Zwanzig US-Bundesstaaten verklagen Trump-Regierung wegen Schwächung zentraler Schutzklauseln des Endangered Species Act

Laut Berichten von Al Jazeera haben die von den Demokraten geführten Generalstaatsanwälte von zwanzig Bundesstaaten und des District of Columbia am Mittwoch zwei Klagen eingereicht, in denen sie der Trump-Regierung vorwerfen, durch eine vor weniger als zwei Monaten erlassene endgültige Regelung den wegweisenden Schutz gefährdeter Arten rechtswidrig zu schwächen.

Der Generalstaatsanwalt des Staates Washington, Nick Brown, sagte auf einer Pressekonferenz: „Die Trump-Regierung versucht, das Gesetz selbst, den Willen des Kongresses und den Willen der überwältigenden Mehrheit der amerikanischen Bevölkerung zum Schutz gefährdeter Arten zu untergraben." Er fuhr fort: „Die Haltung dieser Regierung gegenüber Land und Wasserressourcen ist nicht die des Bewahrens, sondern die des Ausplünderns."

Die Klagen richten sich gegen die kürzlich vom Innenministerium und dem Handelsministerium erlassenen endgültigen Regelungen. Die neue Regelung engt die Definition des Begriffs „Schaden" im Endangered Species Act von 1973 ein. Gemäß der neuen Regelung können Aktivitäten wie Bergbau und Ölbohrungen in den Lebensräumen gefährdeter Arten durchgeführt werden, solange sich die jeweiligen Aktivitäten nicht „direkt und absichtlich" gegen eine bestimmte Tierart richten. Die Klägerseite betrachtet dieses Vorgehen als „überraschend weitreichende Kehrtwende", die den seit Langem durch Lebensraumschutz gewährleisteten Artenschutz entkleide.

Die zweite Klage richtet sich gegen zwei weitere Regelungen: Die erste hebt den umfassenden Schutz für neu als bedroht eingestufte Arten auf, sofern der US Fish and Wildlife Service nicht gesondert artspezifische Regelungen erlässt; die zweite verlangt, dass die Regierung bei der Ausweisung „kritischer Lebensräume" Einwände privater Unternehmen berücksichtigen muss. Die Bundesstaaten werfen vor, dass diese Änderungen den tatsächlichen Schutz gefährdeter Arten unter das vom Kongress gesetzlich festgelegte Niveau sinken lassen.

Der Endangered Species Act von 1973 gilt allgemein als Eckpfeiler der Naturschutzgesetzgebung in den USA und wird seit Langem als maßgeblich dafür anerkannt, dass Populationen von Arten wie dem Weißkopfseeadler, dem Grizzlybären und dem Buckelwal wiederhergestellt werden konnten. Trump hatte jedoch im Wahlkampf für seine Wiederwahl im Jahr 2024 mit dem Slogan „Drill, baby, drill" geworben und zugesagt, mehr geschützte Landflächen für die Ölexploration und private Erschließung zu öffnen. Der Generalstaatsanwalt Kaliforniens, Rob Bonta, erklärte in einer Stellungnahme: „Unsere Tierwelt und unsere Umwelt zu schützen bedeutet, unsere Zukunft zu schützen. Präsident Trump scheint jedoch nur sich selbst und seine Freunde aus der Industrie wichtig zu nehmen." Umweltorganisationen hatten zuvor bereits eigenständig Klage gegen die entsprechenden Regelungsänderungen erhoben.

Die Trump-Regierung entgegnet, der bestehende Umweltschutz sei bereits „zu weit gegangen", und wirft den Bundesstaaten vor, eine über den ursprünglichen Willen der Kongressgesetzgebung hinausgehende „regulatorische Machtüberschreitung" aufrechterhalten zu wollen. Laut Reuters, die einen Sprecher des Innenministeriums zitierten, sagte dieser: „Die Aufgabe der Bundesbehörden ist es, die Bestimmungen des Endangered Species Act treu umzusetzen, nicht dessen Anwendungsbereich durch bevorzugte Auslegungen von Interessenverbänden auszuweiten."

Der Ausgang der Verfahren ist ungewiss; es bleibt abzuwarten, wie die Bundesgerichte den ursprünglichen Willen der Kongressgesetzgebung gegenüber der restriktiven Auslegung des Begriffs „Schaden" durch die Exekutive abwägen werden. Kritiker befürchten, dass die umfassende Deregulierung von Umweltvorschriften durch die Trump-Regierung irreversible Veränderungen auslösen und Arten an den Rand des Aussterbens drängen könnte.