Incendio estalla en zona controlada por rebeldes respaldados por Ruanda; al menos 24 niños mueren en Bukavu

Según informó Reuters, un grave incendio se produjo en Bukavu, capital de la provincia de Kivu del Sur, en el este de la República Democrática del Congo, y al menos 24 niños murieron en el siniestro, entre ellos 19 niñas y 5 niños. El vicegobernador de Kivu del Sur, Dunia Masumbuko Bwenge, declaró a Reuters que el incendio destruyó además dos escuelas y unas 300 viviendas de madera, y dejó 29 heridos. Fue nombrado por las fuerzas AFC/M23, respaldadas por Ruanda, que controlan Bukavu.

Según Reuters, las fuerzas AFC/M23, que controlan Bukavu, afirmaron en un comunicado que el balance provisional de víctimas mortales es de 24 personas, mientras que otras 29 reciben atención médica, 21 de ellas en cuidados intensivos. Las fuerzas también señalaron que están investigando la causa del incendio y el lugar exacto donde se originó.

Las fuerzas AFC/M23 tomaron Bukavu a principios del año pasado mediante una ofensiva relámpago que arrasó el este del Congo. Estas fuerzas han sido señaladas durante mucho tiempo de recibir el apoyo de Ruanda, y su avance ha provocado un desplazamiento masivo y una crisis humanitaria en el este del Congo.

El testigo Pierre Mudahama describió a Reuters la escena en el momento del incendio: "Estábamos en la calle, los niños acababan de ir a la escuela, y el fuego comenzó a arder a poca distancia de la escuela". Añadió que, cuando llegaron las ambulancias, los cadáveres y los heridos fueron trasladados sucesivamente. Periodistas de Reuters observaron que, aunque el fuego fue sofocado por la tarde, aún salía humo blanco de los escombros y de las chapas de zinc retorcidas.

Reuters, citando el comunicado de las fuerzas rebeldes, informó de un balance de 24 víctimas mortales, pero un hombre en el lugar declaró a Reuters que ayudó a subir 17 cadáveres —incluidos hombres y niños— a una ambulancia. Un centro médico local dijo que había recibido 10 cadáveres de víctimas, mientras que otro hospital afirmó que había atendido a más de 50 estudiantes, de los cuales 14 murieron. Residentes y personal médico advirtieron que el número final de víctimas mortales podría seguir aumentando.

En el contexto del control de Bukavu por las fuerzas respaldadas por Ruanda, las graves víctimas infantiles causadas por este incendio ponen de manifiesto la vulnerabilidad de la población civil en el este del Congo bajo la intervención militar externa.