Das meerlose Imperium und das Rote-Meer-Spiel: Äthiopien und Eritrea beschuldigen sich erneut gegenseitig, den Krieg eröffnet zu haben

Wie der Sender Al Jazeera berichtete, hat Äthiopien beim UN-Sicherheitsrat wegen der sogenannten „vollständigen Invasion" Eritreas Anklage erhoben. Der äthiopische Außenminister Gedeon Timotheos erklärte in einem Schreiben an den französischen Außenminister Jean-Noël Barrot, eritreische Streitkräfte seien bereits 60 Kilometer (37 Meilen) tief in die Region Tigray vorgedrungen, und forderte deren sofortigen Rückzug. Das mit Donnerstag datierte Schreiben stellte fest, „die umfassende Invasion Eritreas in Teile Äthiopiens sei eine öffentlich dokumentierte Tatsache", und warnte, dies stelle einen „offenkundigen Akt der Aggression dar, der das inhärente Selbstverteidigungsrecht Äthiopiens auslöse".

Der eritreische Informationsminister Yemani Gebremeskel erwiderte umgehend auf der Social-Media-Plattform X: „Das äthiopische Regime hat in den vergangenen mehr als drei Jahren de facto einen unprovozierten Angriffskrieg gegen Eritrea geführt." Er betonte, dass die Regierung in Asmara sich seit der öffentlichen Erklärung der Regierung Abiy im Jahr 2023, einen Zugang zum Meer erlangen zu wollen, „zurückgehalten" habe, und warf Abiy vor, den derzeitigen Konflikt als Vorwand nutzen zu wollen, um den eritreischen Hafen Assab am Roten Meer unter seine Kontrolle zu bringen und so den Weg zum Roten Meer wiederherzustellen. Gleichzeitig wies Eritrea die Unterstützung der Tigray People's Liberation Front (TPLF) zurück.

Die diplomatischen Beziehungen sind bereits im Vorfeld zerbrochen. Äthiopien schloss vergangene Woche seine Botschaft in Asmara und wies zehn eritreische Diplomaten aus; Eritrea erklärte daraufhin den Abbruch der Beziehungen zu Äthiopien.

Das gegenseitige Feuer dieser Tage ist kein plötzlicher Ausbruch. Eritrea löste sich 1993 von Äthiopien, und diese durch koloniale Grenzziehungen ausgelöste Abspaltung raubte dem nunmehr Binnenstaat Äthiopien dauerhaft den traditionellen Seeweg über Eritrea ins Rote Meer – Häfen wie Assab und Massawa wurden zum Hoheitsgebiet anderer Staaten. 1998 führten beide Länder einen zwei Jahre dauernden Krieg wegen Grenzstreitigkeiten. Während des Tigray-Konflikts von 2020 bis 2022 kämpften eritreische Streitkräfte Seite an Seite mit der Regierung Abiy gegen die TPLF, doch das Waffenstillstandsabkommen von 2022 schloss Eritrea aus – als wesentliche kriegführende Partei an der Front wurden Eritreas Sicherheitsbedenken nie förmlich an den Verhandlungstisch gelassen, was in der Folge die bilateralen Beziehungen erneut zerschlagen ließ.

Auf dem Schlachtfeld haben die äthiopischen Regierungstruppen in der vergangenen Woche die tigrayische Hauptstadt Mekelle zurückerobert. Laut AFP unter Berufung auf mehrere Augenzeugen haben die regierungsfeindlichen Kräfte die tigrayischen Städte Shire und Adigrat verloren; Augenzeugen berichteten, vor äthiopischen Drohnenangriffen in Adigrat eritreische Soldaten gesehen zu haben. Wie Al Jazeera hervorhob, ist die TPLF Teil eines Bündnisses aus sieben bewaffneten Gruppen, die seit September dieses Jahres versuchen, die Regierung Abiy zu stürzen.

Abiy hat wiederholt öffentlich erklärt, das binnenländische Äthiopien habe „ein Recht auf einen Zugang zum Meer"; Eritrea betrachtet dies als langfristige Bedrohung seiner territorialen Souveränität. Die Wortwahl Yemanis ordnet die eigenen militärischen Handlungen Eritreas in den semantischen Rahmen der „Verteidigung" ein – obwohl Äthiopien Eritrea der Unterstützung der TPLF beschuldigt, weist Eritrea diese Darstellung zurück, und Einzelheiten zu den entsprechenden Beweismitteln sind in den öffentlich zugänglichen Informationen nicht offengelegt; was den tatsächlichen Grad und den Zeitpunkt des Vordringens eritreischer Truppen in Tigray betrifft, fehlt nach wie vor eine unabhängige Überprüfung.

Diese Krise ist die Überlagerung mehrerer struktureller Faktoren: Das koloniale Erbe prägte die Ausgangslage, wer über Küste verfügt und wer sie verliert; die nie wirklich verheilte Grenzwunde von 1998 eitert weiter; die 2022 Eritrea ausgrenzenden Friedensgespräche schlugen das Tor zu, das Verhandlungen für langfristige Stabilität hätten öffnen können; der geopolitische Wert des Roten Meeres als globale Handelsader steigt beständig und verstärkt das Echo jedes Machtkampfes in der Region. Zwischen den militärisch, wirtschaftlich und demographisch höchst ungleichen Parteien tragen die Zivilisten nie ein symmetrisches Risiko – die Bauern in Tigray, die Hirten auf dem eritreischen Hochland, die Hafenarbeiter in Assab halten nicht das Streichholz in der Hand, das diesen Krieg entfacht oder gelöscht hat.