Bajo las dunas de Perú aparecen tumbas reales chimú sin saquear; los arqueólogos las califican como «el hallazgo más importante de la década»

Según informa The New York Times, el Ministerio de Cultura del Perú hizo públicos hace unos días un conjunto de fotografías del lugar y anunció el descubrimiento, bajo las dunas cercanas a la ciudad septentrional de Trujillo, de una antigua tumba que no había sido saqueada. Los arqueólogos que participaron en los trabajos calificaron este hallazgo como «el más importante de la década» (the discovery of the decade) y destacaron que se trata de las primeras tumbas del Reino Chimú que en siglos logran escapar de la acción de los saqueadores.

El Reino Chimú fue una importante entidad política de la costa norte del Perú precolombino; en su apogeo construyó la ciudad de Chan Chan en las cercanías de la actual Trujillo, cuyo sitio arqueológico ya fue incorporado hace tiempo a la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Sin embargo, debido a que los objetos metálicos, los textiles y los ajuares funerarios han sido durante largo tiempo objeto de codicia por parte del mercado negro internacional de antigüedades, las tumbas chimú han sufrido saqueos sistemáticos a lo largo de los últimos siglos, y resulta extremadamente raro encontrar tumbas intactas. La difusión proactiva de la noticia y de las imágenes del sitio por parte del Ministerio de Cultura peruano muestra que las instituciones estatales ocupan una posición dominante en la cadena de descubrimiento, protección e interpretación del patrimonio cultural del país.

The New York Times, citando a los arqueólogos, señala que poder iniciar un proceso de excavación científica sin que el sitio haya sido perturbado implica que la ubicación original de los ajuares, sus asociaciones contextuales y la información sobre la identidad del difunto puedan registrarse de forma íntegra, que es precisamente el valor de investigación que las tumbas saqueadas pierden casi para siempre. En el contexto de la arqueología andina, condicionada durante largo tiempo por las demandas del mercado externo, ese estado de «interferencia cero» constituye en sí mismo un rescate doble, tanto académico como de los intereses nacionales.

El reportaje también señala que el número, la escala y la datación precisa de las tumbas descubiertas no han sido dados a conocer en la información pública disponible hasta ahora; el Ministerio de Cultura del Perú tampoco ha precisado los planes de excavación, protección e investigación posteriores, y queda a la espera de una comunicación oficial ulterior si se han recuperado bienes muebles en la tumba y a quién corresponderían. La próxima gestión de esta tumba se convertirá en una ventana importante desde la que la comunidad internacional observará cómo el Perú logra equilibrar soberanía arqueológica, apertura académica y prevención del tráfico de piezas.