Фінансування в обмін на близькість: влада, яку здобув відомий австралійський адвокат серед камбоджійських сиріт через благодійні канали

За даними багаторічного ґрунтовного розслідування ABC News, колишній відомий сіднейський адвокат із кримінального захисту Марк Денніс SC протягом понад десяти років — через пожертвування камбоджійській дитячій благодійній організації Sunrise Cambodia, проведення благодійних юридичних конференцій, а зрештою через обрання головою її австралійської афілійованої структури — поступово вибудував у широковідомому камбоджійському сиротинці владу, що наблизила його до дітей. Це і є та структурна тріщина, яку західний благодійний ланцюг протягом тривалого часу не усував у найвразливішому просторі захисту дітей Глобального Півдня.

За повідомленнями ABC News, Денніс із 2008 року фінансував дітей Sunrise від власного імені, а згодом через засновану ним організацію Reasonable Cause за сім років зібрав для Sunrise щонайменше 340 тисяч австралійських доларів. У 2018 році він став головою зареєстрованої в Австралії благодійної організації Australian Cambodian Foundation, яка розпоряджається пожертвами Sunrise, та володів 49% часткою в нерухомості, розташованій у Сіануквілі, Камбоджа, оціненій у понад 3 мільйони доларів США.

— Він був великим босом, — сказала ABC News Ї Соксан, яка обіймала керівну посаду в Sunrise у 2011–2018 роках. За внутрішніми листами, якими володіє ABC News, та свідченнями кількох співробітників, Кокс вимагала від персоналу: «Просто довіртеся йому — він адвокат і знає правила та закони». Засновниця Sunrise Джеральдін Кокс, своєю чергою, сказала ABC News, що вона «не пам'ятає», щоб обговорювала Денніса з працівниками, додавши, що хоч і вважає Денніса другом, вона не знала про його особисте життя та ніколи не бачила жодних неправомірних дій.

Внутрішні документи, які отримала ABC News, окреслюють дедалі ширше коло влади Денніса в Sunrise: він брав участь у рішеннях щодо звільнень, затверджував зарплати, підписував кадрову політику, а з 2018 року отримав доступ до банківських рахунків Sunrise та міг здійснювати закупівлі від імені дітей. Оприлюднений ABC News лист від 2019 року свідчить, що Кокс навіть просила Денніса схвалити її особисті видатки, зазначивши, що відколи «Марк, ти взяв усе під контроль», їй «стає дедалі важче підтримувати бодай якийсь нормальний спосіб життя». Денніс погодився.

За даними ABC News, із 2010 року Денніс брав участь у щорічних пляжних відпочинках, які Sunrise організовував у Сіануквілі. Одна колишня співробітниця Sunrise через перекладача розповіла ABC News, що під час купання в морі Денніс торкнувся її ноги у сексуальний спосіб, після чого перепросив. Ця ж колишня співробітниця також стверджує, що Денніс неодноразово намагався наблизитися до дівчини-підлітка з аутизмом, яка жила в Sunrise, та непристойно торкався її грудей. Енг Сопхек, який жив у Sunrise із п'яти років і згодом став особистим водієм Кокс, також повідомив ABC News, що особисто бачив, як Денніс неодноразово заходив до жіночих спалень, куди чоловікам зазвичай вхід заборонений.

— Я особисто стурбований, — сказав Сопхек, радячи спонсорам «просто жертвувати гроші, не потрібно вибудовувати стосунки з дітьми — тож я сподіваюся, що така практика припиниться».

За документами установи, кілька колишніх співробітників Sunrise ставали свідками неправомірних дій Денніса, але через його статус головного спонсора тривалий час не наважувалися повідомити про це нагору. Одна колишня співробітниця відверто сказала ABC News: «Вони це бачили, але нічого не могли зробити, бо він був великим спонсором».

Керівниця камбоджійської місцевої дитячої благодійної організації M'Lop Tapang Меггі Ено піддала цю модель критиці на ширшому інституційному рівні. Вона сказала ABC News, що такі практики, як присутність спонсорів на пляжних відпочинках і купівля дітям особистих подарунків, самі по собі є джерелом ризику: «Персоналізовані покупки… це спосіб "приручити". Це жахливо». Ено зазначила, що «педофіли чи ті, хто вчиняє сексуальне насильство над дітьми, не просто "приручають" дитину — вони "приручають" сім'ю дитини та установу, яка піклується про неї». Хоча Ено не коментувала конкретний випадок Sunrise, вона прямо заявила, що в цій сфері існує загальний структурний ризик того, що злочинці використовують її «надзвичайно витончено». За даними ABC News, установа Sunrise у своїй заяві відповіла, що ніколи не отримувала скарг щодо Денніса, а австралійська й камбоджійська поліція наразі також не встановили жодної нинішньої чи колишньої дитини установи як жертву Денніса, й наголосила, що власна політика захисту дітей ставить «дітей на перше місце, завжди».

ABC News також повідомила, що після того, як у 2020 році Денніс залишив посаду голови, він продовжував підтримувати тісний контакт із колишніми вихованцями Sunrise. Сок Сан, який жив у Sunrise із десяти років і якому нині 28 років, розповів ABC News, що Денніс купував йому в дитинстві годинник, іграшки, книжки та печиво, обіцяв придбати iPad і оплатити навчання в університеті у США, називаючи Денніса «хрещеним». За перепискою у Facebook, у вересні 2024 року Денніс написав хлопчику, з яким, за його словами, познайомився через Sunrise: «Я неймовірно пишаюся тобою». Із внутрішнього листа 2020 року, який отримала ABC News, випливає, що співробітник Sunrise повідомив колишньому операційному менеджерові Робу Медсену, що Денніс таємно переказував гроші 17-річному колишньому вихованцеві, а дитину просили тримати це в таємниці. Речник установи Sunrise сказав ABC News, що з цього приводу «записів немає», але визнав, що ризики підтримання контакту зі спонсорами після виходу з установи «виходять за межі контролю організації».

Останній візит Денніса до Камбоджі відбувся цього січня, коли він відвідав приватну резиденцію Кокс на території Sunrise. За судовими документами, які ABC News отримала на підставі закону про свободу інформації, коли Денніс повертався до Сіднея, його зупинили в аеропорту співробітники Прикордонної служби Австралії, а його електронні пристрої піддали обшуку. Обвинувачення стверджує, що в його телефоні виявили зображення хлопчика віком від шести до десяти років, а також його листування, в якому він висловлював «бажання зґвалтувати 16-річного юнака». Федеральний прокурор Джон Кіш під час слухання щодо застави охарактеризував матеріали як «тривожні» та «дуже серйозний злочин», заявивши, що у разі засудження йому загрожуватиме тривале ув'язнення. На допиті в поліції Денніс заперечував зберігання матеріалів із дитячою порнографією, але так і не перейшов до формального подання відповіді на обвинувачення. Деннісу було дозволено вийти під заставу на суворих умовах, і менш ніж через три тижні його виявили мертвим у його помешканні в Іннер-Весті (внутрішньому західному районі) Сіднея.

Смерть Денніса не зупинила розслідування. За даними ABC News, спільна операція австралійської та камбоджійської поліції «Операція Квінстаун» (Queenstown) вже цілий рік непомітно триває, перевіряючи мережу спонсорських зв'язків, які Денніс вибудував у Sunrise та поза його межами. Одна камбоджійська молода жінка, яка познайомилася з Деннісом через Sunrise, сказала ABC News: «Хочу знати, що сталося, чи це правда, чому це сталося, що саме сталося — я не знаю».