澳大利亞削減老年醫保補貼遭跨黨派反對：政府反覆援引的「4.4萬人棄保」估算被指嚴重低估

據ABC新聞報道，最新分析顯示，到本十年末，約有近8萬名65歲及以上的澳大利亞人將因聯邦政府擬議的私人醫療保險補貼改革而放棄其私人醫保覆蓋。這一累計數字幾乎是聯邦政府在政策辯護中反覆援引的4.4萬人估算的兩倍。

衛生部長馬克·巴特勒（Mark Butler）今年早些時候在預算前演講中宣布了該項改革，將削減65歲及以上人群享有的私人醫保額外補貼，預計可為政府節省約30億澳元，再投資於養老護理體系。然而，依據《自由資訊法》公開的衛生部內部文件顯示，政府所引用的4.4萬人僅代表2028-29財年的「政策初步影響」，到下一財年，預期累計棄保人數將上升至約7.8萬人。

影子衛生部長安妮·拉斯頓（Anne Ruston）對ABC新聞表示：「要麼他沒讀自己的簡報，要麼他一直在刻意誤導老年澳大利亞人。」

政策對養老金領取者的成本轉嫁尤為顯著。議會預算辦公室的分析顯示，約16億澳元的預期節省——即節省總額的過半——將直接來自養老金領取者。衛生部自身數據亦披露，受影響的320多萬老年人中，約有200萬年收入低於3.7萬澳元。

在參議院，聯盟黨已誓言阻止立法通過，綠黨上週也表態不會支持該法案的現行版本，正就豁免養老金領取者等修正方案進行探討。獨立議員莫妮克·瑞安（Monique Ryan）公開呼籲綠黨動用否決權。她對ABC新聞表示：「這項措施對養老金領取者的影響超過任何其他群體，特別是對低收入養老金領取者的影響尤為嚴重，所以綠黨應該坐到談判桌前，應該阻止這項措施。」她進一步指出：「這是一個拒絕就重要措施保持透明的政府，澳大利亞人需要讓政府承擔責任。」

聯邦政府發言人則回應稱，改革旨在「使私人醫療保險補貼更加公平」，並強調私人醫保整體覆蓋人數將繼續上升。「目前額外的補貼並不是代表老年澳大利亞人花費寶貴納稅人資金的最佳方式，因為我們需要在養老護理領域做更多的工作，」該發言人表示，「每一澳元都將被再投資，用於提供更多的養老護理床位、更多的服務包和更好的老年人護理。」

衛生部承認估算存在不確定性，指出該預測基於歷史數據，可能無法完全反映新政策環境下的未來行為。ABC新聞同時報道，部分外部衛生經濟學家，包括前衛生部官員史蒂芬·達克特（Stephen Duckett），支持這項政策並認為對公共醫療系統的影響微不足道；公共政策智庫澳大利亞研究所（The Australia Institute）則主張資金可被更有效地用於改善公共健康服務和減少醫院需求的項目。