"海底没有免费的钱"：美国抢跑国际规则推进深海采矿引发多重追问

美国总统特朗普去年签署行政令，将加速在美国及国际海域的海底采矿列为国家战略。今年8月，美国进一步宣布将在马里亚纳群岛和美属萨摩亚周边海域出售深海采矿租约。同期，美国与新西兰承诺共同资助库克群岛的一座港口，被外界普遍视为深海采矿物流的关键基础设施。

据ABC News报道，这套被包装为"保障关键矿产供应、减少对华依赖"的战略，正遭到多位深海工程师、海洋学家和经济学家在技术、市场需求与法律层面的连环追问。他们警告，最终赢家可能仅限于早期入局的投资者与卖设备的厂商。

**一次试采与一份预可研之间的鸿沟**

行业领头企业The Metals Company 2022年完成原型系统测试，仅将3000多湿吨结核——含水多孔矿物——提升至海面。该公司将其形容为"采矿与海上油气技术的联姻"。但其2025年的预可行性研究预测，初始年产量将达150万湿吨，是试采量的数百倍。

"它们大小像土豆或棒球，而且是黑色的。"EYOS Expeditions创始人、曾下潜至马里亚纳海沟底部的Rob McCallum对ABC News表示。他把躺在海底的多金属结核比作澳大利亚淘金热时期的天然金块。

"你在海面以下数百倍大气压的环境里作业，越往深处，海底工程就越复杂、越昂贵。"McCallum补充说。

深海设备投资人Victor Vescovo曾亲自驾驶潜水器到达五大洋最深点，他对ABC News指出，把深海采矿与海上油气类比具有误导性——海上油气作业通常不会到达4公里以下深度。"那种压力作用在放入海底的任何东西的每一平方毫米上，采集车一旦出故障，必须整体打捞上来。"他说，"因为没有多少人有这种深度的作业经验，这些深海采矿公司的投资者和管理层便做出了过于乐观的假设。"

The Metals Company回应ABC News称，海上油气作业已到达约3600米深度，因此深海采矿"并未显著突破作业边界"。但对于ABC就技术挑战与经济依据提出的具体问题，该公司未作回应。

2021年已有前车之鉴：比利时深海采矿公司Global Sea Mineral Resources的原型采集器在缆绳断裂后坠入4500米深海。美国Breakthrough Institute气候与能源项目主任、海洋学家Seaver Wang对ABC News表示："如果他们因为恶劣天气或设备故障在这里损失5%、在那里损失5%，这些效应会叠加，这将是决定这些公司成败的门槛。"

**电动车电池已经绕开结核里的两种关键金属**

这场"淘金热"的核心卖点——电动汽车电池——正在悄悄绕开结核里的镍和钴。ABC News援引行业数据指出，目前全球超过一半的电动车电池采用磷酸铁锂（LFP）化学体系，无需镍或钴。格里菲斯大学商学院经济学教授Chris Fleming对ABC News表示，已经很难说深海采矿是汽车电动化所必需的。"像沃尔沃这样的大型潜在买家，已经明确拒绝使用深海矿产，"他说，"他们还在努力推动钠离子电池的落地，如果这成为主流，相关矿产需求可能断崖式下跌。"

Wang相对乐观，认为锂锰铁磷酸盐化学体系可能让结核改变全球锰市场；但他同时承认行业预测可能过于乐观。他也指出，美国约一半的钴需求用于涡轮机、航空航天的超合金等用途，已与电动车产业链脱钩。

**太平洋岛国拿到的是港口，还是空头支票**

据ABC News报道，太平洋岛国库克群岛正成为这场战略的关键支点。美国与新西兰宣布共同资助的港口建设，被普遍视为深海采矿物流的关键基础设施，但港口项目的资金规模与时间表尚未公开披露。

国际法层面，商业深海采矿目前仍属非法——国际海底管理局（ISA）的监管框架尚未最终敲定。在ISA框架空缺之际，美国行政令绕开ISA管辖的合法性与正当性，正成为各方追问的焦点。

Vescovo对ABC News描绘了可能的结局："你可以看到深海采矿企业拿着投资者的钱，启动所谓商业运营，给当地公司开支票。但那是投资者的钱，不是来自自身经营的钱，总有一天支票会停。"他补充说，初创公司就是这样失败的，"只是这过程会拖得比较久，尤其是当你故事讲得好、能靠它募集到大量资金的时候——而这正是他们一直在做的事。"