Забруднення води на сході Піеторії спричинило 408 захворювань: провал попереджень місцевої влади виявив прогалини в системі громадського здоров'я

За повідомленням BBC, департаменти водопостачання та санітарних служб Цхване в спільній заяві заявили, що 7–18 жовтня на сході території міста в приблизно п'яти районах загалом зафіксували 408 випадків захворювання. Більшість хворих становили діти віком до чотирьох років, у яких спостерігалися шлункові спазми й діарея. У пробах води виявили високу концентрацію кишкової палички, а також норіруси, кампілобактери та шигелли — патогени, здатні спричиняти шлунково-кишкові захворювання. Лабораторні результати вказують на те, що причиною захворювань став контакт мешканців із забрудненою водою, яку постачав місцевий об'єкт водоочищення.

Повідомлень про смерті немає, а в останніх випадках холерних бактерій не виявили, тому цю ситуацію не слід називати спалахом холери. Проте висока концентрація кишкової палички та одночасна поява кількох водо-трансмітованих патогенів, а також концентрація випадків серед дітей віком до чотирьох років уже свідчать про подію в сфері громадського здоров'я, яка потребує негайного реагування. Місцева влада оголосила відповідну воду непридатною для пиття; її можна використовувати лише для промивання туалетів. Також направили автоцистерни з чистою питною водою. Мешканців попередили припинити вживання цієї води та не використовувати її для приготування їжі, викинути запаси води, зібрані раніше, і продезінфікувати контейнери побутовим відбілювачем.

За повідомленням BBC, попереднє розслідування місцевої влади показало, що раніше мешканців не попереджали про забруднену воду. Це означає, що коли звичайне водопостачання вже забруднене, першочергові заходи з мінімізації ризиків — припинити вживання води, викинути запаси води, продезінфікувати контейнери та перейти на чисту питну воду — лягають на кожну родину, тоді як розслідування забруднення, відновлення водопостачання та своєчасне інформування про ризики залишаються відповідальністю органів влади. Сімейні заходи можуть зменшити ризик подальшого контакту із забрудненою водою, але не замінюють ані попередження про ризики, ані обов'язку органів влади забезпечувати безпечне водопостачання.

Огляд BBC локальних облікових записів про спалахи показав, що це не ізольований випадок. У 2023 році спала холери в районі Гамманскрааль (Hammanskraal) на околиці Піеторії забрав 29 життів і був пов'язаний з роботами з очищення води, що не відповідали встановленим вимогам. У 2025 році в тому самому районі підтвердили 48 випадків черевного тифу, джерело яких на той час залишалося невідомим. Попередній спалах уже супроводжувався смертями, а розслідування вказувало на роботи з очищення; цього разу на забруднене водопостачання вказали лабораторні дослідження. Джерело черевного тифу 2025 року ще не встановлено, тому за відсутності доказів не можна віднести всі три епізоди до одного джерела забруднення. Разом із тим випадки й смерті в низці епізодів свідчать, що управління водопостачанням і попередження про ризики не можна розглядати лише як питання одноразового адміністрування.

Наразі не повідомлено, чи потрапило забруднення до системи на етапі очищення води чи на етапі розподілу, а також не розкрито назву відповідного об'єкта й конкретний розподіл відповідальності. Наявних доказів недостатньо, щоб зараз визначити, яка саме інституція або посадова особа відповідає за джерело забруднення. Проте попереднє розслідування вже підтвердило, що місцева влада не попередила мешканців про забруднену воду. Далі необхідно з'ясувати, як забруднення потрапило до системи водопостачання, коли його виявили, чому не було оголошено попередження, а також які заходи було вжито після спалаху 2023 року і чи вистачило їх для запобігання повторенню аналогічних проблем. Встановлення того, хто відповідає за джерело забруднення, і усунення провалу в попередженні не можуть замінювати одне одного. Вжиття родинами захисних заходів також не звільняє органів влади від відповідальності за своєчасне попередження й гарантування безпечного водопостачання.