دو سے 180 سے زیادہ چمنیاں: امریکی بلند فضائی پھیلاؤ کی پالیسی نے مقامی تعمیل کو سرحد پار تیزابی بارش میں کیسے بدلا

The Times of India کے عالمی ایڈیشن کے مطابق، 1970 کی دہائی میں امریکی بجلی کمپنیوں نے سطح زمین پر ہوا کے نئے معیار پورے کرنے کے لیے آلودگی پر قابو پانے کا ایک ایسا طریقہ ایجاد کیا جو بظاہر ذہین تھا، مگر اس کی قیمت دوسروں نے چکائی: 500 فٹ سے زیادہ بلند دیوہیکل چمنیاں بنا کر سلفر ڈائی آکسائیڈ اور نائٹروجن آکسائیڈ کو زیادہ اونچی اور تیز فضائی دھاروں میں چھوڑنا۔ “پھیلاؤ” کہلانے والی اس حکمت عملی نے آلودہ مادوں کو بجلی گھروں کے آس پاس زمین پر بیٹھنے سے تو روکا، مگر انہیں غالب ہواؤں کے ساتھ ریاستی اور قومی سرحدیں عبور کرنے دیا، جس سے شمالی امریکہ میں تیزابی بارش کا بحران پیدا ہوا۔

امریکی گورنمنٹ اکاؤنٹیبلٹی آفس نے “ہوا کا معیار: بلند چمنیاں اور بین الریاستی فضائی آلودگی کی منتقلی میں ان کا کردار”، GAO-11-473، کے عنوان سے اپنی تحقیقاتی رپورٹ میں اس تبدیلی کو درج کیا۔ 1970 میں پورے امریکہ میں 500 فٹ سے بلند صرف دو صنعتی چمنیاں تھیں؛ 1985 تک یہ تعداد 180 سے زیادہ ہو گئی۔ بجلی گھروں نے مہنگے فلو گیس ڈی سلفرائزیشن اسکربر یا منبع پر دوسرے فلٹر نصب کرنے کے بجائے “بلندی پر تحلیل” پر انحصار کیا: اگر پلانٹ کے آس پاس زمینی سطح پر آلودہ مادوں کا ارتکاز معیار کے مطابق ہوتا تو اسے تعمیل سمجھ لیا جاتا۔

اصل قیمت ہوا کے بہاؤ کی سمت میں سینکڑوں بلکہ ہزاروں میل دور علاقوں نے چکائی۔ امریکہ کی تقریباً ایک تہائی بلند چمنیاں دریائے اوہائیو کے طاس کی پانچ ریاستوں—الینوائے، انڈیانا، اوہائیو، پنسلوانیا اور ویسٹ ورجینیا—میں مرکوز تھیں، جو کوئلے سے بجلی پیدا کرنے کے اہم مراکز ہیں۔ غالب مغربی ہواؤں کے ساتھ ان بجلی گھروں سے خارج ہونے والے تیزابی مادے مشرق اور شمال کی طرف گئے، نیویارک کے ایڈیرونڈیک پہاڑوں اور نیو انگلینڈ کی جھیلوں کا کیمیائی توازن بگاڑا، بلند جنگلات کی مٹی سے اہم غذائی اجزا نکال دیے اور اونچائی والے علاقوں میں سرخ اسپروس درختوں کی وسیع پیمانے پر موت کا سبب بنے۔

سرحد پار منتقلی نے امریکہ اور کینیڈا کے درمیان شدید سفارتی کشیدگی پیدا کی۔ The Times of India کے جائزے کے مطابق، امریکی بجلی گھروں کا اخراج طویل فاصلہ طے کر کے کینیڈا پہنچا اور اونٹاریو اور کیوبیک کی ہزاروں جھیلوں کو تیزابی بنا دیا۔ 1980 کی دہائی میں واشنگٹن اور اوٹاوا کے درمیان ایک بڑے تنازع میں بدلنے والے اس ماحولیاتی ٹکراؤ نے ایک بے رحم منطق ظاہر کی: جب کوئی ملک مقامی ارتکاز کے معیار کو تعمیل کی آخری منزل سمجھتا ہے تو اس کی “صفائی” مکمل طور پر پڑوسی ملک کی ماحولیاتی قیمت پر قائم ہو سکتی ہے۔

ضابطہ کاری کی سستی نے اس ناانصافی کو مزید بڑھایا۔ 1977 میں امریکی کانگریس نے کلین ایئر ایکٹ کی دفعہ 123 میں ترمیم کرکے چمنیوں کی بلندی محدود کرنے کے لیے “اچھی انجینئرنگ مشق”، GEP، متعارف کرائی، تاکہ “اونچی چمنی کے ذریعے معیار پورا کرنے” کے حیلے کو روکا جا سکے۔ تاہم پہلے تعمیر ہونے والی بہت سی بلند چمنیاں جدید آلودگی کنٹرول آلات کے بغیر دہائیوں تک چلتی رہیں۔ اکاؤنٹیبلٹی آفس کی رپورٹ نے انکشاف کیا کہ 2000 کی دہائی کے آخر تک بھی بلند چمنیوں سے منسلک 56 فیصد کوئلہ بوائلروں میں ڈی سلفرائزیشن اسکربر نصب نہیں تھے اور 63 فیصد میں جدید نائٹروجن آکسائیڈ کنٹرول سہولیات نہیں تھیں۔ ان بے قابو یونٹوں میں سے بیشتر 1980 سے پہلے تعمیراتی عروج کے دوران بنائے گئے تھے۔

حقیقی پالیسی تبدیلی 1990 میں آئی۔ اس سال کلین ایئر ایکٹ میں منظور ہونے والی ترامیم نے “تیزابی بارش پروگرام” قائم کیا، جس کے تحت بجلی کمپنیوں کو آلودگی کنٹرول آلات نصب کرنے یا کم سلفر والے کوئلے پر منتقل ہونے کا پابند کیا گیا۔ اس پروگرام نے آخرکار علاقائی سلفر اخراج میں 80 فیصد سے زیادہ کمی کی۔ اس سے ثابت ہوا کہ مؤثر آلودگی کنٹرول کے لیے اخراج کو منبع پر پکڑنا ضروری ہے، نہ کہ فضلہ گیسوں کو محض فضا کی زیادہ بلند تہوں میں بھیج دینا۔

“پھیلاؤ کے طریقے” سے “تیزابی بارش پروگرام” تک، دو دہائیوں سے زیادہ کی یہ ضابطہ جاتی تاریخ ایک مانوس طرز دکھاتی ہے: جب تعمیل کی قیمت جغرافیائی اور سیاسی طور پر کمزور فریقوں—ہوا کے بہاؤ کی سمت والی ریاستوں، پڑوسی ممالک، حتیٰ کہ ووٹ کے حق سے محروم ماحولیاتی نظام—پر منتقل کی جا سکے، تو آلودگی پھیلانے والے “معیار پورا کرنے” کو “مسئلہ حل کرنے” کے برابر سمجھتے اور تحلیل کو کنٹرول قرار دیتے ہیں۔