Cierre de consulado de casi doscientos años: Israel responde con represalias a las limitadas sanciones británicas y se debilita el canal diplomático palestino

Según informó Deutsche Welle, Israel ordenó el 8 de septiembre el cierre del consulado británico en Jerusalén Este, en represalia directa por las sanciones limitadas que el Reino Unido había implementado contra los asentamientos israelíes y la violencia de los colonos en Cisjordania. El ministro de Exteriores israelí, Gideon Sa'ar, anunció que 20 diplomáticos británicos, entre ellos el cónsul general, concluirían su mandato y abandonarían Israel; solo a 7 se les permitiría seguir trabajando en la sede, aunque sus actividades serán "muy limitadas". El consulado, fundado en 1838, funcionaba tradicionalmente con independencia de la embajada británica en Tel Aviv y se dedicaba específicamente a gestionar las relaciones con los palestinos de Jerusalén Este, Cisjordania y Gaza.

El secretario de Exteriores británico, Ed Miliband, manifestó que Londres no reconoce el derecho legal de Israel a cerrar dicho consulado y que, por razones de seguridad, retiró temporalmente a parte del personal y sus familias. No obstante, subrayó que la misión seguirá operando de forma independiente bajo la denominación "Misión Británica en Jerusalén", continuará prestando "servicios esenciales" y seguirá colaborando con los palestinos.

No se trata de una fricción diplomática ordinaria. A lo que Israel ha respondido es a una medida política que ya resulta moderada dentro del bloque occidental: el Reino Unido, junto con otros países, impuso restricciones comerciales y sanciones a los asentamientos y a personas vinculadas a la violencia de los colonos contra los palestinos. Israel calificó dichas medidas de "ataque diplomático". En otras palabras, no se rechazó la violencia de los colonos en sí, sino que se castigó al aliado que aplicaba las sanciones más ligeras.

Según informó Deutsche Welle, el consulado constituía un canal clave para que los palestinos accedieran a los servicios consulares británicos, tramitaran documentos y obtuvieran protección y asistencia, y la funcionalidad de dicho canal se vio notablemente debilitada con esta reorganización. No se han dado a conocer los límites concretos del alcance de actividades que Sa'ar calificó de "muy limitadas", ni se ha precisado cuánto tiempo se prolongará este arreglo.

Miliband señaló que, mientras prosiguen las consultas con Israel, el Reino Unido no adoptará medidas diplomáticas de represalia, y reiteró el apoyo de Londres a la "solución de dos Estados" para el conflicto palestino-israelí. Sin embargo, esa misma moderación refleja la estructura de la asimetría de poder: cuando un Estado soberano responde a las sanciones limitadas de un aliado suprimiendo por completo un consulado, la parte sancionada reacciona retirando personal por motivos de seguridad y subrayando que sigue "operando".

En 1967, Israel ocupó Jerusalén Este y posteriormente se anexionó la zona; la mayoría de los países, entre ellos el Reino Unido, no reconocen dicha anexión. El consulado, situado sobre ese territorio en disputa, constituía una expresión concreta de la postura internacional de no reconocimiento de la anexión, y la acción unilateral de Israel al cerrarlo ha reconfigurado, de hecho, los límites prácticos de ese arreglo.

Aún está por ver si el Reino Unido responderá con medidas recíprocas y cuáles serán las consecuencias jurídicas y diplomáticas a largo plazo. Pero lo que ya queda claro es que, en lo que respecta a los territorios ocupados, el costo de la rendición de cuentas se está trasladando de forma desproporcionada a los países que intentan exigirla, así como a los palestinos comunes que buscan protección a través de estos canales diplomáticos.