援助错位的太平洋代价:瓦努阿图渡轮沉没39人失踪,澳方援太预算被指重巡逻艇轻民船

上周五在恶劣天气中沉没的瓦努阿图MV Matui渡轮,截至发稿时仍有39人下落不明,2人确认遇难,14人获救。这艘据称有数十年船龄、实际为捕虾拖网渔船的"渡轮",载有约55名乘客和船员前往瓦努阿图北部安巴埃岛途中失联。据ABC News Australia报道,船东Tui Shipping的船长和管理团队已被当地媒体披露遭刑事指控,罪名涉及逃避检查以及超载搭载未经授权数量的乘客。ABC News Australia已联系Tui Shipping寻求置评。

瓦努阿图总理Jotham Napat在上周日发表声明承认政府搜救能力亟需改善并补充资源。事故发生逾24小时后才展开的官方响应在社交媒体上受到激烈谴责。在北部岛屿运营飞行医生服务的Mark Turnbull博士是首批抵达现场救援的人员之一,他对ABC News Australia表示,搜救行动"并非由政府发起,而是由个人自发协作启动"。

失踪乘客Beru Kaltapau的妻子Micheline Kaltapau,在等不到丈夫按计划于上午10点抵达后,苦等超过24小时才从一位在维拉港看到Facebook消息的朋友处得知事故。"我相信有些乘客可能漂流到了圣托附近的无人岛上,但我不知道搜救人员是否去了那些岛屿寻找。"她对ABC News Australia说。Turnbull从飞机上找到数名幸存者,有人漂在海上、有人被冲到偏僻岛屿,其中一组五人上岸后一人死亡、三人获救、一人仍下落不明;另一座岛屿上只发现被冲上岸的救生衣。

瓦努阿图政府发言人对ABC News Australia承认:"如果我们的标准操作程序运转良好,我们本可以救回更多生命。"Napat总理已接管负责海事安全的瓦努阿图海事安全局。

海事学者Neil Baird长期研究太平洋岛国海运安全,他对ABC News Australia指出,MV Matui正是问题的缩影——一艘被当作渡轮使用、有数十年船龄的捕虾拖网渔船。"他们允许不该运营的船只出海。"他强调,按人均计算,太平洋岛国的渡轮死亡率位居世界最高行列。"我认为澳大利亚可以提供帮助,因为澳方可以给他们合格的渡轮,并对船员进行适当训练,而这两点可能是最重要的因素。"他补充说,这场灾难对澳大利亚及其他援助国应是一记"警钟"。

同领域专家Peter Nuttall的批评更为直接:他对ABC News Australia表示,"我们本可以建造40到60艘安全、全新、低碳的渡轮,但同样预算却花在了20多艘巡逻艇上,其中数艘已经报废。"在他看来,这种资金分配让太平洋普通岛民为远在堪培拉的战略考量付出了生命代价。

面对上述批评,澳大利亚外交贸易部发言人对ABC News Australia回应称,堪培拉是太平洋的"坚定伙伴",海事领域支持"涵盖基础设施、海事安全标准、搜救能力、气象监测、海事态势感知、打击非法不报告不管制捕鱼、海事培训以及守护者级巡逻艇项目"。

而2018年基里巴斯一艘渡轮沉没曾导致95人丧生,类似事故模式如今再次重演。39名失踪者的最终下落、事故的独立技术调查结论、Tui Shipping管理层是否最终被起诉,以及澳大利亚对太平洋海事援助资金在民用渡轮安全与巡逻艇/海上安全项目之间的具体分配比例——目前尚无公开明细。