阿战25年后:澳大利亚退伍军人与家庭仍在独自承受过渡之痛

据ABC News Australia报道,在澳大利亚首次向阿富汗部署部队25周年之际,新南威尔士州中北海岸一个澳新军团协会分支计划举办一场露营聚会,将阿富汗与伊拉克战争退伍军人及其家属重新联结在一起。这一基层行动的背后,是一项"国家任务"在四分之一个世纪后依然由个体默默承担的长期代价。

这场原定本周末举行的活动因天气被迫推迟,但它试图回应的伤口并不会随之消退。据ABC News Australia报道,Bellinger River RSL分支主席Emma Palmer与几位阿富汗战争老兵正在筹划这场以露营、垂钓和家庭聚会为形式的非正式退伍军人活动,地点是Bellinger山谷一处被昵称为"Chora Valley Resort"的庄园。

39岁的Josh Donnelly有六个孩子,生活在新州中北海岸。据ABC News Australia报道,他于2006至2013年在澳大利亚陆军服役,2012年被部署至阿富汗,后因创伤后应激障碍被医疗退役。PTSD让他难以维持正常工作,也因此有机会陪伴三个最小的孩子成长。

"这很难,"Donnelly据ABC引述说,"所有孩子都可以来看爸爸,我会是世界上最快乐的人;但他们来看我的时候,我可能就是一个暴躁的家伙。对他们来说,拥有一个患有PTSD的父亲很难,但这同时也是他们从小唯一认识的父亲。"

皇家调查委员会曾揭示的系统性空白

澳大利亚退伍军人及国防自杀问题皇家调查委员会发现,退役军人在过渡到平民生活时明显需要持续的支持和身份重建。据ABC News Australia援引该委员会的结论,这一过渡期所需的现实联结,与现有的全国性退伍军人服务体系之间,横亘着一条代际断层。

据ABC News Australia报道,2001年至2021年间,约有3万名澳大利亚军人被部署到中东地区。然而,全国退伍军人协会成员的平均年龄为69岁;而2001年首批赴阿富汗的军人中最年轻的,如今也只有43岁。

新州RSL主席Vincent Williams据ABC引述指出:"43岁的年纪,你仍然有工作上的责任,有家庭上的责任。重要的是,我们提供活动让他们彼此联结——战友情谊和这种连接感至关重要。"

迟到的诊断与乌鲁兹甘的创伤

Palmer本人就是这一断层的缩影。她曾以护士身份被部署到阿富汗乌鲁兹甘医疗中心,救治所有因冲突受伤的人——包括敌方伤员。据ABC News Australia援引,她曾称那是一段"定义人生的经历":"我在那里时间不长,但影响是终生的。"

回国后,她所在民用医院的同事曾问她"同情心去哪儿了"。据ABC News Australia报道,直到去年年底,她才被确诊为PTSD。

"这种影响不会停止,你也需要一个地方来谈论它,"她据ABC引述说。她认为阿富汗战争退伍军人在回归服务社群中找不到自己的位置——"阿富汗是澳大利亚参与时间最长的一场冲突,有人甚至轮换了七次"——因此,"我们试图给他们一个可以感到连接的地方,可以与懂的人分享经历,不用解释"。

军人以外,家人也是"服役者"

曾于2009年在阿富汗服役的Matt Foster据ABC引述说,他渴望与"懂这种感觉的人重新联结":"在基地外面,甚至在基地里面,都可能因为间射火箭而紧张。是战友情谊,是和你并肩作战的男女同伴,让所有人撑过来。"

Palmer坚持将退伍军人的家庭纳入这场活动,因为他们的生活经历与其他家庭不同。她据ABC引述说:"没有退伍军人是一个人服役的,他们的家人是同行的服役者。"

Donnelly据ABC引述说,这类活动让退伍军人有机会以非正式方式纪念与联结——"不管是围坐喝啤酒,还是围着篝火聊天,这是我最期待的。"

这场露营聚会的新举办日期尚未公布。皇家调查委员会关于退伍军人自杀的最终建议及落实情况,在ABC News Australia的报道中并未提及。