مخرج كشميري حائز على جوائز تحتجزه دائرة الهجرة في مطار واشنطن وطلب لجوئه معلّق

[واشنطن] احتجزت دائرة الهجرة والجمارك الأمريكية (ICE) المخرج ألفاط شيخ، الحائز على جوائز عن أعمال تناولت النزاع في كشمير، في الرابع والعشرين من سبتمبر/أيلول بمطار واشنطن دوليس الدولي. ووفقاً لبيان صادر عن عائلته وأصدقائه، وُصف الاحتجاز بأنه "غير قانوني"، مع مطالبات بالإفراج الفوري عنه.

ووفقاً لما نقلته إذاعة دويتشه فيله عن وكالة رويترز، أكدت وزارة الأمن الداخلي الأمريكية (DHS) يوم الأربعاء أن شيخ (42 عاماً) "دخل البلاد بشكل قانوني بصفة مؤقتة، ثم تأخر في البقاء بشكل غير قانوني". غير أن البيان الصادر عن العائلة والأصدقاء أشار إلى أن شيخ قدّم طلب لجوء منذ عام 2020، وأن القضية لا تزال قيد النظر، وأنه مُخوَّل له العمل والعيش في الولايات المتحدة؛ ولم يكشف البيان عن الأسباب المحددة لطلب اللجوء.

في عام 2019، دخل شيخ الولايات المتحدة بتأشيرة طالب، والتحق بجامعة ولاية جورجيا لدراسة برنامج الدراسات العليا في السينما.

جاء هذا الاحتجاز في سياق حملة الهجرة واسعة النطاق وعمليات الترحيل الجماعي التي تنفذها إدارة ترامب. ففي أغسطس/آب الماضي، أعلنت الحكومة أنها ستعمل على "تحديد وإلغاء تأشيرات غير المهاجرين للأجانب الذين يدخلون الولايات المتحدة بصفة زائرين قصيري الأمد ثم يتحولون إلى طالبي لجوء بغرض الإقامة الدائمة". وقد سجّلت بيانات اعتقالات دائرة الهجرة والجمارك أرقاماً قياسية هذا الصيف، إذ بلغ عدد الاعتقالات في شهر أغسطس/آب وحده نحو 51 ألف حالة. كما أشار تقرير دويتشه فيله إلى أن دائرة الهجرة والجمارك أدرجت الجالية الجنوب آسيوية ضمن أهداف الترحيل.

جاء في بيان وزارة الأمن الداخلي أن شيخ سيحصل على "إجراءات قانونية مشروعة"، لكنه أشار في الوقت ذاته إلى أن "الطلب قيد النظر لا يمنح صفة الإقامة القانونية". وتتعارض هذه الرواية مع ما ذكره ذووه من أنه مُخوَّل له الإقامة القانونية، مما يُسلّط الضوء على جوهر النزاع في القضية، وهو: كيف تُعرّف جهات إنفاذ القانون الإقامة "القانونية" عند تزامن التأشيرة المتأخرة مع طلب اللجوء.

ينحدر شيخ من منطقة كشمير الخاضعة للسيادة الهندية، ويتناول فيلمه الطويل الأول "Saffron Kingdom" (المملكة الزعفرانية) (2024) النزاع في كشمير بعمق. وقد حصل الفيلم على جوائز أفضل فيلم في مهرجانات سينمائية مستقلة في شيكاغو ولوس أنجلوس وملبورن وويك فورست وغيرها. وفي عام 2025، حصل شيخ نفسه على جائزة المدافع عن السينمائيين الناشئين في مهرجان تينيك السينمائي الدولي.

يشير المنتقدون إلى أن حملة الهجرة التي تنفذها إدارة ترامب قد قوضت الإجراءات القانونية المشروعة وحرية التعبير، وخلقت مناخاً من انعدام الأمان للمجموعات العرقية، وأثارت مخاوف بشأن إنفاذ القانون القائم على التنميط العرقي. ويُحتَجز فنان أجنبي يعمل على مواضيع ذات حساسية سياسية لدى دخوله البلاد، وقضية لجوئه معلّقة، وأعماله تركز على قضايا جيوسياسية عادة ما تتجنب الولايات المتحدة الخوض فيها علناً — ويرى المنتقدون أن مثل هذه الحالات تُظهر أن آلة إنفاذ القانون تتجاوز حدودها لتمتد إلى مجالي الإبداع والتعبير.