澳政府或再扩大水利回购:Murray-Darling 流域乡村社区成环境目标买单者

澳大利亚联邦政府尚未排除在 Murray-Darling 流域再次扩大水利回购,以填补一项关键流域规划所设环境目标留下的缺口。据 ABC News 报道,Murray-Darling 流域管理局(MDBA)上周发布的草案报告预测,通过州政府项目回收的环境水将每年短缺 265 吉升。

联邦环境与水务部长 Murray Watt 表示,环境水流「必须来自某个地方」。他在受访时说:「如果我们没有可持续的河流系统,流域内的产业和社区就不可能长期可持续发展。」(据 ABC News 报道)

但 Goulburn-Murray 灌溉社区领袖 Suzanna Sheed 直言,更多回购的前景「令人绝望」。她告诉 ABC News:「我们已经看到许多小镇和社区被掏空。坦率地说,想到部长会回来回购比我们已有的更多的水,这令人难以承受。我们正看到社区被抽空,以及由此造成的影响。」

缺口源于 2017 年 Turnbull 政府对「可持续分流限额调整机制」(SDLAM)的修改。当时联邦政府以 39 个州级环境节水项目替代了约 605 吉升的水利回购,以避免直接从灌溉者手中回购水权。据 ABC News 报道,管理局在 2022 年已警告这些工程无法按期完成,随后给予两年延期;最新草案显示,39 个项目中已有 17 个被搁置或无法在 12 月 31 日截止日前完成,预计年底前回收水量将达 340 吉升,留下 265 吉升缺口。

Watt 拒绝排除更多自愿回购的可能性。联邦政府已在一项独立的环境项目中花费 16 亿澳元,完成 279.6 吉升的自愿水利回购。Watt 强调政府负有「将流域规划中节水目标交付落实的法定职责」,因为「科学告诉我们这些目标是维持流域环境健康所必需的」。(据 ABC News 报道)

Sheed 指出,回购对粮食安全和区域经济造成巨大冲击。她以北部维多利亚州 Strathmerton 的 Bega 奶酪工厂关闭、新南威尔士州南部 Deniliquin 的 SunRice 大米加工厂裁员为例,指出 Goulburn-Murray 区域拥有全澳乡村地区最多的食品加工厂,这些工厂支撑着农产品的附加值。

全国灌溉者委员会首席执行官 Zara Loewin 呼吁采取更具建设性的路径。她对 ABC News 表示:「我们需要把政治和过去的政策放到一边,真正着眼未来环境需要的是什么。证据显示,更多的水并非答案。」

据 ABC News 报道,SDLAM 草案报告的磋商将开放至 11 月初,最终决定预计于年底作出;SDLAM 的确切缺口数字要到 2026 年底才能确定,联邦政府尚未决定如何填补,表示将在未来数月与各州、领地和社区协商。Murray-Darling 流域规划本身也在评估中,最终报告预计在 2026 年晚些时候提交。

联邦以法定义务和科学结论推动节水的同时,州级替代项目相继搁浅,将问题推回到最初为规避争议而设计的自愿回购工具。北部维多利亚与新南威尔士的灌溉社区,以小镇空心化、工厂关闭和就业流失,持续承担着这一制度循环的代价。