"免费"教育的账单转嫁：维多利亚州公立学校长期低投入再引争议

据ABC News报道，维多利亚州教育厅近日下发一封模板信函，要求州立学校告知家长：所有课程教学及教材均为免费，"没有义务或压力"进行自愿捐款。澳大利亚校长联合会主席安德鲁·库克（Andrew Cock）认为，这一指导意在淡化家长捐款的必要性，可能令本已捉襟见肘的公立学校经费雪上加霜——他直接指出，捐款意愿将因此显著下降。

"如果学校可用资金减少，校长们将不得不考虑能够负担得起哪些课程、资源和体验。最终，他们将不得不削减开支。"库克对ABC News说。他指出，许多校长正在为下一学年筹措经费，信函已引发广泛焦虑与不安。

模板信函写道："维多利亚州政府学校提供免费教学。这意味着所有学生都能免费使用学校用于实施课程的所有项目、活动和服务，包括为残疾学生提供的合理调整。"州教育厅网站亦发布了类似内容。教育部长加布里埃尔·威廉姆斯（Gabrielle Williams）为该指引辩护，称工党执政下公立学校"一直免费"，并强调在生活成本压力加剧的当下，修订家长捐款政策旨在让"自愿"性质更加明确。学校仍可针对学生带回家的学习用品或体育运动会等课外活动请求自愿捐款。

绿党教育事务发言人安娜西娜·格雷-巴贝里奥（Anasina Gray-Barberio）则直言，对许多家庭而言，这些费用并不"自愿"。据ABC News援引她的话报道："当公立学校要靠香肠义卖、学校杂费和家长的钱包才能提供有质量的教育时，这些费用对家庭来说并不'自愿'。每个孩子都应享有有质量的教育，无论其父母收入多少、所居住的邮政编码是什么。"

争议发生在维多利亚州公立学校长期资金不足的背景下。据ABC News报道，该州目前仅按《学校资源标准》协议支付州立学校应得经费的70%，是全澳州教育投入最低的州；联邦政府也仅承担20%。根据全国协议安排，若维多利亚州将本州投入提升5个百分点，堪培拉将按"更美好与更公平学校"协议匹配相应资金，落实2012年贡斯基（Gonski）评审的建议。

州长本·卡罗尔（Ben Carroll）今年8月承诺最终履行贡斯基计划下的州政府出资义务。但州选举将于11月28日举行，距投票日仅余数周，他能否在大选前信守承诺仍待观察。澳大利亚教育工会维多利亚州分会主席贾斯汀·穆拉利（Justin Mullally）警告称时间紧迫："维多利亚州公立学校是全国经费最低的学校——不能再如此下去。任何政客在公立教育上的可信度，都取决于是否支持将维州公立学校全额资助至澳洲其他地区既定的水平。"

设备政策同样引发关注。据ABC News报道，从明年起，小学生不得自带、购买或租用笔记本电脑与平板用于课堂，校方需在需要时免费提供设备。库克表示这对部分学校将是挑战："这将引发关于如何为学生提供数字化学习的额外讨论。"他进一步指出，这项安排或将凸显资金缺口的深度——"我认为这将凸显资金缺口以及我们维多利亚州政府学校的投入不足。父母传统上一直在填补这一空白。"

州教育厅同时规定，使用自带设备的中学生，其至少一个指定设备选项的价格不得超过980澳元。威廉姆斯强调，州政府还提供牙科与视力检查、早餐、校服和卫生用品等项目以减轻家庭负担。