研究团队称约1.15亿年前恐龙骨中检出血红素信号，红细胞身份仍有争议

据《卫报》报道，研究团队分析了生活在今巴西东北部、距今约1.15亿年的小型肉食恐龙Aratasaurus后肢骨，在曾有血管经过的细小通道中发现小型圆形结构，其形态类似红细胞。对血红素及其分解产物的化学检测呈阳性，检测还发现了构成胶原的氨基酸痕迹。相关论文已发表于《美国国家科学院院刊》。这批化石残骸于2008年在巴西东北部的一座矿山发现，此后收藏于巴西国家博物馆。

电子显微镜图像为红细胞解释提供了位置和形态线索，但尚不足以完成身份认定。北卡罗来纳州立大学Mary Schweitzer此前曾发现过恐龙化石中的血管和软组织残留，但她仍不接受现有形态足以支持红细胞命名。据《卫报》报道，恐龙红细胞应具有使两面呈穹顶状的“核隆起”，研究团队观察到的结构却呈凹面，提示它们可能是其他物质。Schweitzer对血红素和胶原氨基酸的检出结果更为信服。

Schweitzer说，这些发现正在持续挑战古生物学界关于化石内源有机物通常会在约100万年或更短时间内消失的传统认识。血红素和胶原氨基酸信号是否足以排除矿物干扰或其他来源，仍需进一步验证；骨中存在这些化学信号，与圆形结构就是红细胞，则是两个需要分别检验的问题。

研究团队提出，围绕相关结构形成的hausmannite（一种锰化合物）可能在化石化前起稳定作用，同样的过程也可能帮助保存氨基酸。这为血红素和胶原氨基酸痕迹的留存提供了一条可能路径，但尚不能确定这些凹面结构究竟是什么。

研究负责人、来自澳大利亚柯廷大学的Kliti Grice说：“我们看到的是恐龙原有生物学留下的一种矿物与分子回声。”她还称：“带有与血红素相关的独特化学特征的化石化红细胞，从未在任何化石中被原位发现，更不用说恐龙。这是一项世界首次。”不过，“世界首次”目前是研究团队对自身发现的定位，Schweitzer提出的形态质疑尚未消除。

Grice警告：“任何非凡的主张都需要非凡的分析证据。”她强调，这项工作并不意味着蛋白质或DNA等大型生物分子仍能在古老化石中存活；其目标是确定深时能够保存多少真实分子信息，而不是寻找“侏罗纪公园式DNA”。她还认为：“非凡的分子信息可能早已收藏在世界各地的博物馆中，等待人们用新问题重新审视旧化石。”

现阶段最稳妥的结论是：保存异常完好的恐龙骨中出现了红细胞样结构，并测得与血红素有关的化学信号；这些结构是否为红细胞，以及相关信号是否排除了矿物干扰或其他来源，仍待验证。即使其中一项判断随后改变，这项工作仍将扩展学界对化石分子保存条件的认识，但它与直接读出恐龙DNA或大型蛋白之间，仍隔着明确的证据与方法边界。