首都领地公立医院专科候诊名单首次披露:6.5万人等待就诊,患者被迫在漫长轮候与自费私立医疗间抉择

据澳大利亚广播公司报道,堪培拉卫生服务局(Canberra Health Services)首次公开的数据显示,首都领地(ACT)公立医院门诊预约候诊名单上约有6.5万人等待专科就诊。这一规模在该机构历史上从未对外披露,直到本周该机构启动针对专科和门诊服务的内部检讨,这一数字才得以曝光。

ACT公立医院系统此次检讨,源于此前一项独立调查提出的49项建议。卫生服务局表示,检讨将审视门诊服务和转诊路径,以更好地理解需求规模。

首席运营官Alison Derrett承认,公共系统专科轮候时间过长"不可接受",并预计检讨工作将耗时数周、数月乃至最长12个月。

"让人们在候诊名单上待上很长时间,这种状况我们是不能接受的。我们的临床医生非常重视这一问题,我也非常重视。"Derrett对澳大利亚广播公司表示。

但对患者Michael Hickey来说,这样的承诺姗姗来迟。他因一种遗传性手部疾病前往公立系统就诊,已在专科候诊名单上等待超过四年,最近被告知仍需再等约两年半才能见到医生。若专科医生最终判定需要手术,他还要再加入另一份手术轮候名单。

Hickey直言,公立系统缺乏透明的候诊信息,让人感觉自己在"看不见的候诊名单"上排队,而前方还有另一份手术候诊名单在等。

"为什么这些数字不能一开始就公开?为什么没有一份明确的候诊名单,让我能在愿意的情况下决定转去私立医院?"他质问道。"我知道私立医疗很贵,但我可以攒钱、付现金、做手术,一了百了。"

堪培拉一位名为Billie Spencer的祖母也讲述了类似处境。她5岁的孙女因严重疲劳,需要接受公立系统专科评估,等候时间已超过三年。她的家庭最终被迫选择私立医疗。

"我相信每个人都应享有高质量的医疗保障,无论经济状况如何。走到这一步,我感到太令人作呕了。"Spencer说。"孩子们要等这么久,或者父母、祖父母要掏出巨额费用才能满足就医需求,这让我感到非常沮丧,也非常悲伤。我们的公立医疗系统落到这种境地,是不对的。"

据报道,堪培拉卫生服务局表示,患者将在接下来几个月内被联系,以评估其病情并确认是否仍需预约。Derrett坦言:"这将是一个持续的挑战,这不是几周就能完成的事情。"

公共医疗专科轮候危机与另一组数据形成对比。据澳大利亚广播公司援引政府数据,堪培拉上一财政年度完成了近1.8万台择期手术,手术轮候时间出现改善迹象。然而,手术前的专科门诊环节依然卡着大量患者——即便最终获得手术机会,他们仍需先经历漫长的专科评估等待。

值得注意的是,该媒体在10月10日的编辑更新中指出,6.5万人的候诊名单中包含来自新南威尔士州、使用ACT医疗系统的患者。这意味着对本地居民候诊率的口径需要重新校准。但候诊系统本身的不透明和超长等待时间,仍是患者切身感受到的现实。

对Hickey和Spencer的孙女这样的患者来说,无论数字如何细化,等待时间已经漫长得难以忍受——而公共医疗资源不足的现实,则把就医成本直接转嫁到了每一个普通家庭身上。