Al menos 139 muertos en el hundimiento de una embarcación de migrantes en el estrecho de Bab el-Mandeb: los africanos de a pie pagan el costo del contagio de la guerra

Al menos 139 personas —incluidos 15 niños— murieron en el hundimiento de una embarcación de migrantes ocurrido cerca de la costa oriental de Yibuti, mientras que otras 84 personas permanecen desaparecidas y se continúa buscando cuerpos y supervivientes. Según informó Al Jazeera, un comunicado difundido el domingo por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) señaló que la embarcación, que transportaba a más de 300 personas, zarpó de Yibuti con destino a Yemen y, tras atravesar el estrecho de Bab el-Mandeb en el golfo de Adén, se hundió en aguas cercanas a Guhayer entre la noche del jueves y el amanecer del viernes. Al menos 80 supervivientes son todos etíopes, y las operaciones de búsqueda y rescate por parte de las autoridades de Yibuti continúan.

El representante jefe de la OIM en Yibuti, Alexandre Kossak, manifestó que el equipo de la OIM está proporcionando asistencia de emergencia junto con el gobierno local, y expresó su profundo pesar por esta «devastadora pérdida de vidas». Asimismo, declaró a Associated Press que las cifras de muertos registradas hasta el momento solo incluyen a los fallecidos inhumados por las autoridades de Yibuti; parte de los cuerpos restantes fueron sepultados por los propios migrantes y deberán ser verificados por las autoridades antes de incorporarse a las estadísticas oficiales, lo que significa que el número final de víctimas mortales podría seguir aumentando.

«Esta tragedia es un recordatorio contundente de los peligros que enfrentan los migrantes a lo largo de este corredor migratorio cuando buscan oportunidades económicas», declaró Kossak.

El estrecho de Bab el-Mandeb, con apenas 20 kilómetros en su punto más angosto, constituye un corredor popular para los migrantes del este de África que se dirigen a los países del Golfo en busca de empleo, y es también una de las rutas migratorias más letales del mundo. Según datos de la OIM, el año pasado más de 500.000 personas intentaron entrar en Yemen por esta ruta, y al menos 900 murieron o desaparecieron. Solo desde el 10 de septiembre, la OIM ha registrado un flujo de más de 20.000 personas desde Etiopía hacia Yibuti.

Esta tragedia se produce en un contexto de deterioro continuado del panorama de seguridad regional. Informes de Al Jazeera señalan que la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, así como el reinicio de las hostilidades el mes pasado entre las fuerzas del gobierno yemení y los hutíes, están agravando la inestabilidad en toda la región. Sin embargo, para la población corriente del Cuerno de África —aquellos que no pueden hacer frente a las sacudidas económicas derivadas del contagio de la guerra y los conflictos, y que además quedan excluidos de los procesos de toma de decisiones— quedarse en el lugar de origen también significa otra forma de desesperación. Por ello, los migrantes siguen partiendo aun cuando los riesgos no dejan de aumentar.

Una realidad igualmente hiriente es que Yibuti desempeña un doble papel en esta cadena migratoria: es tanto el punto de partida de los migrantes como, debido al recrudecimiento del conflicto en Yemen, un refugio para miles de yemeníes. En otras palabras, ambos extremos de la misma ruta marítima están soportando el costo del contagio de la guerra, y quienes pagan ese precio nunca son quienes lanzan las guerras ni las operaciones militares.