El atasco en el estrecho de Ormuz sacude el mapa energético mundial y las reservas estratégicas de EE. UU. caen a su nivel más bajo en más de cuatro décadas

Mientras altos funcionarios de los principales países productores y consumidores de energía del mundo se reunían en Riad para asistir a la "Semana de la Energía de Riad", un ataque de los hutíes yemeníes contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid dejó 12 muertos y 309 heridos. La Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudí dio a conocer esas cifras. Italia, copatrocinadora del 17º Foro Internacional de la Energía, asistió únicamente por videoconferencia, mientras que Nigeria, el otro copatrocinador, envió un representante al lugar: la propia reducción del nivel de la conferencia refleja que el desbordamiento del conflicto ya está interfiriendo en el funcionamiento cotidiano de la gobernanza energética mundial.

Según informó Al Jazeera, la reunión ministerial del 17º Foro Internacional de la Energía se inauguró el domingo, celebrándose en paralelo como evento paralelo del 25º Congreso Energético del Consejo Mundial del Petróleo. Sus 68 Estados miembros incluyen a Arabia Saudí, Estados Unidos y Rusia, entre los principales países productores y consumidores de petróleo y gas, y representan más del 90% de la oferta y la demanda mundial de hidrocarburos. En el momento de la reunión, la guerra de EE. UU. e Israel contra Irán ya estaba golpeando los flujos de transporte energético, obligando a los gobiernos a reevaluar su propia seguridad energética.

**Garganta estrangulada: Ormuz no tiene plan B**

El desbordamiento del conflicto se manifiesta ante todo en nodos geográficos. Al Jazeera, citando datos, señaló que antes de la guerra aproximadamente el 27% del comercio marítimo mundial de petróleo y cerca del 20% del comercio de gas natural licuado transitaban por el estrecho de Ormuz, situado en el lado oriental de la península arábiga. El estrecho de Bab el-Mandeb, en el lado occidental de la península, conecta el mar Rojo con el golfo de Adén, y el canal de Suez une el mar Rojo con el Mediterráneo; ambos han experimentado caídas de tráfico debido a la escalada del conflicto y al recrudecimiento de la guerra civil yemení, obligando a parte de los petroleros energéticos a desviarse por África, con el consiguiente aumento de distancias y costes de transporte.

"Esta podría ser la primera vez que realmente vemos un bloqueo a gran escala de un punto de estrangulamiento", declaró a Al Jazeera Richard Matthews, director de investigación y consultoría de la correduría marítima y consultora naviera londinense Gibson Shipbrokers. Señaló que la diferencia esencial entre Ormuz y otros pasos estrechos es que "no existe una ruta marítima alternativa. Hay algunos oleoductos, pero no hay alternativa, y por eso es tan importante en términos de volumen de carga".

**El Sur Global recibe el primer impacto**

El coste de la interrupción energética se transmite a lo largo de la cadena de suministro. Datos compilados por Al Jazeera muestran que aproximadamente el 90% del suministro de petróleo de Eritrea y Madagascar depende de Oriente Medio, seguidos por Pakistán (78%), Japón (77%) y Kenia (77%). El gas natural es aún más difícil de sustituir: la mayor parte se exporta en forma de gas natural licuado desde Catar y los Emiratos Árabes Unidos a través del estrecho de Ormuz. Según las estadísticas de Al Jazeera, el 31% del gas natural de Corea del Sur proviene de Oriente Medio, seguido por India (29%), Pakistán (27%) y Taiwán (26%).

Estas cifras de dependencia apuntan a una clara estructura de poder: en las interrupciones de suministro provocadas por las operaciones militares occidentales, los países que carecen tanto de reservas estratégicas como de fuentes alternativas sufren los impactos más directos en precios y desabastecimiento. Al Jazeera señala que, incluso cuando las transacciones puedan mantenerse, los costes adicionales se transmitirán a los consumidores a lo largo de la cadena, y los países importadores pobres, por su falta de reservas, lo tendrán especialmente difícil para encontrar suministros alternativos.

**Las reservas occidentales se agotan: el colchón amortiguador desaparece**

Las reservas estratégicas de petróleo de los distintos países constituían el principal colchón amortiguador en este conflicto, pero los países occidentales se acercan al límite de su capacidad de liberarlas. Al Jazeera, citando advertencias de líderes del sector energético, informó de que las reservas estratégicas de petróleo de Estados Unidos han caído a su nivel más bajo desde 1982.

Amin Nasser, presidente de Saudi Aramco, declaró el lunes en el Foro de Inteligencia Energética de Londres: "Las estimaciones indican que las reservas comerciales mundiales son actualmente inferiores a 6.000 millones de barriles, la inmensa mayoría de los cuales en realidad son difíciles de movilizar".

La Agencia Internacional de la Energía liberó en marzo la cifra récord de 400 millones de barriles de crudo. Al Jazeera informó de que el organismo se prepara para liberar 100 millones de barriles más de crudo y productos refinados con el fin de frenar la subida de los precios del diésel, aunque parte de ellos podrían ser todavía crudo liberado en marzo que aún no ha llegado al mercado. Las tormentas en el golfo de México y una nueva ronda de ataques dentro de Arabia Saudí han vuelto a aumentar la presión sobre la oferta, manteniendo los precios del petróleo por encima de los 100 dólares por barril.

En el otro extremo, donde los países occidentales se acercan al límite de sus liberaciones, subyace una asimetría de poder más profunda tras la configuración de las reservas. Datos citados por Al Jazeera muestran que, antes de esta ronda de liberaciones de este año, China poseía aproximadamente 1.400 millones de barriles de reservas estratégicas, muy por encima de la suma del resto de países; Estados Unidos le seguía con 413 millones de barriles, y Japón con 263 millones. Esto significa que, en la crisis provocada por la guerra lanzada por EE. UU. e Israel, los países con reservas abundantes cuentan con más colchón, mientras que los países del Sur Global, que soportan las consecuencias más directas de la escasez energética, no cuentan con recursos equivalentes ni tienen asiento en la mesa de decisiones.