Saudischer PIF zieht sich plötzlich zurück, LIV Golf meldet Insolvenzschutz an

Die rund 5 Milliarden US-Dollar, die der saudi-arabische Public Investment Fund (PIF) investiert hatte, um die Landschaft des Profi-Golfsports neu zu gestalten, endeten im Jahr 2026 abrupt. Wie Al Jazeera berichtet, hat LIV Golf diese Woche beim Gericht in New Jersey einen Antrag auf Chapter-11-Insolvenzschutz eingereicht, wobei die angegebenen Verbindlichkeiten auf 500 Millionen bis 1 Milliarde US-Dollar geschätzt werden und mindestens 1000 Gläubiger betroffen sind.

Die Insolvenzunterlagen öffnen seltene Einblicke in die Finanzbücher der Liga. Auf der Liste der Spieler-Gläubiger weist der spanische Star Jon Rahm mit 7,5 Millionen US-Dollar die höchste offene Forderung auf; dahinter folgen Bryson DeChambeau (5,7 Millionen US-Dollar), Dustin Johnson (5,5 Millionen US-Dollar), der australische Spieler Cameron Smith (4,8 Millionen US-Dollar), der englische Spieler Tyrrell Hatton (3,4 Millionen US-Dollar) sowie Brooks Koepka (1,7 Millionen US-Dollar), der die Liga bereits Anfang 2026 verlassen hatte.

Wie Al Jazeera berichtet, hat der PIF nach der Investition von rund 5 Milliarden US-Dollar in LIV einen „plötzlichen Rückzug" vollzogen und im Insolvenzverfahren ein Restrukturierungsdarlehen von knapp 50 Millionen US-Dollar zugesagt – ein Betrag, der nicht einmal ein Prozent seiner bisherigen Investitionssumme ausmacht. Vom Einstieg in Höhe mehrerer Milliarden Dollar bis zu einer verbleibenden Zusage, die weniger als ein Prozent dieses Umfangs beträgt, zeigen sich gleichzeitig die Schnelligkeit des Rückzugs und die Dünne der Unterstützung des Staatsfonds. LIV hatte bereits Anfang dieses Monats den Großteil seiner Mitarbeiter entlassen und im August die Saisonabschluss-Mannschaftsmeisterschaft abgesagt, was vor dem Insolvenzantrag geschah.

LIV-Golf-CEO Scott O'Neil schrieb in einem Brief an die Fans: „Jetzt ist die Zeit, in die nächste Phase von LIV Golf einzutreten. Heute haben wir einen wichtigen Schritt getan. LIV Golf hat ein gerichtlich überwachtes Restrukturierungsverfahren eingeleitet, das uns den Zeitrahmen und die Struktur gibt, um frühere finanzielle Verpflichtungen zu lösen und einen Deal abzuschließen, der die nächste Phase der Liga Wirklichkeit werden lässt. Kurz gesagt, dieses Verfahren soll eine stärkere und nachhaltigere Zukunft für LIV Golf aufbauen."

O'Neil erklärte, die Liga plane, ihre Veranstaltungen an „beliebten Reisezielen" wie Australien, Südafrika, Mexiko, Hongkong und England fortzusetzen und strebe an, auch innerhalb der USA weiterhin Wettbewerbe auszutragen. Sein angekündigtes „LIV Golf 2.0" solle sich um ein „nachhaltigeres Geschäftsmodell" und eine „tiefere Abstimmung zwischen Spielern und Liga" drehen, wobei die Spieler die Möglichkeit hätten, „direkt an der von ihnen geschaffenen Wertschöpfung teilzuhaben".

Die Glaubwürdigkeit dieses Versprechens wird jedoch durch mehrere Faktoren eingeschränkt. Aus den Insolvenzunterlagen geht hervor, dass LIV bei den Restrukturierungsarbeiten mit der britischen Investmentgruppe BC Partners zusammenarbeitet, während die Identität der konkreten Investoren und der Geschäftsplan für die „2.0"-Version weiterhin unklar bleiben. Ob die Top-Spieler bleiben werden, ist noch nicht entschieden – verschiedene Medienberichte deuten darauf hin, dass DeChambeau und Rahm möglicherweise zur PGA Tour oder zu anderen Touren zurückkehren könnten, doch die PGA Tour hat erklärt, dass es derzeit keine Pläne gebe, LIV-Spielern einen Rückweg zu ebnen.

Hinter all dieser Unsicherheit stehen die bereits entlassenen gewöhnlichen Mitarbeiter, Kleingläubiger, die auf eine Entschädigung warten, sowie Vertragsarbeiter, die durch die abgesagte Mannschaftsmeisterschaft ihren Arbeitsplatz verloren haben. Von den mindestens 1000 in den Insolvenzunterlagen aufgeführten Gläubigern taucht die große Mehrheit nicht auf den in den Medien Schlagzeilen machenden Spielerlisten auf. Als der PIF im Namen staatlichen Kapitals in den Profi-Golfsport eintrat, ging dies mit einer gleichzeitigen Ausstrahlung von Veranstaltungen, nationaler Markenbildung und geopolitischem Kapital einher; und als sich dieses Kapital zurückzog, trugen diejenigen am Ende der Kette – die Arbeitnehmer – als Erste die Kosten. Die Insolvenzunterlagen von LIV sind eine seltene öffentliche Abrechnung mit dieser Machtasymmetrie.