Australische Labor-Partei passt Gasreservierung an Bedarf an, Grüne kritisieren „jämmerliche Kapitulation vor der Gasindustrie"

Australiens Bundesregierung hat am Donnerstag den Entwurf für ein Gasreservierungsprogramm vorgelegt, der die bisherige feste Vorgabe, dass LNG-Exporteure 20 Prozent ihrer Exportmenge zurückhalten müssen, dahingehend ändert, dass die australische Energieaufsichtsbehörde die Verpflichtungen der einzelnen Exporteure auf Grundlage von 110 Prozent des prognostizierten Inlandsbedarfs festlegt, wobei 20 Prozent weiterhin die Obergrenze bleibt. Laut ABC News stieß diese Anpassung auf scharfe Kritik der ressourcenpolitischen Sprecherin der Grünen, Steph Hodgins-May, die sie als „jämmerliche Kapitulation der Labor-Partei vor der Gasindustrie" bezeichnete; Energieminister Chris Bowen wies hingegen zurück, dass der Entwurf die bisherige Politik „schwäche", und beharrte darauf, dies sei eine „sinnvolle Kalibrierung".

Bowen erklärte bei der Vorstellung des Programms: „Wir sehen das überhaupt nicht so. Wir halten dies für eine sinnvolle Kalibrierung. Die Zahl von 20 Prozent bleibt der absolute Kern der Politik, aber es ergibt keinen Sinn, Gas zurückzuhalten, das die Australier nicht benötigen." Zugleich räumte er ein, dass große LNG-Käufer, darunter Malaysia und Südkorea, sich „Absicherungen" wünschten, um die Erfüllung bestehender Verträge sicherzustellen, und das neue Programm ziele darauf ab, Australiens „angemessenes Überangebot" an Gas zu sichern, ohne diese Verträge zu gefährden.

Nach dem neuen Programm wird die Energieaufsichtsbehörde jährlich die Verpflichtungen der einzelnen Exporteure so festlegen, dass diese ausreichend Gas bereitstellen, um 110 Prozent des prognostizierten Inlandsbedarfs zu decken, mit einer Obergrenze von 20 Prozent der Exportmenge. Die Regierung schätzt, dass die Exporteure jährlich bis zu 200 Petajoule Gas zusätzlich bereitstellen könnten, was „ausreiche", um die prognostizierte inländische Versorgungslücke von bis zu 140 Petajoule zu schließen. Gasunternehmen werden verpflichtet, eine Exportgenehmigung zu beantragen, die nur erteilt wird, wenn sie ihre inländischen Versorgungsverpflichtungen erfüllen. Das Genehmigungsverfahren wird im Januar 2027 starten, die inländischen Versorgungsverpflichtungen werden Mitte 2028 in Kraft treten. Bowen betonte, dass die Exporteure nicht nur „Angebote abgeben", sondern ihren inländischen Anteil tatsächlich liefern müssten.

Bowen erklärte, das Programm solle die Versorgung für australische Industrie und Haushalte sichern, ohne „Preisziele" festzulegen, räumte aber ein, dass ein „angemessenes Überangebot ... offensichtlich darauf abzielt, Druck auf die Preisentwicklung nach unten auszuüben". Industrieminister Tim Ayres bezeichnete die Reserve als „dauerhafte strukturelle Reform", die den australischen Industrieregionen „sicherere Arbeitsplätze" bringen und künftige Investitionen anziehen werde.

Die Kritik der Grünen zielte direkt auf die engen Beziehungen zwischen Labor und der Industrie. Hodgins-May wies darauf hin, dass die Labor-Partei das Programm „in enger Konsultation mit der Gasindustrie gestalte, die sich seit Jahren gegen jegliche Anforderungen an eine faire Lastenteilung sperre", und erklärte: „Das Reservierungsprogramm wird den australischen Haushalten keinen einzigen Cent hinzufügen." Sie rief die Labor-Partei auf, von diesem Zugeständnis abzurücken und stattdessen eine Gassteuer für Exporteure voranzutreiben: „Die Labor-Partei sollte diese jämmerliche Kapitulation vor der Gasindustrie aufgeben und mit uns zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Australier eine faire Rendite aus unserem Gas erhalten." Auf die Frage, ob er zusätzliche Gassteuern ausschließen würde, antwortete Bowen, das Reservierungsprogramm habe „größere Auswirkungen", „wir werden das [Besteuerung] nicht tun, was wir tun, ist dies".

Die Reaktionen aus der Industrie fielen dagegen gespalten aus. Samantha McCulloch, Geschäftsführerin des australischen Energieproduzentenverbands, räumte ein, dass die Regierung einige „sinnvolle" Anpassungen am Programmentwurf vorgenommen habe, einschließlich einer stärkeren Ausrichtung am inländischen Marktbedarf, warnte jedoch, dass ein Überangebot von 110 Prozent an der Ostküste „Investitionssignale zerstören" und kleinere, auf den Inlandsmarkt fokussierte Produzenten „verdrängen" werde. Sie sagte: „Die Verkaufsverpflichtung verschärft diese Risiken. Produzenten sollten nicht gezwungen werden, Gas unter Kosten oder nicht-kommerziellen Bedingungen zu verkaufen." Kevin Gallagher, Geschäftsführer von Santos, bestritt eine Gasknappheit in Australien und erklärte, „es müsse lediglich mehr Gas aus dem Boden gefördert werden", und gab bekannt, dass das von Santos geführte Gladstone-LNG-Projekt kein Gas mehr von Dritten zur Erfüllung seiner Exportverträge beschaffen werde.

Das Bundesprogramm behandelt Westaustralien und die Ostküste als getrennte Märkte, da beide nicht durch Pipelines verbunden sind. Westaustralien verfügt bereits über ein Reservierungsprogramm auf Landesebene von 15 Prozent, erwartet jedoch in den 2030er Jahren eine schwere Gasknappheit. Ressourcenministerin Madeleine King erklärte, das Bundesprogramm erlaube es dem Minister, die Verpflichtungen in einem bereits ausreichend versorgten Markt zu kürzen, etwa „wenn der westaustralische Markt als ausreichend versorgt eingestuft wird, könnte das Ermessen ausgeübt werden, um diese Verpflichtung auf null zu senken". Sie betonte jedoch, dass bisher keine Entscheidung über eine Befreiung Westaustraliens getroffen worden sei.

Die Koalitionspartei veröffentlichte eine Erklärung, in der sie ankündigte, den Vorschlag der Regierung zu „prüfen" und bereit zu sein, „konstruktiv" an der Verabschiedung der entsprechenden Gesetzgebung mitzuwirken. Die Partei hob ihre „zentralen Maßstäbe" hervor, darunter die Bereitstellung von mehr Gas für die Australier, mehr Investitionen, die Erfüllung bestehender Verträge und die Senkung der Preise durch Versorgung statt durch Preisregulierung.