Hợp đồng lính đánh thuê của Prince tại Congo phơi bày sự mở rộng của các nhà thầu quân sự phương Tây trong các xung đột tài nguyên ở châu Phi

Trong cuộc xung đột vũ trang kéo dài ở miền Đông Cộng hòa Dân chủ Congo, cái chết của một binh sĩ tinh nhuệ người New Zealand và vụ thương tích của một cựu thành viên Lực lượng Beret Xanh Mỹ đã đưa đế chế kinh doanh của Eric Prince - người sáng lập Công ty Blackwater của Mỹ - vào ánh đèn sân khấu. Theo đưa tin của The New York Times, Prince đã ký hợp đồng lính đánh thuê với phía Congo, bước vào "một trong những cuộc xung đột vũ trang khó khăn nhất ở châu Phi", hai thương vong trực tiếp phơi bày cái giá về nhân mạng đằng sau sự can thiệp quân sự tư nhân này.

Quỹ đạo kinh doanh của Prince lâu dài nhắm vào các quốc gia giàu tài nguyên, xung đột thường xuyên. Theo đưa tin của The New York Times, người sáng lập Blackwater này "đã tìm kiếm cơ hội kinh doanh hợp đồng quân sự ở các quốc gia giàu tài nguyên, xung đột thường xuyên (chủ yếu ở châu Phi)". Xung đột vũ trang ở miền Đông Congo lâu nay gắn chặt với cuộc tranh giành các khoáng sản chiến lược trong nước như coltan, coban, đồng; nhu cầu liên tục của thị trường quốc tế đối với những tài nguyên này cung cấp mảnh đất tài chính cho các phe vũ trang. Sự can thiệp của Prince đã đưa lực lượng vũ trang tư nhân phương Tây ăn sâu hơn vào khu vực cốt lõi của các xung đột tài nguyên ở châu Phi.

Các chi tiết của vụ thương vong cũng đáng được xem xét. Theo đưa tin của The New York Times, người thiệt mạng đến từ lực lượng tinh nhuệ New Zealand; diễn biến vụ thương tích của cựu thành viên Lực lượng Beret Xanh Mỹ cũng không được tiết lộ. Hai thương vong làm nổi bật rủi ro trực tiếp về tính mạng mà các hoạt động hợp đồng quân sự tư nhân mang lại cho công dân các nước thứ ba, đồng thời phơi bày khoảng trống giám sát sau khi quân nhân phương Tây xuất ngũ đổ vào thị trường lính đánh thuê ở nước ngoài. Trong các bản tin đã công khai của The New York Times, các điều khoản hợp đồng mà Prince ký với phía Congo, tính chất hành động, danh tính cụ thể của bên Congo mà ông hỗ trợ, cùng nguồn vốn đều không được tiết lộ. Công dân nhiều nước, nhiều công ty hợp đồng, nhiều khâu dòng tiền chồng chéo khiến một khu vực tài phán duy nhất khó có thể tự mình xác định ranh giới trách nhiệm của chiến dịch này.