রোগ নির্ণয়ের পরে: অস্ট্রেলীয় ক্যান্সার রোগীরা স্ব-খরচ বহন করছেন হাজার হাজার ডলার, প্রকাশ্য ব্যবস্থা ব্যয় চাপিয়ে দিচ্ছে পরিবার ও অবৈতনিক পরিচর্যাকারীদের ওপর
ম্যাককেব সেন্টার ফর ল অ্যান্ড ক্যান্সার কর্তৃক ভিক্টোরিয়ান ক্যান্সার কাউন্সিলের অনুরোধে প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে ক্যান্সার রোগী ও তাদের পরিচর্যা নেটওয়ার্কের ওপর আইনি ও আর্থিক চাপ 'ব্যাপকভাবে বিদ্যমান'। ব্যক্তিগত স্বাস্থ্য বীমা থাকা সত্ত্বেও স্তন ক্যান্সারে আক্রান্ত রোগীরা স্ব-খরচ বাবদ প্রায় ১০,৪০০ অস্ট্রেলীয় ডলার বহন করেছেন, কিছু উত্তরদাতা দুই বছরে সর্বোচ্চ ১০,০০০ অস্ট্রেলীয় ডলার স্ব-খরচ বহন করেছেন, পরিচর্যাকারী ট্রেসি বার্স তাঁর স্বামীর ১৬ বছরের অসুস্থতার সময়কালে ১০০,০০০ এরও বেশি
ভিক্টোরিয়ায় ক্যান্সার কাউন্সিলের অনুরোধে প্রকাশিত একটি নতুন প্রতিবেদনে ক্যান্সার রোগী ও তাদের পরিচর্যা নেটওয়ার্কের ওপর আইনি ও আর্থিক চাপকে 'ব্যাপকভাবে বিদ্যমান' বলে বর্ণনা করা হয়েছে এবং দায়িত্বের আঙুল 'জটিল, খণ্ডিত ও বাস্তবতা থেকে বিচ্ছিন্ন' প্রকাশ্য ব্যবস্থার দিকে উঠিয়ে দেওয়া হয়েছে। অস্ট্রেলীয় ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশনের খবরে বলা হয়েছে, ম্যাককেব সেন্টার ফর ল অ্যান্ড ক্যান্সার ভিক্টোরিয়ার ২০০ জনেরও বেশি ক্যান্সার রোগী, পরিচর্যাকারী ও পেশাদার সহায়তাকর্মীর সাক্ষাৎকার নিয়েছে; জরিপে দেখা গেছে কিছু উত্তরদাতা প্রায় দুই বছরে বিশেষজ্ঞ ফি, ওষুধ, চিকিৎসা, প্লাস্টিক সার্জারি এবং হাসপাতালে যাতায়াত ও থাকার খরচ মিলিয়ে সর্বোচ্চ ১০,০০০ অস্ট্রেলীয় ডলার স্ব-খরচ বহন করেছেন; গবেষক নিজেও স্বীকার করেছেন যে জরিপের নমুনা 'ক্ষুদ্র', অন্যান্য রাজ্য বা বৃহত্তর জনগোষ্ঠীতে এটি সাধারণীকরণ করা এখনও অনুমান।
ব্যক্তিগত স্বাস্থ্য বীমা থাকলেও এই বোঝা থেকে রেহাই মেলে না। ২০২৪ সালে স্তন ক্যান্সারে আক্রান্ত বলে শনাক্ত হওয়া নেরোলি প্যাডফিল্ড অস্ত্রোপচার, কেমোথেরাপি ও রেডিওথেরাপির মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর যখন বিভিন্ন খরচের হিসাব একটি স্প্রেডশিটে সাজাচ্ছিলেন, তখন নিজেই চমকে গিয়েছিলেন। তিনি অস্ট্রেলীয় ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশনকে বলেন, 'খরচ শনাক্ত হওয়ার আগেই শুরু হয়ে যায়, চিকিৎসা শেষ হওয়ার পরেও থামে না। আমি এখনও একসময় ক্যান্সারে আক্রান্ত ছিলাম বলে অর্থ প্রদান করে যাচ্ছি, আমার মনে হয় এই অবস্থা আরও কয়েক বছর চলবে।' তিনি বিশেষজ্ঞের কাছে যাওয়া, পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও ওষুধে প্রায় ১০,৪০০ অস্ট্রেলীয় ডলার স্ব-খরচ বহন করেছেন এবং নিজেকে 'ভাগ্যবান' মনে করেন — তিনি ও তাঁর স্বামী দুজনেই কাজ করেন এবং এই খরচ সামলাতে পারেন।
'ক্যান্সার শনাক্ত হওয়া জীবন বদলে দেয়, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এর সঙ্গে রয়েছে অপ্রয়োজনীয় আইনি ও আর্থিক বোঝা,' ম্যাককেব সেন্টার ফর ল অ্যান্ড ক্যান্সারের পরিচালক হেইলি জোন্স বলেন। তিনি উল্লেখ করেন, অনেক উত্তরদাতা বিশেষজ্ঞের চেম্বার থেকে বেরিয়ে উচ্চ স্ব-খরচের বিষয়ে 'সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত' বোধ করেছেন, কেউ কেউ খরচ সামলাতে না পেরে ওষুধ এড়িয়ে যেতে বাধ্য হয়েছেন; পার্কিং ফি, রোগনির্ণয়মূলক পরীক্ষা ও ওষুধও অপ্রত্যাশিত ব্যয়ের কারণ।
