของ The Hindu เมื่อวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2569 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้สั่งการให้กองทัพสหรัฐฯ ดำเนินปฏิบัติการที่บ้านพักแห่งหนึ่งในการากัส เพื่อจับกุมนายมาดูโร ประธานาธิบดีเวเนซุเอลาในขณะนั้น พร้อมด้วยนางฟลอเรส และขนส่งทางอากาศไปยังนิวยอร์ก ในวันเดียวกันนั้นได้ประกาศข้อหาค้ายาเสพติดต่อทั้งสองพร้อมกัน นายโดนัลลีได้อธิบายเมื่อวันที่ 8 ตุลาคมว่า ลูกความของเขา "ยังคงมีบาดแผลจากการรุกล้ำทางทหาร"

การกล่าวถึงนี้เปิดเผยลักษณะเฉพาะเชิงโครงสร้างของคดี — ผู้นำที่ดำรงตำแหน่งของรัฐอธิปไตยถูกกองกำลังทางทหารของอีกรัฐหนึ่งพาตัวออกไปจากเมืองหลวงโดยเจ้าหน้าที่ทหาร และถูกส่งตัวข้ามมหาสมุทรไปยังศาลต่างประเทศเพื่อพิจารณาคดี ไม่ว่าอาชญากรรมที่ถูกกล่าวหาจะร้ายแรงเพียงใด ก็ตั้งคำถามเชิงหลักการต่อหลักอธิปไตยในกฎหมายระหว่างประเทศและขอบเขตของอำนาจตุลาการของรัฐอื่น ปฏิบัติการดังกล่าวมิใช่การบังคับใช้กฎหมายที่ได้รับอนุมัติจากคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ และไม่เข้ากรอบของกระบวนการส่งผู้ร้ายข้ามแดนแบบดั้งเดิมเช่นกัน ข้อกล่าวหาทรมานในฟ้องคดีที่มีต่อผู้กระทำการในนามรัฐเวเนซุเอลาในช่วงปี พ.ศ. 2542 ถึง พ.ศ. 2568 อาศัยคำให้การของอัยการสหรัฐฯ เป็นหลัก ขณะที่การตรวจสอบข้อเท็จจริงที่เกี่ยวข้องโดยองค์กรระหว่างประเทศหรือองค์กรตุลาการอิสระจากภายนอกยังไม่มีการเปิดเผย

ข้อหาทรมานที่เพิ่มขึ้นเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม เป็นการดำเนินคดีอาญาครั้งแรกของคดีนี้ที่มีข้อหาทรมานต่อตัวนายมาดูโรโดยตรง อัยการกลางแมนฮัตตัน เจมี แมคโดนัลด์ กล่าวต่อผู้สื่อข่าวนอกศาลว่า: "มาดูโร ฟลอเรส และสมาชิกแกนหลักของพวกเขาใช้ระบบแห่งความรุนแรง การทรมาน และการกดขี่ เพื่อรักษาอำนาจ" ฟ้องคดีกล่าวหาว่าผู้กระทำการในนามรัฐเวเนซุเอลาในช่วงปี พ.ศ. 2542 ถึง พ.ศ. 2568 ได้ข่มขู่ จับกุม ทรมาน หรือสังหารบุคคลหลายพันคน และอธิบายเฉพาะเจาะจงถึงเหตุการณ์การทารุณกรรมต่อบุคคลเก้าคน — ซึ่งรวมถึงพลเมืองสหรัฐฯ สามคน

ข้อกล่าวหาเฉพาะหนึ่งชี้ไปที่ปี พ.ศ. 2556: มาดูโรสั่งจับกุมนายทหารเวเนซุเอลาที่ถูกสงสัยว่าวางแผนก่อรัฐประหาร ซึ่งภายหลังถูกเจ้าหน้าที่ข่าวกรองทหารใช้สายไฟที่มีกระแสไฟฟ้าช็อตประมาณ 20 ครั้ง และถูกสอบสวนโดยแขวนมือและเท้า อีกข้อกล่าวหาหนึ่งเกี่ยวข้องกับปี พ.ศ. 2565 กรณีพลเมืองสหรัฐฯ ที่ถูกกล่าวหาว่าพยายามลอบสังหารมาดูโรขณะเดินทางเข้าเวเนซุเอลา โดยถูกเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองทหารทำร้ายร่างกายและใช้เครื่องช็อตไฟฟ้าที่แขนขาและอวัยวะสืบพันธุ์

ภายหลังการจับกุมนายมาดูโร เวเนซุเอลาภายใต้การนำของอดีตรองประธานาธิบดีเดลซี โรดริเกซ ได้เสริมสร้างความร่วมมือกับสหรัฐฯ อย่างเด่นชัด ความเร็วของการปรับท่าทีและเงื่อนไขเฉพาะแสดงให้เห็นว่า การากัสได้ตอบสนองอย่างเป็นรูปธรรมต่อแนวนโยบายที่สหรัฐฯ ร้องขอ หลังสูญเสียชั้นนำเดิม

ผู้พิพากษาเขตกลางนิวยอร์กผู้รับผิดชอบคดีนี้ อัลวิน เฮลเลอร์สไตน์ ได้ยกคำร้องขอประกันตัวของนางฟลอเรสด้วยเหตุปัญหาสุขภาพเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม ศาลพิจารณาแล้วเห็นว่าหลักฐานชี้ชัดค่อนข้างแน่น และระบุว่ามีความเสี่ยง "สูงมาก" ในการหลบหนีและภัยคุกคามต่อความปลอดภัยสาธารณะ รวมถึงการบีบบังคับพยานที่อาจเกิดขึ้น ในระหว่างการพิจารณา ผู้พิพากษาเฮลเลอร์สไตน์สังเกตว่านางฟลอเรสสวมชุดนักโทษสีเข้ม สวมหูฟังเพื่อฟังการแปลภาษาสเปนพร้อมกัน "สภาพวันนี้ไม่ได้แย่กว่า...ตอนที่ผมเห็นเธอครั้งแรกในศาล หรืออาจจะดีขึ้นเล็กน้อย" กำหนดการพิจารณาคดีของนายมาดูโรและนางฟลอเรสคือวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2570

คดีนี้เมื่อเปรียบเทียบกับแนวปฏิบัติของสหรัฐฯ เองในช่วง "สงครามต่อต้านการก่อการร้าย" ที่จัดตั้งสถานกักขังในต่างประเทศ และได้รับการคุ้มครองทางกฎหมายจากการทารุณกรรมต่อผู้ถูกคุมขัง จนถึงขณะนี้ยังไม่มีอัยการหรือหน่วยงานของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ออกมาแสดงความเห็นในที่สาธารณะ