Trump verteilt Zehntausende Dollar in bar an weiße-Haus-Vertraute und überschreitet ethische rote Linie bei der Bezahlung von Bundesbeamten

Laut von Al Jazeera veröffentlichten Finanzanmeldungsunterlagen hat US-Präsident Trump im vergangenen Jahr Bargeldgeschenke in Gesamthöhe von über 150.000 Dollar an vier Mitarbeiter des weißen Hauses ausgezahlt, was im Rahmen des Bezahlungssystems für Bundesbeamte Fragen zur Rechtmäßigkeit aufwirft.

Die Angaben zeigen, dass die Executive Assistant Natalie Harp, die Kommunikationsberaterin Margo Martin und die stellvertretende Direktorin für den Betrieb des Oval Office, Chamberlain Harris, jeweils 45.000 Dollar erhielten; der Direktor für den Betrieb des Oval Office, Walt Nauta, erhielt 20.000 Dollar, wobei die Zahlungen als „Feiertags-Bargeldgeschenke" gekennzeichnet waren.

Bei einem Jahresgehalt der drei von rund 150.000 Dollar entsprechen die 45.000-Dollar-Geschenke fast einem Drittel ihres Jahreseinkommens. Nauta hat ein Jahresgehalt von 175.000 Dollar. Nach den Vergütungsgrundsätzen für US-Bundesbeamte dürfen Regierungsmitarbeiter grundsätzlich keine zusätzliche Vergütung neben ihrem Gehalt erhalten. Das weiße Haus beruft sich zur Verteidigung dieser Zahlungen jedoch auf eine offenbar deutlich weiter gefasste Auslegung.

Der Sprecher des weißen Hauses, Davis Ingle, erklärte: „Die Geschenke stehen in keinem Zusammenhang mit den offiziellen Regierungsaufgaben dieser Personen und sind daher nach den einschlägigen Gesetzen und ethischen Standards vollständig rechtmäßig." Ingle sagte zudem, Trump habe es sich zur Gewohnheit gemacht, Menschen in seinem „inneren Kreis" Weihnachtsgeschenke zu machen, sowohl während seiner Amtszeit als auch im Privatsektor.

Das weiße Haus behauptet Rechtmäßigkeit, doch Herkunft und Vereinbarkeit dieses Bargelds sind bei weitem nicht geklärt. Die veröffentlichten Unterlagen führen lediglich die Tatsache der Barauszahlung an, ohne anzugeben, ob die Mittel aus Trumps persönlichen Mitteln, dem Verwaltungsbudget des weißen Hauses oder aus seinem Political Action Committee stammen. Die Bundesgesetze zur Beschränkung zusätzlicher Vergütung für Regierungsangestellte lassen Interpretationsspielraum, und die einseitige Erklärung des weißen Hauses zur Rechtmäßigkeit wurde noch von keiner unabhängigen Ethikbehörde überprüft.

Mehr Aufmerksamkeit als die Vereinbarkeitsdebatte verdienen die persönlichen Bande zwischen diesen vier Personen und dem Präsidenten. Harp und Nauta sind Trumps engste Vertraute und begleiten ihn nahezu ununterbrochen im weißen Haus und auf Reisen. Insider zufolge unterstützt Harp die Verwaltung von Trumps „Truth Social"-Konto und verfasst Stellungnahmen; zudem hat sie den Spitznamen „menschlicher Drucker" erhalten, weil sie einen tragbaren Drucker mit sich führt, um dem Präsidenten Nachrichtenartikel zur Verfügung zu stellen. Ihre enge Beziehung zum Präsidenten ist in letzter Zeit öffentlich auf den Prüfstand gestellt worden.

Nautas Werdegang ist noch bemerkenswerter. Zwischen Trumps beiden Amtszeiten wurde Nauta gemeinsam mit Trump selbst als Mitangeklagter in einem föderalen Strafverfahren benannt; die Anklagepunkte umfassten den rechtswidrigen Besitz von Geheimdokumenten nach dem Ausscheiden aus dem Amt sowie die Behinderung von Ermittlungen. Nauta plädierte auf nicht schuldig, doch das Verfahren wurde eingestellt, nachdem Trump in diesem Jahr ins weiße Haus zurückkehrte. Dieser ehemalige weiße-Haus-Gehilfe, Mar-a-Lago-Mitarbeiter und Political-Action-Committee-Mitarbeiter ist nun als Direktor für den Betrieb ins Oval Office zurückgekehrt und hat aus den Händen des Präsidenten ein als „Feiertagsgeschenk" gekennzeichnetes Bargeldgeschenk von 20.000 Dollar entgegengenommen.

Der demokratische Senator Jon Ossoff hatte zuvor auf einer Midterm-Wahlveranstaltung Trumps Engagement für den öffentlichen Dienst öffentlich in Frage gestellt: „Er will diesen Job nicht machen. Er will einen Ballsaal bauen und mit Natalie reisen." Als Trump im Juli dieses Jahres in der Türkei heimlich das Flugzeug wechselte, gehörten Harp und Nauta zu den wenigen Begleitpersonen, die mit ihm in einen Speisewagen stiegen; die übrigen Beamten und Journalisten, darunter Außenminister Marco Rubio, wurden im ursprünglich vorgesehenen Flugzeug zurückgelassen. Kritiker bezeichnen diese Anordnung als „Köderflug".

Während normale Bundesbeamte dem Verbot zusätzlicher Vergütung unterliegen, kann der Präsident innerhalb des Oval Office Zehntausende Dollar in bar an Vertraute auszahlen, ohne dass die Mittelherkunft bisher offengelegt wurde. Nauta war im Geheimdokumentenfall Mitangeklagter Trumps; auch wenn das Verfahren eingestellt wurde, hat er nun erneut ein Geschenk von 20.000 Dollar vom Präsidenten entgegengenommen – ob dieser Zusammenhang den Verdacht einer Vorteilsgewährung begründet, darauf gibt es derzeit keine Antwort von einer unabhängigen Stelle.