Brote de sarampión en Bangladés causa más de mil muertes infantiles: el costo del colapso del sistema de inmunización tras la agitación política lo pagan los más vulnerables

Bangladés atraviesa el peor brote de sarampión de su historia. Según informó Al Jazeera, datos publicados este miércoles por la Dirección General de Servicios de Salud del país muestran que, desde que estalló el brote en marzo de este año, al menos 1.002 niños han muerto y se han notificado 187.484 casos acumulados de infección por sarampión.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) confirmaron que, en este país del sur de Asia con una población de 178 millones de habitantes, el brote actual es el mayor brote de sarampión a nivel mundial. Los niños menores de cinco años representaron más del 80% del total de casos al inicio del brote, precisamente el grupo de lactantes y niños pequeños que aún no reúnen las condiciones para ser vacunados o cuyos calendarios de vacunación fueron suspendidos.

"Hasta donde yo sé, Bangladés nunca había visto morir a tantos niños por sarampión, ni había presentado un grupo de pacientes tan numeroso en un solo año", declaró a Reuters el profesor Mahmud Rahman, exdirector del Instituto de Epidemiología y Control de Enfermedades de Daca. "Esta es realmente una situación terrible, y lo más doloroso es que las víctimas son niños".

Las organizaciones internacionales remontan directamente esta crisis a un trauma político específico. La Organización Mundial de la Salud y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia señalaron que el brote se originó en las brechas del programa de inmunización del país entre 2024 y 2025, período en el que la entonces primera ministra Sheikh Hasina fue derrocada y la agitación política se extendió por todo el país. Este lunes, el ministro de Salud de Bangladés, Sadar Hossain, reconoció ante el parlamento que los ajustes en las políticas de adquisiciones entre 2024 y 2025 provocaron la escasez de vacunas.

La ruptura de la cadena de gobernanza trajo consigo consecuencias cuantificables. La campaña nacional de vacunación de emergencia lanzada en abril de este año cubrió a 18 millones de niños, pero los datos oficiales muestran que aproximadamente 4 millones de niños nunca fueron alcanzados. Zahid Raihan, portavoz de la Dirección General de Servicios de Salud, confesó a la Agence France-Presse: "No logramos alcanzar la inmunidad colectiva". Señaló que la búsqueda de niños no vacunados continúa y enfatizó que "el sarampión no puede erradicarse, nuestro objetivo es reducir las víctimas mortales y seguiremos vacunando a los niños".

Los hospitales están sufriendo una doble presión. Al Jazeera informó que, en el mismo período, los casos de dengue se dispararon, con más de 45.000 personas hospitalizadas por dengue, y solo el martes se estableció un récord tanto en hospitalizaciones como en muertes. Las limitadas camas disponibles se ven desbordadas entre las dos epidemias.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos ya calificaron al brote como el mayor brote de sarampión del mundo, y la Organización Mundial de la Salud y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia también confirmaron la relación causal entre el brote y el colapso del programa de inmunización. Sin embargo, la escala concreta de la ayuda internacional, las fuentes de financiamiento y los plazos de respuesta no han sido claramente divulgados en los reportes públicos. El costo de la agitación política ya lo están pagando los niños más vulnerables, y la información pública sobre cómo y con qué intensidad responderá el sistema externo de salud pública a esta crisis que ocurre en un país de 178 millones de habitantes sigue siendo limitada.