玻利维亚云雾林发现百年首种野生猫科新种，栖息地遭采矿与砍伐蚕食

【拉巴斯讯】一只在玻利维亚云雾林野生动物救助站生活了多年的小型斑点猫，近日被确认为逾一百多年来首个被命名和描述的新现存野生猫科物种——虎猫属新种 Leopardus tilcayo。

据法国24小时新闻台报道，最新一期《当代生物学》刊发的研究显示，科学家通过对来自哥伦比亚、秘鲁和巴西等地的30多只猫科动物基因组进行比较分析后发现，这只外形异常的猫科动物实际上属于一个此前未被识别的独立谱系，其与其他虎猫在约140万年前分化。上一次有现存野生猫科新物种被正式命名，还要追溯到1923年的乌拉圭草原猫。

"即使在猫科这样被研究得非常透彻的类群中，显然仍存在被隐藏的多样性。"研究的共同作者、安特卫普大学进化生物学家乔纳斯·莱斯克罗特对法国24小时新闻台表示。

鉴定的关键并非全靠新鲜样本。研究人员在无法获取现地材料的位置上，调用了美国与欧洲博物馆保存的骨骼与皮张标本完成DNA比对。这一路径再次提醒人们：全球南方生物多样性的分类学解释权，至今仍部分依赖西方机构数百年积累的标本收藏。论文第一作者、玻利维亚国家地理探险家保拉·诺加莱斯-阿斯卡伦兹对法国24小时新闻台指出，17、18、19世纪席卷南美的博物学考察从未采集过这一物种，"这种猫从未被带走，也从未被正式描述"——这一科学史上的空白，直至今日才被补上。

诺加莱斯-阿斯卡伦兹是在玻利维亚尤恩加斯地区的一家救助站见到这只雄性个体的。它由一户当地家庭送至救助站——他们在森林中捡到它后无力饲养。如今这只猫约10岁，从头至尾基部仅46厘米，体重仅1.4公斤，比普通家猫还小。

新物种被命名为 Leopardus tilcayo，采用了玻利维亚安第斯热带云雾林社区对该动物的本地称呼。这一命名选择，让长期由西方博物学传统主导的分类学首次正式吸纳了来自这片云雾林的本土地名。

研究还顺带解开了一个长期悬而未决的谜题：南美虎猫因外形高度相似，曾长期被归为单一物种，新的DNA分析则显示至少存在五个明显不同的物种——其中四种此前已命名，最新添入的便是 tilcayo。

然而分类学的"迟到"恰恰暴露了保护的紧迫。科学家与环保组织警告，新物种所在的云雾林栖息地正面临加速的森林砍伐与金矿开采蚕食。诺加莱斯-阿斯卡伦兹承认，该物种在野外的确切分布与种群规模目前仍不清楚，其存在仅在玻利维亚尤恩加斯森林得到确认。该物种的受威胁等级尚未被世界自然保护联盟（IUCN）正式评估。

"我们应该抓紧进行这些发现工作，因为所有这些生物多样性都面临压力，而且正如我所说，它正在消失。"莱斯克罗特对法国24小时新闻台警告。在云雾林持续遭到采矿与砍伐蚕食的背景下，刚刚被命名的 tilcayo 同时被列入一项保护议题——但命名本身，无法阻挡森林的消失。