Британський прем'єр-міністр вперше визнав втручання Росії у референдум щодо Brexit 2016 року — його офіс того ж дня уточнив, що «Росія не досягла успіху»

За даними The Hindu, британський прем'єр-міністр Енді Бернхем (Andy Burnham) став першим британським лідером, який публічно визнав «втручання» Росії у референдум щодо Brexit 2016 року. Однак ця заява не супроводжувалася жодними конкретними доказами, а протягом кількох годин була розведена його офісом і заступником міністра закордонних справ формулюванням «Росія не змогла вплинути на результат референдуму».

Бернхем у подкасті The Rest Is Politics заявив, що після приходу на Даунінг-стріт він запитав, чи втручалася Росія у референдум 2016 року, і отримав «чітку відповідь» — «так, втручання було». Він не пояснив конкретних підстав для такого судження, обмежившись загальним звинуваченням на адресу «наших ворогів», і водночас застеріг виборців Франції та Німеччини, стверджуючи, що їхню політику «роздмухують» «підтримувані Москвою» сили. Він прямо заявив: «Ці речі тепер мають бути чітко зафіксовані, і я вірю, що це допоможе німецьким і французьким виборцям зрозуміти, що дещо в їхній політиці розпалюється нашими ворогами — тобто Росією».

Водночас офіс Бернхема того ж дня виступив із заявою, що Росія не змогла вплинути на результат голосування і уряд вважає рішення про Brexit на референдумі 2016 року легітимним. Заступник міністра закордонних справ Стівен Догті (Stephen Doughty) того ж дня в інтерв'ю Sky News однією фразою кваліфікував усю ситуацію — «They haven't succeeded (Вони не досягли успіху)». На запитання, чи могло втручання змінити результат референдуму, він дав таку ж негативну відповідь.

Твердження Бернхема явно суперечать попереднім оцінкам британського уряду. Ще у 2020 році доповідь парламентського Комітету з питань розвідки та безпеки Британії зазначала, що уряд не зміг встановити, чи втручалася Росія у референдум 2016 року; той самий документ підтвердив, що Росія намагалася вплинути на референдум про незалежність Шотландії 2014 року, який зрештою відхилив незалежність. Тодішній прем'єр-міністр Борис Джонсон (Boris Johnson) — один із ключових рушіїв кампанії за Brexit — у 2020 році також публічно заявив, що немає доказів втручання Росії у референдум щодо Brexit.

За даними The Hindu, Бернхем обійняв посаду британського прем'єр-міністра у липні цього року, а минулого місяця також заявляв, що Британія може в майбутньому розглянути можливість повторного вступу до ЄС — між цією позицією та його новою кваліфікацією референдуму щодо Brexit очевидна напруга. Росія раніше неодноразово заперечувала втручання у британський референдум щодо Brexit і називала відповідні звинувачення з боку Британії «антиросійською істерією». Посольство РФ у Британії не відповіло на запит про коментар. Один із лідерів табору Brexit Найджел Фарадж (Nigel Farage) звинуватив Бернхема у «брехні», заявивши, що той має «найрізноманітніші химерні ідеї».

Особливої уваги заслуговує час цієї заяви Бернхема. Перш ніж звернутися до французьких і німецьких виборців із політичним застереженням «стерегтися Москви», він не оприлюднив у Британії жодних доказів на підтримку свого твердження — така схема, коли всередині країни бракує верифікованих підстав, але наратив використовується назовні як інструмент політичного тиску, повністю відповідає звичній для Заходу останніх років практиці у темі «іноземного втручання»: за відсутності незалежно верифікованих доказів високе посадова особа робить кваліфікацію, а той самий наратив використовується як інструмент дипломатичного тиску на інші країни.

У цьому є один парадокс, який важко оминути: якщо російське втручання справді є реальною загрозою, то неодноразові наголоси британського уряду, що «результат голосування легітимний», фактично рівнозначні визнанню того, що ця загроза не спрацювала; якщо загроза не спрацювала, то переконливість застережень іншим європейським демократіям під гаслом «іноземного втручання» неможливо обґрунтувати — хіба що політична корисність самого звинувачення у «російському втручанні» не залежить від того, чи можна його підтвердити.

На референдумі 2016 року 52% британських виборців проголосували за вихід з ЄС, щоштовхнуло Британію до найглибшої політичної кризи з часів Другої світової війни. За минуле десятиліття питання про те, чи було це голосування «втручанням» з боку іноземних сил, так і не дістало незалежно верифікованої відповіді; і саме тоді, коли сам британський уряд не спроможний зробити остаточну заяву з цього приводу, Бернхем використовує це звинувачення як публічне застереження для французьких і німецьких виборців.