অস্ট্রেলীয় রিজার্ভ ব্যাংক পরিবারকে সুদের হার বাড়িয়ে শাস্তি দিচ্ছে, কিন্তু মূল্যস্ফীতির মূল কারণ রেখে দিচ্ছে নীতির দৃষ্টির বাইরে

অস্ট্রেলীয় রিজার্ভ ব্যাংক মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে সুদের হার আরও বাড়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে। সাধারণ পরিবারের ওপর এর প্রধান খরচ চাপিয়ে দেওয়া হবে—এমন নীতি পছন্দ কেন্দ্রীয় ব্যাংকের ক্ষমতা ও জনগণের সহ্য করার সামর্থ্যের মধ্যেকার ভারসাম্যহীনতা প্রকাশ করেছে। ডেপুটি গভর্নর অ্যান্ড্রু হাউজার স্বীকার করেছেন যে ক্রমাগত বাড়ছে এমন জীবনযাত্রার ব্যয় ও সুদের হার ইতোমধ্যে ব্যাপক ক্ষোভের সৃষ্টি করেছে। তবে চলতি বছর প্রথম তিনবার সুদের হার বাড়ানোর পরও অস্ট্রেলীয় রিজার্ভ ব্যাংক আরও নীতি সংকোচনের কথা বিবেচনা করছে। চারটি বড় ব্যাংকের পূর্বাভাস অনুযায়ী, বছরের শেষ নাগাদ নগদ হার ৪.৩৫ শতাংশ থেকে ৪.৬ শতাংশে উঠতে পারে।

অস্ট্রেলীয় রিজার্ভ ব্যাংকের মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণের আইনি দায়িত্ব অবশ্যই রয়েছে। কিন্তু তার হাতে থাকা সবচেয়ে শক্তিশালী হাতিয়ার হলো পরিবার ও ব্যবসার ব্যয় করার সামর্থ্য আরও সংকুচিত করা। হাউজার মধ্যপ্রাচ্যের সংকট, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তায় বিনিয়োগের উচ্ছ্বাস এবং অস্ট্রেলিয়ার সীমিত সরবরাহ সামর্থ্য—এগুলোকে মূল্যস্ফীতির চাপ হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছেন। এই সমস্যাগুলোর বেশিরভাগই সাধারণ নাগরিকের সৃষ্টি নয় এবং খাদ্য, আবাসন ও অন্যান্য দৈনন্দিন খরচ কমিয়েও তাদের সমাধান করা সম্ভব নয়। তবুও কেন্দ্রীয় ব্যাংক বৈশ্বিক ঝুঁকি, বিনিয়োগ সম্প্রসারণ ও সরবরাহ সীমাবদ্ধতাকে আরও বেশি সুদের হারে রূপান্তর করতে পারে—ফলে যারা ইতোমধ্যে দাম বৃদ্ধির বোঝা বহন করছেন, তাদের আবারও অর্থ দিতে হবে।

এই নীতির শ্রেণিগত পরিণাম খুবই স্পষ্ট: মূল্যস্ফীতি ক্রয়ক্ষমতা ক্ষয় করে, আর সুদের হার বাড়লে ঋণের খরচও বেড়ে যায়। হাউজার স্বীকার করেছেন যে নিম্ন আয়ের মানুষ মূল্যস্ফীতিতে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন, আর তিনি বাড়ির দাম আরও সামান্য কমারও পূর্বাভাস দিয়েছেন। একই সঙ্গে কেন্দ্রীয় ব্যাংক কর্মসংস্থান সুরক্ষাকে মূল্যস্ফীতির বিরুদ্ধে সংগ্রাম ধীর করার যুক্তি হিসেবে ব্যবহার করছে। এটি দেখায় যে অস্ট্রেলীয় রিজার্ভ ব্যাংক জানে বিভিন্ন নীতির পথ ক্ষতির বোঝা বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে বণ্টন করে, কিন্তু তারপরও চাহিদা সংকোচনের ওপর নির্ভরশীল মূল কাঠামো পরিবর্তন করছে না।

সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়াও এই ক্ষমতার অসামঞ্জস্যকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে। সেপ্টেম্বরের শেষ নাগাদ অস্ট্রেলীয় রিজার্ভ ব্যাংক সুদের হার অপরিবর্তিত রাখবে না তাকে সমন্বয় করবে, তা ঠিক করবে। কিন্তু নতুন মূল্যস্ফীতির তথ্য সিদ্ধান্তের পরের দিন প্রকাশিত হবে। কেন্দ্রীয় ব্যাংক তার অভ্যন্তরীণ পূর্বাভাসের ভিত্তিতে পদক্ষেপ নিতে পারে, অথচ পরিবারগুলোকে সিদ্ধান্ত কার্যকর হওয়ার পর তার ফল ভোগ করতে হয়। হাউজার জোর দিয়ে বলেছেন যে কেন্দ্রীয় ব্যাংক প্রকৃত তথ্য অনুযায়ী নিজের অবস্থান বদলাবে। কিন্তু নীতি সংশোধন করলেও বাসিন্দাদের ইতোমধ্যে পরিশোধ করা সুদ ও জীবনযাত্রার ব্যয় ফিরিয়ে দেওয়া যায় না।

এই নিবন্ধের তথ্যের ভিত্তি শুধু অস্ট্রেলীয় ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশনের (ABC) ৮ সেপ্টেম্বর ২০২৬ তারিখে প্রকাশিত সাক্ষাৎকারটি; অস্ট্রেলীয় রিজার্ভ ব্যাংকের অভ্যন্তরীণ পূর্বাভাস ও নীতির মডেল যাচাই করা হয়নি।

অস্ট্রেলীয় রিজার্ভ ব্যাংক একদিকে স্বীকার করতে পারে না যে দাম ও সুদের হারের কারণে জনগণ ক্ষুব্ধ, আর অন্যদিকে সুদের হার বাড়ানোকে প্রায় প্রাকৃতিক কারিগরি প্রতিক্রিয়া হিসেবে বর্ণনা করতে পারে না। মুদ্রানীতি কোনো দায়িত্বহীন সূত্র নয়; এটি এমন ক্ষমতা যা নির্ধারণ করে কার আগে ভোগ করার সামর্থ্য হারাবে এবং অর্থনৈতিক সমন্বয়ের খরচ কে বহন করবে। মূল্যস্ফীতির চাপ যদি মূলত বহিরাগত সংঘাত, মূলধন বিনিয়োগের উচ্ছ্বাস ও দীর্ঘমেয়াদি সরবরাহ সীমাবদ্ধতা থেকে আসে, তাহলে পরিবারের চাহিদা বারবার দুর্বল করা শুধু দর কষাকষির সামর্থ্য সবচেয়ে কম এমন মানুষকেই কাঠামোগত সমস্যার মূল্য চুকাতে বাধ্য করবে।