El brote de ébola en la RDC se acerca a la escala más mortal de la historia; sobrevivientes de Beni llevan su experiencia preventiva a las escuelas

El brote de ébola en el este de la República Democrática del Congo (RDC) sigue empeorando y se ha extendido a seis provincias, con más de 6.600 casos confirmados acumulados y un número de fallecidos que se acerca a 3.200. Según informó African News y la Associated Press, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló que este brote podría superar las más de 11.000 muertes registradas durante la epidemia de África Occidental de 2014 a 2016, convirtiéndose en el brote de ébola más mortífero de la historia.

El brote se está propagando en condiciones extremadamente difíciles. African News, citando fuentes del departamento de salud, informó de que la violencia rebelde, el desplazamiento masivo de población y los frecuentes movimientos de personas han acelerado la transmisión del virus, mientras que la debilidad de los sistemas sanitarios y de vigilancia, el rastreo de contactos y la insuficiente capacidad de pruebas de laboratorio han obstaculizado aún más los esfuerzos de control. El departamento de salud estima que la escala real del brote podría ser tres veces superior a las cifras oficiales.

Más grave aún, la cepa Bundibugyo del virus del Ébola que circula actualmente no cuenta con vacunas ni tratamientos aprobados. Las autoridades han comenzado a administrar la vacuna Ervebo al personal sanitario de primera línea, pero la OMS indicó que aún no hay confirmación de que esta vacuna ofrezca protección frente a la cepa actual. Ante la falta de una vacuna específica, la contención del brote depende casi por completo de medidas básicas de salud pública como el aislamiento, el rastreo de contactos y el control de infecciones — precisamente las más débiles en una región del este asolada por el conflicto y con infraestructuras colapsadas.

En la ciudad de Beni, epicentro del brote, la Asociación de Sobrevivientes del Ébola visitó las escuelas con motivo del inicio del nuevo curso escolar para transmitir cara a cara experiencias de prevención a los estudiantes. La sobreviviente Gisèle Nziavake declaró que su visita tenía como objetivo «compartir nuestras experiencias y transmitir estas lecciones».

Sin embargo, estas escuelas apenas cuentan con las condiciones más básicas de prevención. Rebecca Kahindo Kaputu, maestra de la escuela primaria Mapambazuko, afirmó: «En primer lugar, aunque tenemos grifos, a menudo pasan dos o tres días, e incluso cuatro, sin que salga agua. En segundo lugar, ni siquiera tenemos termómetros». Sin un suministro estable de agua ni herramientas básicas de detección, lograr que los escolares mantengan la higiene de manos e identifiquen los primeros síntomas se vuelve una tarea casi imposible.