ต่ำสุดในรอบทศวรรษ: สหรัฐฯ ญี่ปุ่น จีน ถอยร่วมกัน สถาบันพหุภาคีแบกรับภาระเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แทบไม่ไหว

เอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังเผชิญกระแสเงินทุนเพื่อการพัฒนาที่ไหลเข้าต่ำที่สุดในรอบทศวรรษ ตามรายงานของ ABC News "แผนที่ความช่วยเหลือเอเชียตะวันออกเฉียงใต้" ฉบับล่าสุดที่เผยแพร่โดยสถาบันนโยบายระหว่างประเทศโลวี (Lowy Institute) ระบุว่า เงินทุนเพื่อการพัฒนาอย่างเป็นทางการที่ไหลเข้าภูมิภาคนี้ในปี 2024 ลดลงเกือบร้อยละ 10 เหลือประมาณ 2.6 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ทั้งนี้ ตัวเลขดังกล่าวยังไม่รวมผลกระทบเต็มรูปแบบจากการที่รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ตัดงบประมาณความช่วยเหลือครั้งใหญ่ในปี 2025

ผู้ให้ความช่วยเหลือดั้งเดิมทั้งสามราย ได้แก่ สหรัฐฯ ญี่ปุ่น และจีน ต่างถอนตัวเกือบจะพร้อมกันในกระบวนการลดทอนดังกล่าว

ญี่ปุ่นลดเงินทุนสู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในปี 2024 ลงประมาณ 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ สถาบันโลวีระบุว่า ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเงินกู้ยืมในช่วงโควิด-19 ที่ให้แก่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้เบิกจ่ายครบถ้วนแล้ว และโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ทยอยปิดโครงการลง ส่วนเงินทุนเพื่อการพัฒนาอย่างเป็นทางการของจีนในช่วงเดียวกันลดลงเกือบหนึ่งในสี่ เหลือประมาณ 5.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

ดร.ราฮุล นาถ หนึ่งในผู้เขียนหลักของ "แผนที่ความช่วยเหลือ" ของสถาบันโลวี ซึ่งให้สัมภาษณ์กับ ABC News ได้พรรณนาภาพรวมนี้ว่า "ค่อนข้างหดหู่" และกล่าวตรงๆ ว่า "ไม่น่าจะสดใสขึ้น"

"ผู้ให้ความช่วยเหลือดั้งเดิมกำลังถอนตัว จีนก็กำลังลดทอนความช่วยเหลือเช่นกัน มิใช่เข้ามาเติมเต็มช่องว่าง" นาถกล่าว

การปรับตัวของจีนมีตรรกะภายในประเทศเป็นตัวผลักดัน นาถวิเคราะห์ว่า หลังจากปล่อยกู้มหาศาลในทศวรรษที่ผ่านมา ปักกิ่งประสบกับภาระขาดทุนจากการปลดหนี้ ประกอบกับเศรษฐกิจภายในประเทศที่ชะลอตัว ทำให้หันไปสู่โครงการขนาดเล็กลงและคัดสรรมากขึ้น ขณะเดียวกัน รัฐบาลในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ต่างก็ "เลือกรับ" เงินกู้จากจีนอย่างระมัดระวังมากขึ้น บางประเทศได้รอบคอบมากขึ้นหลังจากโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่เผชิญแรงเสียดทานทางการเมืองภายในประเทศ เนื่องจากละเลยแรงงานท้องถิ่นหรือก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม

ขณะที่ความช่วยเหลือทวิภาคีถอยร่น สถาบันพหุภาคีกลับกลายเป็นแหล่งเงินทุนที่สำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ในปี 2024 เงินทุนเพื่อการพัฒนาที่สถาบันพหุภาคีจัดสรรให้เอเชียตะวันออกเฉียงใต้คิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของเงินทุนทั้งหมดของภูมิภาคแล้ว

นาถเห็นว่า สถาบันอย่างธนาคารโลก ธนาคารพัฒนาเอเชีย และธนาคารเพื่อการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานแห่งเอเชีย "ไม่ตกอยู่ภายใต้วงจรทางการเมือง" และสามารถ "จัดหาเงินทุนที่มั่นคงในฐานะผู้ให้เงินทุนรายสุดท้าย" อย่างไรก็ตาม เขาเตือนว่า สถาบันเหล่านี้ "ถูกเรียกร้องให้ทำสิ่งต่างๆ มากขึ้น ทั้งที่ขีดความสามารถของสถาบันไม่ได้ขยายตัวตามไปด้วย"

"เมื่อความช่วยเหลือลดน้อยลงและแรงกดดันทางภูมิรัฐศาสตร์ทวีความรุนแรงขึ้น ประเด็นสำคัญจะอยู่ที่ว่าพวกเขาจะให้การสนับสนุนได้มากน้อยเพียงใด และจะถูกดึงให้รับภาระมากเกินไปหรือไม่" เขากล่าวกับ ABC News

อิทธิพลของสหรัฐฯ เริ่มปรากฏชัดแล้ว แต่ยังไม่ปรากฏครบถ้วนทั้งหมด แผนที่ความช่วยเหลือระบุว่า เงินทุนเพื่อการพัฒนาของสหรัฐฯ สู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้เริ่มลดลงตั้งแต่ในช่วงรัฐบาลของโจ ไบเดน ส่วนผลที่ตามมาอย่างเต็มที่จากการตัดงบประมาณครั้งใหญ่ของรัฐบาลทรัมป์ในปี 2025 จะทยอยปรากฏชัดเจนในรายงานฉบับต่อๆ ไป

"เรายังไม่เห็นผลกระทบทั้งหมดจากการตัดงบประมาณของทรัมป์ แต่ส่วนใหญ่ของการตัดรายจ่ายที่เราคาดการณ์นั้นขับเคลื่อนโดยสหรัฐฯ" นาถกล่าว โดยอ้างอิงการคาดการณ์ขององค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) ที่ระบุว่า ความช่วยเหลือจากประเทศพัฒนาแล้วสู่ทั่วโลกจะลดลงร้อยละ 23

นาถเตือนว่า เมื่อสหรัฐฯ และผู้ให้ความช่วยเหลือรายอื่นๆ ยังคงลดรายจ่ายต่อไป ภูมิภาคนี้จะยิ่งเปราะบางมากขึ้นต่อวิกฤตการณ์จากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและแรงกระเพื่อมด้านพลังงานที่อาจถูกกระตุ้นจากสงครามอิหร่าน เขาคาดว่าเงินทุนความช่วยเหลือสู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะลดลงอีก และ "จะสร้างแรงกดดันอย่างมหาศาลต่อระบบคุ้มครองทางสังคมและงบประมาณของประเทศยากจนและเปราะบางที่สุดบางประเทศ"

ส่วนท่าทีของปักกิ่งในขั้นต่อไป นาถระบุว่า คาดเดาได้ยาก แต่การที่ผู้ให้ความช่วยเหลือดั้งเดิมยังคงลดรายจ่ายต่อไปนั้นถือเป็นที่แน่นอนแล้ว