Ataques de EE. UU. a petroleros iraníes sumados a los conflictos en Oriente Medio: el crudo Brent supera de nuevo los 100 dólares

Según informó Deutsche Welle, el precio del crudo Brent superó el 9 los 100 dólares por barril por primera vez desde julio de este año. El factor directo que empujó al petróleo de vuelta al rango de las tres cifras fue el aumento de las expectativas del mercado de que el conflicto en Oriente Medio seguirá restringiendo el suministro petrolero regional. Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas del banco danés Saxo Bank, afirmó que "el regreso por encima de los 100 dólares refleja que el mercado se ve obligado a corregir su juicio sobre la duración de esta crisis".

La variable clave que desencadenó esta oleada de pánico por el suministro fue la acción militar de EE. UU. en el Golfo Pérsico. Deutsche Welle, citando un comunicado del Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM), informó de que las fuerzas estadounidenses atacaron petroleros iraníes en el Golfo de Omán y el Estrecho de Ormuz. El Mando Central calificó a los buques en cuestión como parte de una "red clandestina iraní valorada en miles de millones de dólares" que, según aseguró, financia al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y a sus apoderados regionales. Esta calificación vincula directamente la acción militar unilateral con el discurso antiterrorista, pero los operativos tuvieron lugar en aguas internacionales y se dirigieron contra medios de transporte comercial de un Estado soberano, sin que su autorización legal ni sus consecuencias estratégicas hayan sido objeto de un debate público en la comunidad internacional.

La fragilidad del lado de la oferta se hizo patente de forma simultánea en varios frentes. Los hutíes yemeníes atacaron recientemente instalaciones energéticas saudíes, amenazando las rutas marítimas que atraviesan el Mar Rojo. Esta vía marítima ya constituía una opción alternativa clave al margen del Estrecho de Ormuz, y ahora que ella misma ha sido golpeada, las rutas redundantes del transporte petrolero mundial se han visto aún más comprimidas.

Mientras tanto, la propia capacidad de amortiguación energética de Estados Unidos se acerca a mínimos históricos. Según informó Deutsche Welle, la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos ha caído a 289,7 millones de barriles, su nivel más bajo desde 1982. El reportaje señala que tanto la Administración de Biden como la de Trump han recurrido a las reservas durante las crisis para amortiguar los precios al consumidor. Las reservas estratégicas, concebidas en origen como la última línea de defensa frente a shocks externos, se han convertido ahora en un instrumento habitual frente a las presiones políticas internas, y su propia lógica de uso pone de manifiesto la tensión que existe en Washington entre la intervención militar en Oriente Medio y la seguridad energética nacional.

Deutsche Welle recordó que el crudo Brent llegó a alcanzar los 126 dólares por barril en abril de este año. Aunque el nivel actual se sitúa por debajo de ese máximo, los observadores del mercado advierten de que la capacidad ociosa se ha consumido en gran medida y de que el mundo apenas tiene margen para absorber una nueva interrupción del suministro. Esto significa que cada movimiento militar en el Estrecho de Ormuz traslada sus efectos desbordados de forma más directa a la factura energética de los países en desarrollo dependientes de la energía importada y de los consumidores comunes, países y ciudadanos que no tienen voz en el rumbo del conflicto.