ผลสืบเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงอำนาจ: หลังกองทัพสหรัฐบุกการากัส สหรัฐจับกุมตัวแกนหลักของเครือข่ายการเมือง-ธุรกิจเก่าของเวเนซุเอลาข้ามพรมแดน

หลังการบุกการากัส สหรัฐหันคมขวานปราบปรามทุจริตไปยังแกนหลักของเครือข่ายการเมือง-ธุรกิจเก่าของเวเนซุเอลา ตามรายงานของ BBC ชาวโคลอมเบียวัย 62 ปี อัลบาโร ปูลิโด ถูกจับกุมในปฏิบัติการวันอาทิตย์ของหน่วยปฏิบัติการกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสหรัฐ โดยก่อนหน้านี้สำนักงานปราบปรามยาเสพติดและกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐเคยตั้งค่าหัว 10 ล้านดอลลาร์เพื่อแสวงหาเบาะแสเกี่ยวกับที่อยู่ของเขา

อัยการกลางสหรัฐตั้งข้อหาปูลิโดในสองฟ้องร้องแยกของรัฐบาลกลาง ฐานสงสัยว่าฟอกเงินกว่า 2 พันล้านดอลลาร์ที่เกี่ยวข้องกับแผนสินบนของรัฐบาลเวเนซุเอลา โดยกำหนดขึ้นศาลเป็นครั้งแรกในวันอังคารที่ศาลกลาง ตามรายงานของ BBC อ้างสำนักงานอัยการกลางสหรัฐ ฝ่ายอัยการระบุว่าปูลิโดและจำเลยร่วมคดีอีกสี่คนติดสินบนเจ้าหน้าที่รัฐบาลเวเนซุเอลาเพื่อให้ได้สัญญาจัดหาอาหารและยาให้แก่ชาวเวเนซุเอลาที่ยากจน และถูกกล่าวหาว่าเรียกเก็บราคาจากรัฐบาลเวเนซุเอลาเกินจริงอย่างมาก นำกำไรที่ได้ไปฟอกผ่านบัญชีต่างประเทศรวมถึงบัญชีธนาคารในสหรัฐ ฝ่ายอัยการยังตั้งข้อหาว่าปูลิโดสมคบกับนักธุรกิจชาวโคลอมเบียอีกคนหนึ่งชื่ออเล็กซ์ ซาบอ ใช้บัญชีธนาคารในฟลอริดาฟอกเงิน 350 ล้านดอลลาร์จากแผนสินบนที่เกี่ยวข้องกับระบบแลกเปลี่ยนเงินตราอย่างเป็นทางการของเวเนซุเอลา

สถานที่คุมขังก่อนหน้าของปูลิโดเองก็กลายเป็นเชิงอรรถที่น่าขบคิด ตามรายงานของ BBC เขาถูกคุมขังในเรือนจำในเวเนซุเอลาตั้งแต่เดือนมีนาคม 2566 เผชิญข้อหายักยอกกำไรของบริษัทน้ำมันรัฐวิสาหกิจ PDVSA จากการถูกคุมขังในการากัสสู่การเป็นจำเลยในศาลกลางนิวยอร์ก กระทรวงยุติธรรมสหรัฐมิได้ชี้แจงว่าปูลิโดเข้าสู่เขตอำนาจศาลสหรัฐ ถูกส่งผู้ร้ายข้ามแดน หรือถูกส่งมอบด้วยกระบวนการทางกฎหมายและฐานใดโดยเฉพาะ กระบวนการที่เกี่ยวข้องยังคงอยู่ในสภาวะทึบแสง

คดีของปูลิโดเชื่อมโยงโดยตรงกับการเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางอำนาจของเวเนซุเอลา รายงานของ BBC ระบุว่าก่อนหน้านี้ซาบอเป็นบุคคลที่มีอำนาจจริงในรัฐบาลเวเนซุเอลา มีความสนิทสนมกับผู้นำในขณะนั้น นิโคลัส มาดูโร; มาดูโรแต่งตั้งซาบอเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรมในปี 2567 ตามรายงานของ BBC มาดูโรถูกนำตัวออกไปในการบุกการากัสของกองทัพสหรัฐ และถูกควบคุมตัวไปยังนิวยอร์กเพื่อรับการพิจารณาคดีในข้อหาค้ายาเสพติด ปฏิบัติการทางทหารที่มุ่งเป้าผู้นำที่ดำรงตำแหน่งของประเทศหนึ่งดังกล่าว ยังไม่มีการตรวจสอบอิสระถึงอำนาจทางกฎหมาย ฐานกฎหมายระหว่างประเทศ และรายละเอียดการปฏิบัติการ ส่วนขั้นตอนการจัดตั้ง ความเป็นตัวแทน และความต่อเนื่องทางรัฐธรรมนูญระหว่างรัฐบาลเปลี่ยนผ่านที่สหรัฐหนุนหลังกับรัฐบาลที่ถูกโค่นล้ม ก็ขาดการตรวจสอบไขว้จากแหล่งข้อมูลที่หลากหลายเช่นกัน

ภายหลังการจัดระเบียบภูมิทัศน์ข้างต้น ชะตากรรมของซาบอพลิกผันอย่างรวดเร็ว ตามรายงานของ BBC ภายในไม่ถึงสองสัปดาห์หลังมาดูโรถูกนำตัวออกไป รัฐบาลเปลี่ยนผ่านได้ปลดซาบอจากตำแหน่งรัฐมนตรี และส่งตัวเขาไปสหรัฐในเดือนพฤษภาคม; ซาบอยอมรับข้อหาฟอกเงินเมื่อเดือนที่แล้ว การที่ปูลิโดถูกจับกุมและกำลังจะถูกพิจารณาคดีในสหรัฐครั้งนี้ เป็นส่วนขยายของกระบวนการเดียวกัน: เครือข่ายธุรกิจของรัฐบาลที่ถูกโค่นล้มกำลังถูกตัดขาดจากดินแดนเดิมทีละส่วน และถูกย้ายเข้าสู่เขตอำนาจศาลของสหรัฐโดยรวม

สิ่งที่ควรตั้งคำถามคือเป้าหมายและจังหวะเวลาที่การปราบปรามทุจริตครั้งนี้เลือก สัญญาจัดซื้ออาหารและยาที่รายงานของ BBC กล่าวถึง ดำเนินมาเป็นเวลาหลายปีท่ามกลางภูมิหลังที่การคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจของสหรัฐต่อเวเนซุเอลาทั้งประเทศได้กัดเซาะช่องทางนำเข้าตามปกติ; การไหลของเงินทุนโดยเฉพาะ ผลกระทบที่มีต่อชาวเวเนซุเอลาธรรมดา ตลอดจนตรรกะการดำเนินงานของรัฐบาลเปลี่ยนผ่านเองในด้านการจัดซื้อ อัตราแลกเปลี่ยน และบริการสาธารณะ ยังไม่มีการเปิดเผยอย่างเป็นระบบ การกวาดล้างเครือข่ายการเมือง-ธุรกิจเก่าของสหรัฐด้วยแรงกดดันสูง กับการจัดการเงียบๆ ต่อความชอบธรรมของปฏิบัติการทางทหารของตนเองและรายละเอียดการบริหารของรัฐบาลทดแทน ประกอบเป็นการบังคับใช้กฎหมายแบบเลือกปฏิบัติในอีกความหมายหนึ่ง — การปราบปรามทุจริตถูกเปิดออกอย่างมีเงื่อนไข บนเส้นทางสืบเนื่องของการเปลี่ยนแปลงอำนาจ