Panama tuyên bố tình trạng khẩn cấp quốc gia để ứng phó các trận động đất mạnh liên tiếp 7,7 và 6,6 độ

Chính phủ Panama hôm thứ Bảy đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp quốc gia. Trước đó vào thứ Sáu, nước này đã liên tiếp hứng chịu hai trận động đất mạnh 7,7 độ và 6,6 độ trong vòng vài giờ; đến thứ Bảy đã ghi nhận hơn 100 dư chấn, trong đó trận mạnh nhất đạt 5,8 độ.

Theo báo cáo của The Guardian, chưa có báo cáo nào về tử vong được cơ quan chức năng quy cho hai trận động đất này, nhưng các báo cáo cho thấy cả 10 tỉnh và 2 khu vực dân tộc bản địa của Panama đều ghi nhận thiệt hại; khoảng 420 ngôi nhà dân, một lượng tương đương các trường công lập, 7 khách sạn, ít nhất 13 nhà thờ và 9 cây cầu bị hư hại; 27 người bị thương với mức độ từ nhẹ đến trung bình. Bộ trưởng Tổng vụ Phủ Tổng thống Juan Carlos Oriaca đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp này tại buổi họp báo ở Thủ đô Thành phố Panama, đồng thời chỉ ra rằng nhà ở, trường học, cơ sở y tế, đường sá và khách sạn đều nằm trong danh sách bị hư hại.

Cục Khảo sát Địa chất Mỹ xác định tâm chấn của trận động đất mạnh ban đầu nằm cách khoảng 10 km về phía tây nam cộng đồng vùng sâu vùng xa Pitalosa Arriba thuộc tỉnh Ermita, độ sâu chấn tiêu 10 km; trận động đất cũng được cảm nhận rõ rệt tại quốc gia láng giềng Colombia. Trong số các dư chấn mạnh mà các nhà địa chấn học ghi nhận còn có các trận 5,5 độ và 5,2 độ. Phần lớn thiệt hại tập trung tại các tỉnh miền Trung gồm Veraguas, Ermita, Coclé và Los Santos. Tại thị trấn thời thuộc địa La Villa de Los Santos cách tâm chấn khoảng 64 km về phía đông bắc, một số nhà dân và một nhà thờ Công giáo có lịch sử lâu đời đã đổ sập.

Cư dân Tony Jiménez, người có nhà bị đổ một phần, ngồi dưới lều cùng người thân chờ chỉ đạo tiếp theo của chính quyền, cho biết với The Guardian: "Đây là điều đáng sợ nhất tôi từng trải qua. Tôi có thể nói chắc chắn rằng, sống đến 90 tuổi, tôi chưa bao giờ trải qua chuyện như thế này. Rất dữ dội — thực sự rất dữ dội." Các quan chức hôm thứ Bảy không báo cáo người mất tích, nhưng thừa nhận một số cộng đồng vẫn bị cô lập với bên ngoài do sạt lở đất và hư hại đường sá. Giám đốc Khoa Địa chấn học của Đại học Quốc gia Tự trị Mexico Carlos Valdés cho rằng việc nước này tránh được thương vong lớn trong đợt này có thể là nhờ các tiêu chuẩn xây dựng nghiêm ngặt, đặc biệt là việc giám sát thi công các tòa nhà cao tầng ở thủ đô.

Sau trận động đất, nhiều nhà lãnh đạo các nước Mỹ Latinh đã nhanh chóng gửi lời thăm hỏi và đề nghị viện trợ. Theo báo cáo của The Guardian, Tổng thống Panama Mulino hôm thứ Sáu đã bày tỏ sự cảm ơn đối với sự ủng hộ của các nguyên thủ Chile, Uruguay và Guatemala, đồng thời cho biết đã điện đàm với tổng thống các nước này.

Bộ Ngoại giao Mỹ hôm thứ Bảy thông báo đã huy động một đội ứng phó thảm họa để hỗ trợ chính quyền địa phương Panama triển khai công tác tìm kiếm cứu nạn và tiến hành đánh giá trên không cũng như mặt đất; chính phủ Mỹ cam kết cung cấp 5 triệu USD viện trợ nhân đạo. Tuy nhiên The Guardian tiết lộ rằng đơn vị thực thi vận chuyển lần này là hai chiếc trực thăng, do Bộ Tư lệnh Phương Nam của quân đội Mỹ điều phối chứ không phải các cơ quan nhân đạo truyền thống; đơn vị hỗ trợ của hai chiếc trực thăng này được xác định rõ là "Cục Vấn đề Ma túy" trực thuộc Bộ Ngoại giao Mỹ chứ không phải các kênh viện trợ dân sự như Cơ quan Phát triển Quốc tế Mỹ (USAID). Cơ quan này đã vận chuyển khoảng 907 kg lương thực đến người dân vùng thiên tai.

Đường sá tại một số vùng núi xa xôi vẫn chưa ổn định; số liệu thương vong và thiệt hại cuối cùng có thể được điều chỉnh sau khi đánh giá thêm.