El petróleo Brent se dispara un 20% en una semana y supera los 101 dólares; la guerra de EE.UU. e Israel contra Irán y el caos en Oriente Medio presionan a los mercados globales

El petróleo Brent superó el miércoles por primera vez desde julio la barrera de los 101 dólares por barril, con una subida superior al 20% en una semana; en la sesión del jueves tocó un máximo de 101,94 dólares. Según reportaron la Agence France-Presse y France 24, detrás de este brusco salto de los precios del crudo se encuentran la guerra lanzada por EE.UU. e Israel contra Irán a finales de febrero de este año, que continúa extendiéndose, y el calentamiento simultáneo de múltiples frentes en Oriente Medio.

Desde el estallido de la guerra, Irán ha mantenido su dominio sobre el estrecho de Ormuz y anunció esta semana la ampliación de la zona de exclusión a la navegación más allá del estrecho; Washington, por su parte, continuó aplicando un contra-bloqueo contra los puertos iraníes. Ambos bandos atacan mutuamente a los petroleros que transitan por el estrecho: la parte iraní afirmó haber atacado el miércoles a más de diez embarcaciones que intentaban cruzar el estrecho. Irán también reivindicó un ataque contra una base militar estadounidense ubicada en territorio jordano, en represalia por la destrucción por parte de EE.UU., el día anterior, de cinco petroleros iraníes; la verificación independiente de estas afirmaciones es limitada.

El conflicto no se limita al golfo Pérsico. Los hutíes yemeníes lanzaron ataques contra instalaciones petrolíferas saudíes, llevando su ofensiva hacia el estratégico corredor del estrecho de Bab el-Mandeb, en el mar Rojo; desde el lado hutí se señaló que, en una nueva ola de bombardeos lanzada por Arabia Saudí el jueves, la organización sufrió alrededor de 40 impactos a lo largo del día. Ante el cierre de facto del estrecho de Ormuz, la ruta a través de Bab el-Mandeb está ganando importancia para las exportaciones petrolíferas saudíes.

El coste de la guerra ya comienza a hacerse sentir de forma tangible en los hogares: el precio del diésel en Estados Unidos alcanza un nuevo récord cercano a los 6 dólares por galón. El crudo West Texas Intermediate tocó el jueves los 97,79 dólares, su nivel más alto desde mayo. La vertiginosa subida del petróleo reaviva las expectativas de un repunte de la inflación, y los inversores apuestan a que la Reserva Federal y otros bancos centrales se verán obligados a subir las tasas para contener los precios. Existe una amplia expectativa de que el Banco Central Europeo suba los costes de financiación el jueves, y los datos de precios al consumo que publicará la Reserva Federal la próxima semana se consideran una variable clave que podría determinar si sube las tasas este mes.

Bajo las expectativas de subidas de tipos, las bolsas globales están bajo presión. Los tres principales índices de Wall Street cerraron a la baja el jueves, los mercados europeos también cayeron y la mayoría de los asiáticos siguieron la tendencia bajista: Seúl, Hong Kong, Sídney, Shanghái, Singapur, Taipéi, Wellington, Bangkok, Yakarta y Manila cayeron con claridad; Tokio, Bombay, Londres y París subieron ligeramente, y Fráncfort bajó levemente.

El analista de Saxo Markets, Neil Wilson, ofreció sus perspectivas para los inversores: "Septiembre ha sido históricamente el mes más duro para Wall Street y, según la historia, también el más débil. Tras un verano razonablemente sólido pero algo desigual impulsado por un impulso de beneficios récord (al menos en el mercado bursátil estadounidense), el próximo foco de atención de los inversores se trasladará en mayor medida al plano macroeconómico: bancos centrales e inflación, lo que muy probablemente significará un período más accidentado."