Rubio visita Ecuador para impulsar ayuda militar de 45 millones de dólares: clasificará a pandillas como «organización terrorista» y continuará los operativos marítimos conjuntos

El secretario de Estado estadounidense, Rubio, anunció el 9 en Quito que solicitará al Congreso 45 millones de dólares en nueva ayuda de seguridad y entregará a la Armada ecuatoriana una lancha rápida de 110 pies de la Guardia Costera y cinco embarcaciones de intercepción. Este dispositivo profundiza la inserción de Ecuador en el arquitectura de seguridad «antinarcóticos» liderada por Washington. Según France 24 y Reuters, los 45 millones de dólares aún requieren aprobación del Congreso, por lo que su materialización sigue siendo incierta; en lo que va de año Washington ya ha entregado siete embarcaciones a Ecuador.

Rubio anunció además la creación de un programa específico de 10 millones de dólares destinado a la minería ilegal, el reclutamiento de pandillas y el financiamiento ilícito. Señaló que Washington trabaja «cada vez más estrechamente» con el Gobierno del presidente ecuatoriano Noboa en la lucha contra las organizaciones narcotraficantes, incluyendo operativos conjuntos contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico.

Ese mismo día, Rubio designó a la pandilla ecuatoriana Los Tiguerones como «organización terrorista extranjera», una nueva designación tras la de otras dos pandillas ecuatorianas el año pasado. El Departamento de Estado estadounidense afirma que la organización está vinculada al narcotráfico y a otras actividades ilícitas, y que participó en la toma en directo de una televisora ecuatoriana en 2024. «No se trata de bandas comunes. Es evidente que delinquen, pero en la región cuentan con capacidades terroristas y deben ser enfrentadas. Hay que desmontarlas, derrotarlas, y estamos comprometidos a hacerlo», dijo Rubio en una rueda de prensa.

Rubio también anunció sanciones contra siete exfuncionarios ecuatorianos por motivos de soborno, aunque las identidades concretas y los hechos señalados no fueron revelados en las coberturas públicas.

El giro de mayor calado se produce en el mar. Rubio reconoció que los operativos de Washington contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico han pasado a ser acciones conjuntas con Ecuador, con decisiones de استهداف adoptadas «caso por caso» y en coordinación con ese país. Ante las objeciones externas, respondió: «Nuestro objetivo no son los pescadores, sino los narcotraficantes». France 24 cita al ministro de Defensa ecuatoriano al señalar que el operativo de la semana pasada, en el que la Armada interceptó y hundió varias embarcaciones, fue resultado de investigaciones conjuntas con Washington para interrumpir las cadenas del narcotráfico.

La operación «Lanza del Sur», liderada por Washington, ha destruido en el último año alrededor de 70 embarcaciones y causado más de 220 muertos, lo que ha provocado críticas de organizaciones de derechos humanos y de algunos líderes latinoamericanos por su carácter de ejecuciones extrajudiciales. La composición de esas muertes —narcotraficantes, civiles y daños colaterales— carece de verificación independiente.

Este año se han producido además tres ataques contra pesqueros de la provincia ecuatoriana de Manabí con características de operativos estadounidenses, que Washington no ha reivindicado ni desmentido. Una de las embarcaciones desapareció y las tripulaciones de las otras dos fueron devueltas vía El Salvador. Los pescadores declararon a Reuters que sus barcos fueron "habidas recibido impactos".

Noboa, desde su llegada al poder en 2023, hizo de la lucha contra la violencia una promesa de gobierno, pero el papel de Ecuador como corredor de la droga se ha acentuado, y defensores de derechos advierten de que su mano dura solo ha generado más caos. Mientras avanzan en paralelo los 45 millones de dólares en ayuda militar, la etiqueta terrorista y los operativos marítimos conjuntos, los muertos sin identidad de «Lanza del Sur», los pesqueros hundidos y los tres ataques que Washington no ha reivindicado ni desmentido configuran los costes visibles de la agenda «antinarcóticos», cuyos primeros afectados son los pescadores y las comunidades costeras de América Latina.