পরিচর্যাকারীদের দিকটি আরও সূক্ষ্ম ও দীর্ঘস্থায়ী। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ৯০ শতাংশ উত্তরদাতা ক্যান্সার রোগী অবৈতনিক পরিচর্যাকারীদের ওপর নির্ভরশীল এবং এই অবৈতনিক পরিচর্যাকারীরা সবচেয়ে বেশি সম্ভবত নারী। ট্রেসি বার্স তাঁর স্বামী জেফ স্মিথের ১৬ বছরব্যাপী নিউরোএন্ডোক্রাইন ক্যান্সারের চিকিৎসাকালে ভিক্টোরিয়ার গ্রামীণ অঞ্চল থেকে মেলবোর্নে যাতায়াত করেছেন, শুধু যাতায়াত, থাকা ও সন্তান লালন-পালনের খরচই ১০০,০০০ অস্ট্রেলীয় ডলারের বেশি; ২০২১ সালে স্বামীর মৃত্যুর পর তাঁর অবসর সঞ্চয় আয় কমে যাওয়ায় সঙ্কুচিত হয়েছে, এবং তিনি এখনও পরিকল্পনা অনুযায়ী অবসর নিতে পারছেন না। 'তখন আপনি এসব ভাবেন না, এটাই সবচেয়ে শেষের কথা। কিন্তু এটা এখন আমাকে প্রভাবিত করছে,' তিনি বলেন।
সামগ্রিক পর্যায়ে, অস্ট্রেলীয় ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশন মনাশ বিশ্ববিদ্যালয়ের সাম্প্রতিক এক গবেষণা উদ্ধৃত করে জানিয়েছে, আগামী দশকে স্তন ক্যান্সার প্রায় ১.৪ বিলিয়ন অস্ট্রেলীয় ডলার বেতন ক্ষতির কারণ হবে; এই হিসাবটি তাদের মডেলের অনুমানের ওপর নির্ভরশীল এবং ইতিমধ্যে অর্জিত ক্ষতি নয়, ভবিষ্যৎ প্রত্যাশিত ক্ষতি। ব্রেস্ট ক্যান্সার নেটওয়ার্ক অস্ট্রেলিয়ার নীতি ও অ্যাডভোকেসি পরিচালক ভিকি ডার্সটন এই প্রতিবেদনের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন না, তবে তিনি এই বিষয়ে সহমত পোষণ করেন: 'ক্যান্সার সুশৃঙ্খল সময়সূচি অনুসরণ করে এগোয় না, পুনরুদ্ধারও সবসময় সরলরৈখিক হয় না। আমাদের আরও ভালো কর্মক্ষেত্র নীতি দরকার, যা চলমান চিকিৎসার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ও বারবার পরিবর্তনশীল কর্মক্ষমতাকে স্বীকৃতি দেয়।' তিনি জোর দিয়ে বলেন, ক্যান্সার যেন একজন ব্যক্তির পেশা ও স্বাস্থ্য — দুটোকেই কেড়ে নিতে না পারে।
প্রতিবেদনে কর্মক্ষেত্রে বাস্তবায়নযোগ্য অধিকার সুরক্ষা জোরদার, ব্যবস্থাপকদের জন্য ক্যান্সার-নির্দিষ্ট প্রশিক্ষণ, এবং অবসরকালীন তহবিল ব্যবস্থার সংস্কার করে রোগীদের কার্যকর পরামর্শ দেওয়ার সুপারিশ করা হয়েছে। তবে ফেডারেল স্বাস্থ্য, প্রতিবন্ধকতা ও বার্ধক্য বিভাগের মুখপাত্র অস্ট্রেলীয় ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশনের কাছে সাড়া দিতে গিয়ে শুধুমাত্র বিদ্যমান রোগী যাতায়াত কর্মসূচি, অস্ট্রেলীয় ক্যান্সার কেয়ার অ্যান্ড নেভিগেশন কর্মসূচি এবং Services Australia-র প্রদান কর্মসূচিগুলোর তালিকা দিয়েছেন; কাঠামোগত সংস্কার বা নতুন আর্থিক সহায়তার প্রতিশ্রুতি দেননি। মূল প্রতিবেদনে এই বিদ্যমান কর্মসূচিগুলো রোগীদের স্ব-খরচের কতটা আচ্ছাদন করে তা পরিমাণগতভাবে উল্লেখ করা হয়নি।
প্যাডফিল্ড বলেন, 'আপনি ছুটির জন্য পরিকল্পনা করেন, কিন্তু ক্যান্সারের জন্য পরিকল্পনা করেন না।' জোন্স আবার উপসংহারটি ব্যবস্থার দিকেই ঠেলে দেন: 'আমাদের ব্যবস্থা যদি উন্নত করা যায়, তাহলে মানুষ আরও সুখী ও অর্থবহ জীবন যাপন করতে পারবে, স্বাস্থ্যগত সমস্যা মোকাবিলার পাশাপাশি আর্থিক ও আইনি চাপ মোকাবিলা করতে হবে না।'
এখনও কোনো মন্তব্য নেই। আলোচনা শুরু করুন।