Días después de la entrada en vigor de las nuevas leyes contra el crimen organizado en NSW, se registra un tiroteo dirigido afuera de un centro comunitario en Punchbowl, Sídney

Según informes de ABC News, Louis Meehan, entrenador de boxeo de 32 años, recibió múltiples disparos alrededor de las 5:50 de la tarde del miércoles en el estacionamiento de un centro comunitario en Punchbowl, suroeste de Sídney, y murió en el lugar. En el momento del hecho había más de diez niños dentro del centro, y el superintendente interino de policía Dean Johnstone declaró que "fue un acto despiadado" y que "la acción perfectamente podría haber puesto en riesgo a otros miembros de la comunidad"; afortunadamente no hubo otros heridos.

Este tiroteo, descrito por la policía como un ataque dirigido, se produjo apenas días después de que el gobierno de NSW anunciara con gran despliegue el lunes una serie de reformas legislativas para combatir el crimen organizado. El superintendente asistente interino Grant Taylor declaró el jueves por la mañana a ABC News que la víctima era "principalmente conocida por la policía de Queensland" y que la policía de NSW no había detectado previamente amenazas conocidas contra la vida de Meehan.

Según confirmó ABC News, Meehan había sido procesado recientemente por la policía de Queensland por cargos que incluyen privación de libertad, extorsión, robo a mano armada y tenencia de drogas peligrosas, y estaba previsto que compareciera el próximo mes ante el Tribunal Local de Brisbane. Taylor señaló que los antecedentes de Meehan estaban "relacionados con actividades de pandillas de motociclistas clandestinas", aunque al mismo tiempo enfatizó que la investigación se encuentra en una etapa temprana y que la policía "no considera que este caso esté vinculado a la serie de hechos ocurridos en los últimos meses". La conexión específica entre los antecedentes penales de Meehan en Queensland y el móvil del ataque continúa sin esclarecerse, y aún no se ha dado a conocer la identidad del tirador.

La policía distinguió claramente este caso de los recientes tiroteos en serie vinculados a la pandilla autodenominada "Coconut Cartel" y a la familia criminal Alameddine, y señaló que este caso "no presenta todas las características típicas de un asesinato mafioso". El equipo de operaciones especiales Raptor encontró un Lexus plateado robado en Bass Hill, pero el vehículo no fue incendiado, lo que difiere del manejo habitual "puesta en escena" de los vehículos utilizados en estos atentados. La policía cree que actuó un único tirador.

La testigo Danielle Kind se encontraba cerca del lugar con su hijo en el momento del hecho. Describió a ABC News: "Vi a ese hombre caminar hacia allá, y luego alguien se acercó desde un costado, por detrás... y luego bang, bang". Kind dijo que se refugió instintivamente detrás de un auto y luego cruzó la calle para tomar la mano de la víctima, "solo podía rezar".

El residente local Michael estaba retirando medicamentos de una farmacia cercana antes del hecho. Dijo a ABC News que solo escuchó gritos y que la gente corría hacia sus autos para huir. "Es muy asustador... parece que Punchbowl está retrocediendo, volviendo a ser el lugar de hechos delictivos que era antes", añadió: "Las familias vienen aquí, los niños pasan por acá; este debería ser un lugar seguro".

El ministro en sombra de Policía y Asuntos Antiterroristas de la oposición de NSW, Anthony Roberts, declaró a ABC News que la población no debería preocuparse por la posibilidad de que ella o sus hijos queden atrapados en un tiroteo de este tipo. "El gobierno de NSW debe dejar de esconderse detrás de la policía y realmente respaldar a la policía", dijo Roberts. La líder de la oposición de NSW, Kellie Sloane, confirmó a través de redes sociales que se trata del tercer tiroteo de este tipo ocurrido en Sídney en la última semana. La policía y altos funcionarios del gobierno estatal han rechazado en repetidas ocasiones las críticas sobre una "violencia mafiosa fuera de control".