Entra en vigor la orden de Ruto de cerrar pequeños negocios de extranjeros; burundeses en Kenia hacen fila en la embajada en Nairobi para abandonar el país

Según informó Africanews, cientos de burundeses residentes en Kenia acudieron el lunes a la embajada de Burundi ubicada en Nairobi, haciendo fila durante horas para tramitar documentos de viaje y prepararse para abandonar este país vecino del África Oriental del que dependían para su sustento. El detonante de esta oleada de salidas fue una orden dictada la semana pasada por el presidente de Kenia, William Ruto, quien sostuvo que "aún no se ha generado la confianza inversora para los vendedores ambulantes", exigiendo que los pequeños negocios operados por extranjeros cerraran antes del lunes.

Las imágenes del lugar muestran a multitudes portando grandes sobres marrones formando largas filas frente a la embajada, con maletas y bolsas de plástico apiladas en el patio. El pastor burundés Jean-Baptiste Ndayisenga declaró a la AFP: "Nos han expulsado como si fuéramos animales". Afirmó que dos de sus vecinos fueron agredidos y asaltados, y equiparó la situación con la violencia xenófoba ocurrida en su día en Sudáfrica: "Lo que los sudafricanos hicieron a los extranjeros, y lo que los kenianos están haciendo ahora, es exactamente lo mismo". La AFP señaló que no puede verificar de forma independiente estas afirmaciones.

Kenia ha atraído durante largo tiempo a inmigrantes procedentes de los países miembros de la Comunidad de África Oriental (EAC, por sus siglas en inglés), organización regional que concede a los ciudadanos de los Estados miembros el derecho a la libre circulación de personas. Burundi, miembro de la EAC, cuenta con unos 15 millones de habitantes y es uno de los países más pobres del mundo, mientras que Kenia es el motor económico reconocido de la región. En el marco de la integración regional, los burundeses entran legalmente en Kenia para ganarse la vida, pero la orden de cierre dictada por Ruto ha dejado a muchos burundeses que dependían del comercio ambulante en una situación insostenible.

Eric Bizimana, otro burundés que llegó a Nairobi en 2022 tras años de desempleo en su país, explicó que los elevados costes le hicieron desistir de solicitar un permiso de trabajo. Philemon Jaika Adamba, un motorista keniano que trasladó en su moto a dos burundeses hasta la embajada, comentó: "Se van muy tristes. Esto no es justo".

Presión vecinal y declaraciones sobre un "malentendido"

El ministro de Asuntos Exteriores de Burundi, Édouard Bizimana, publicó en la red social X una condena de la "violencia dirigida contra extranjeros, en particular los burundeses", señalando claramente: "El Gobierno de Kenia tiene la responsabilidad de garantizar la seguridad de los burundeses que viven en Kenia". Advirtió además: "Permitir que civiles kenianos hagan el trabajo de la policía da la imagen de un Estado fallido, porque equivale a tolerar la violencia, los saqueos y los sentimientos xenófobos".

Ante la presión del país vecino, el viceministro de Asuntos Exteriores de Kenia, Korir Sing'Oei, acudió el lunes a la embajada para presentar disculpas a los burundeses y calificó las declaraciones del presidente como "malentendidas". Señaló: "A causa de este malentendido, muchas personas han sufrido ataques de vecinos y amigos". Sing'Oei prometió que la policía protegerá las zonas donde se han reportado episodios de violencia, al tiempo que subrayó que el objetivo del Gobierno es "conocer su situación, su ubicación, si cuentan con documentos de identidad y si sus actividades laborales están registradas".

Charles Owino, portavoz del Gobierno de Kenia, indicó que las autoridades han abierto una "ventanilla de registro documental oficial" e instó a los burundeses a acudir a la embajada para presentar la documentación pertinente. Reconoció: "El Gobierno es consciente de que, por razones históricas y dinámicas regionales, varios ciudadanos de países del África Oriental, incluidos varios burundeses, residen y operan en Kenia sin la documentación completa".

No obstante, aún no está claro a qué sectores ni a qué nacionalidades se dirige exactamente la orden de cierre de Ruto. En esta oleada de salidas, los inmigrantes burundeses que dependían del comercio ambulante son los más directamente afectados; sin embargo, sobre la magnitud y el carácter sistémico de las agresiones contra los burundeses, por ahora solo existen testimonios individuales y no hay estadísticas oficiales.