Papst Leo XIV. unterzieht sich Lungenknoten-Operation, zuvor Konfrontation mit Trump wegen Verurteilung des von den USA und Israel geführten Krieges gegen den Iran

Der Vatikan kündigte am 12. Oktober an, dass Papst Leo XIV. aufgrund eines bei einer kürzlichen ärztlichen Untersuchung entdeckten Lungenknotens in wenigen Tagen im römischen Gemelli-Krankenhaus operiert wird, die Genesungszeit wird auf etwa eine Woche geschätzt. Wie Africanews berichtet, gab der Papst diese Nachricht am selben Tag beim Angelus-Gebet auf dem Petersplatz den Gläubigen bekannt und erklärte, der Knoten sei „in einem sehr frühen Stadium entdeckt worden" und „sehr lokalisiert".

„Die Ärzte sind der Meinung, dass ein Eingriff notwendig ist, deshalb folge ich ihrem Rat und habe mich für die Operation entschieden. Die Operation ist für die nächsten Tage angesetzt", sagte der 71-jährige Papst in seiner wöchentlichen Ansprache. Er wurde in Chicago geboren, hieß ursprünglich Robert Francis Prevost und wurde am 8. Mai 2025 zum ersten US-amerikanischen Papst gewählt, als Nachfolger seines am 21. April im Alter von 88 Jahren verstorbenen argentinischen Vorgängers Franziskus.

Das vatikanische Presseamt erklärte, die Genesungszeit werde auf etwa eine Woche geschätzt, gab jedoch keine weiteren Einzelheiten zur Art des Knotens oder zu dessen Gut- bzw. Bösartigkeit bekannt. Das Gemelli-Krankenhaus hat seit Johannes Paul II. mehrfach Päpste behandelt. Die italienische Ministerpräsidentin Meloni sagte in einer Erklärung, die „Ruhe", die der Papst in seiner Angelus-Ansprache gezeigt habe, „beruhige uns", und übermittelte dem Papst im Namen der italienischen Regierung ihre Fürsorge; der ukrainische Präsident Selenskyj schrieb auf der Social-Media-Plattform X und wünschte dem Papst „erfolgreiche" Operation und „schnelle vollständige Genesung".

Was den ehemaligen Chicagoer jedoch wirklich auf die Titelseiten der Weltpresse gebracht hat, waren nicht die Gesundheitsnachrichten selbst, sondern seine moralische Haltung zu einem westlich geführten Krieg in den vergangenen acht Monaten. Nachdem die USA und Israel im Februar einen Krieg gegen den Iran begonnen hatten, wurde der Papst ein profilierter Kritiker dieses Konflikts, bezeichnete Präsident Trumps Drohung, den Iran zu zerstören, als „absolut inakzeptabel" und rief die US-Bevölkerung auf, von den eigenen Gesetzgebern „Anstrengungen für den Frieden" zu verlangen.

Angesichts der öffentlichen Verurteilung durch das Oberhaupt der katholischen Kirche schlug Trump umgehend zurück und bezeichnete den Papst als „in Kriminalitätsfragen schwach und außenpolitisch katastrophal". Der Papst erwiderte, er habe eine „moralische Verantwortung zu sprechen". Diese Auseinandersetzung stellte das spirituelle Oberhaupt der weltweit 1,4 Milliarden Katholiken direkt gegen die Drohungen Washingtons gegenüber Teheran: Während die Trump-Regierung mit verbaler Eskalation und militärischen Optionen Druck auf den Iran ausübte, lehnte der Vatikan die Logik des Tausches von Drohungen gegen Diplomatie ab und stellte sich stattdessen öffentlich auf die Seite des Friedens. Diese Haltung ist mit der Kritik seines Vorgängers Franziskus an bewaffneten Konflikten in der Ukraine und in Gaza vergleichbar, erscheint aber durch Leos amerikanische Herkunft besonders scharf – die Kritik der US-Regierung an einem „eigenen" Papst kommt einer öffentlichen Leugnung der Legitimität moralischer Kritik gleich.

Der Vatikan hat noch nicht mitgeteilt, ob die Operation und Genesung nach Plan den internationalen Besuch des Papstes vom 6. bis 17. November in Uruguay, Argentinien und Peru beeinflussen werden. In der peruanischen Stadt Chiclayo, die den Papst bald empfangen wird, sagte die 62-jährige Gläubige Olga Pol: „Ein Lungenknoten ist keine Kleinigkeit, möge Gott ihm die Kraft zum Fliegen geben, damit er bald genesen kann." Die argentinische Bischofskonferenz rief die Gläubigen ebenfalls zu besonderen Gebeten für einen „komplikationslosen" Verlauf der Operation und eine „möglichst schnelle vollständige Genesung" des Papstes auf.